那警察也笑意盈盈的，半推半就地被鸨母拉进去，警察打量客房挺有品味的陈设，瞥一眼浓妆艳抹的老鸨，若有深意地说：“贵商号生意越发兴旺了啊？！看你们家的屋子，我看皇后娘娘都住得。”
那老鸨倚在他身上发笑，然后娇腻腻地说：“您说话真会甜我的心，还不是多凭老总照应，不然街面上哪得如此太平。您别只顾站着说话，尝尝我这新茶，新上来的大红袍。”这老总并不忙着喝茶，却盯着上茶的丫头打量。”他上下眼皮一翻忽然问：“我说生意这么兴旺，原来你这里又添丁进口了。“本来说着话还乐呵呵的，这警察忽然话风一转：”妈妈，这个丫头岁数不对吧？市府有规定在先，未满十六周岁，不许买进来做这勾当啊！”
那老鸨顿时面现惊色，赶紧给龟公使眼色，快把那丫头拉出去，那警察却怫然作色，扯着老鸨冷着笑说：“你敢公然触犯禁令，话不多言，速速跟我去见法官。”
那老鸨和龟公吓得面无人色，他们还不及求饶，那倒茶的丫头猛然冲进来，跪在那警察的脚下，抱着他的大腿哀哀哭求：“警察大人救命，警察大人救命，我是叫他们拐来的，我来江州寻同学去留学，被他们拐来做这见不得人的营生，大人救救我，我家是禹州睢县杜家庄的，实是良家妇女啊。求大人救命啊！”
警察眼风一转，正气凛然地扶起这个丫头，却又不着急理会这丫头，倒睨着老鸨和龟公，冷冷地扯着嘴角说：“这一着却怎的说？！”
外面有别的龟公冲进来，捂着这丫头的嘴想把她向外拖，老鸨拦着警察赔笑道：“老总别听她胡讲，她是叫她哥哥卖进来，卖身契都是齐全的。不信我带您去瞅瞅去！”
那个被拐来的年轻姑娘，可怜巴巴地等警察大人救命，那警察说一句叫她别担心，看完一应契据自有说法。可这姑娘再没盼来她的救命稻草。
老鸨大出血给了三十块银洋，才打发走让人恨得不行的“黑狗子”。送走了警察，她一回头立刻脸相凶狂，咬着牙问龟公：“那个小贱人呢？”龟公说后院绑着等候发落呢。
到了绑着人的后院里，向警察告状的丫头呜呜哭着，看到老鸨带了那么些人来，唯独不见那“自有说法”的警察，她感觉自己的末日要到了。老鸨捏着她的脸蛋儿，啧啧地赞叹着：“瞧瞧你，哭个真叫雨打梨花啊！今个叫你见识一下，我们幽兰巷的雨打梨花，是恁么个样子啦！”
老鸨说着冲身后龟公一抬手，一个人把只半大不小的猫儿，从那丫头的裤管里塞进去，却用丝带把她两只裤脚扎住，那小猫儿在那丫头的裤馆里乱动，这动静已经叫人害怕之极。这时龟公又拿着洗衣棒，专门捶那裤馆里的小猫儿，那丫头打着滚儿尖叫起来……
有这一回刻骨铭心的教训，这个叫红珠的丫头改了名，从此彻彻底底地乖顺起来。她把自己的灵魂渐渐抛却，全当自己是个死人，自从第一日艳帜高张，春去秋来迎来送往，在江平城经营出偌大的名气，她似乎也忘记自己的来处，只知把一条身子放、浪着，好像也过得花团锦簇似的，可当无故受了客人的窝心脚，一言不合就叫人肆意打骂，甚至有得了脏病的王八蛋，逼迫她用嘴给他办事儿，这样的耻辱痛苦又让她觉得，自己仿佛还是一个人，一个生不如死却不晓得什么时候死的人。
多年后偶遇侄女的景红姑，在她梦里身不由己地痛哭着。老妈子在门外守着，听见里屋越来越大的泣声，全当不知道一样默默守着。
景红姑做了个绵长的噩梦，最后似从哪里重重地跌下，她惊吓得忽然坐起来，在黑暗中呆坐许久，记忆才渐渐地苏醒，她不是窝在花船的烂木板上，她真正是在高床软枕上头。此情此景，更像让人恐慌的迷幻美梦。她原以为已经无所谓死，可住在这高堂大屋里头，她还是愿意享受这份儿美好。
