四点四十分,李向龙作战参谋顾祝同上校留守舰队司令部,准备去航空作战中心。
虽然身为舰队司令官,但是李向龙很少过问舰队作战的事情,他的主要工作仍然是负责舰队航空作战。冯承乾也非常清楚李向