她忽然向窗子外头一看，仿佛有个人影在那里，一闪又飘忽不见了。景红姑这两年身子骨愈发坏了，时不时会出现一些幻像，对刚才的错觉没多在意。
景红姑精神情绪还显紊乱，仇恨、痛苦、恐惧、尖刻，这些负面的情绪交替出现。到第二天她状态还是不好。
珍卿明白红姑多年来饱受摧残，与从前相比心性会变得很多，但考虑到与她的血缘，考虑到她悲惨的命运，珍卿还是愿意多给予她同情关怀。
早上吃饭的时候，景红姑一径里失魂落魄，呆呆坐在饭桌前，却不晓得动筷子吃饭，珍卿瞅了她半天，无奈地暗叹一阵，坐在旁边给红姑讲了个故事：
“在古代的西洋，有个叫德墨忒尔的女神仙，她专管地上的花草生长和农业收成。她有个叫阿福的美貌女儿，地下的冥王看上美貌的阿福，强行把阿福掳去冥府霸占。忙着履行职责的德墨忒耳，直到找不见阿福才晓得女儿出事。
“失去女儿的德墨忒耳，丢下她掌管的一切活计，在天上找不见女儿，便焦急万分地落到大地上寻找，她不眠不休、不吃不喝，走遍天涯海角去找她的女儿，去询问她所能遇见的一切人和神，问她的阿福到底被谁掳劫走了。可她如此一心一意地寻找女儿，自然荒疏了她的本职差事，地上的花草不再生长繁荣，地里的庄稼也年年没有收成。但德墨忒尔什么也顾不得了——”
红姑干涸绝望的眼睛，忽然化作两眼流泪泉，从眼中汩汩不断地涌出泪水，初时她还只是无声的哭泣，渐渐哭得仿佛天河倾泻似，汹涌的悲伤让她难以自已。珍卿由她任情发泄一会，待她哭得渐渐声弱一些，她听见珍卿又继续讲着：
“最终，一位来自地狱的女神，告诉这个可怜的母亲德墨忒耳，她女儿阿福叫冥王掳劫走了。爱女心切的女神德墨忒耳，决定无论如何要救回女儿，她一直不回天上司掌其职，故意让大地永远一片荒芜，让农业永远颗粒无收，让天神永远得不到来自凡间的飨祭，逼得天神的头头儿只好去找冥王，让冥王把阿福还给德墨忒耳……”
珍卿讲完看着红姑，红姑一边哭得汹涌无声，一边疯狂地往嘴里灌养胃的牛肚汤，一气喝过两碗牛肚汤后，红姑压抑着喉咙里的哭意，忽然又像个饿疯的狼，凶狠地往嘴里不断塞食物，塞得整个脸庞鼓囊囊的，好像食物是她的仇人一样……
珍卿看着她暴饮暴食，忽然呛住后，她嘴里的食物吞咽不及，她又被呛得忍不住咳嗽，嘴里包的食物碎渣就这样喷了半桌子。然后红姑忽然捂着胸口，冲到窗子外面痛苦地呕吐，呕吐一会又听见她的哭声，哭声里抽噎地呼唤着“娘”……
珍卿没有过去安慰红姑，一个心里千疮百孔的绝望之人，只有自己努力抓住一点念想，才能心甘情愿地活下去。
看着景红姑吃过早饭，三哥带珍卿到外面走一走，珍卿颇有感触地说：“我在禹州听过一句俗语，宁跟要饭的娘，不跟当官的爹。有娘享不完的福，没娘受不完的罪！”这显然是鉴于红姑的处境发出的感想。
陆三哥其实也在反思自己，跟红姑这种可怜人相比，他说至少是父母双全的，他妈妈也在努力对他尽职责。虽然吴祖兴不是个好大哥，他为了妈妈忍常人所不能忍，但他作为小儿子，到底也享了妈妈的福啊！
陆三哥原觉红姑性情失常，不想叫小妹与她待在一起太久，看小妹对红姑多了忧戚共鸣之意，他便暂时按下意见，打算回江平之后再说，却一直叫胖妈和阿成，务必要看好五小姐，不要叫她单独跟红姑待太久。
……
作者有话说：
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第317章 重新回到江平城
在古水镇又耽搁一天, 珍卿他们第二日按原计划起行。到码头顺利地坐上客船，刚刚走出古水镇的地界，忽见岸边有一队丧葬队伍, 吹吹打打弄得挺隆重热闹，笙箫、锣鼓、唢呐样样都有, 祭桌、茶桌、祭棚也挺齐整, 岸边和山上挨挨挤挤那么多人在那看……
珍卿一开始不以为意, 乡下城里大小排场的送葬仪式, 她自幼也见过不少了。
听船上有知情者小声议论, 方知这丧葬队伍送的是本地的船帮老大，这船帮老大本姓为“崔”，江湖上给他取个绰号叫“催命无常”。这“催命无常”家里大小有近百只货船, 四镇八乡包括到江平的水路，没有他的船队覆盖不到的地方，而且此人重义气行事狠辣, 近来借江平某将军的东风, 几乎要垄断左近全部的水路运输。
这”催命无常“生意做得劲呱呱, 寿限却说到头就到头了。几天前这人去古水镇花船上嫖赌，跟姐儿们吃酒吃得烂醉如泥, 出去撒泡尿的功夫, 跌到水里叫水草绊住双脚，就生生把这催命无常淹死了。有人说这是老天爷来收他了, 有人说水里有被他害死的屈死鬼拽他, 有人说他是被仇家推到水里淹死……
这个催命无常显然不太得人心, 船上的客人大部分不敢议论, 那些敢议论的也不敢大声讲, 反正珍卿听出来, 这催命无常仗着亲戚徒众势力，动不动□□聚赌、欺男霸女的，手上沾满血债横死是该着的。而且很奇特的是，这催命无常刚咽气没三天，他那老婆看着也不大好。按旧规矩，一个家里绝对不能停双棺，要不然会有大不吉利的事发生。崔家人和船帮徒众等不到七七，连忙先给催命无常先出棺材。
不过这个横死的催命无常，虽然对平头百姓坏事做绝，但这人花钱豪爽还挺讲义气，在他的船帮里头威信很重，听他的兄弟徒众放出话要为他报仇，他的家人也放出私家赏格，说谁要晓得一点仇人风讯，就要赏他们多少多少钱。
即便只是少数几人小声议论，也把那客船主家吓得不得了，连忙叫客人不要随便议论船帮的事。幸亏今天赶上催命无常出殡，相干的人大多数都在岸上，要不然叫他们听见不好听的，打死人都不算什么新鲜事。刚才愤愤议论者也都噤声，他们也知船家并非危言耸听。
胖妈在旁边念叨一句：“晦气！”听着一路连绵的丧礼乐声，客船上的人都格外沉默。
珍卿看着她的血缘姑姑。孟太太把她的旗袍给她穿，但她大夏天好似还很畏冷，外面还加一件青绒斗篷。红姑把脸围得紧紧的。
珍卿转头握着三哥的手，特别想跟他腻乎腻乎，不过他们这西服洋装的外客，在船上本来就有点引人侧目，再有点出格的举动更要变成焦点。
他们这一路跟来时的行程一样，坐了船还要坐一阵火车。晚上到达江平时，他们照例到徐家的旧宅子住。徐老太太日子过得清寂，日常没什么亲戚能走动，看到他们又回来可高兴，晚饭整治得异常丰盛。不过红姑还是躲在房里吃。
饭后珍卿去看望红姑，跟她说明天找西医来给她瞧病。红姑差不多刚刚吃完饭，餐盘珍卿叫胖妈给她收拾。
红姑这一顿依然吃得不少。珍卿看她仿似槁木死灰，一天天地了无生意，有时候也让人无言以对。珍卿跟红姑没有共同生活过，谈不上多么深的感情基础，所以不会违心地过度关心她。但是看红姑身心状态这么糟，又不自觉地对她心生同情。
珍卿听启民说过，红姑在船上是最低贱的存在，是个人都能踩踏她欺侮她，但红姑这一路并未显出多少怨恨，甚至提也不提那些人。这让珍卿对红姑观感尚好，觉得她戾气似乎没那么重。
红姑这一路上裹得极严实，在火车上也一点不松懈，似乎不想任何外人注意到她，珍卿便一派平常地问她：“姑姑在江平住过多久？”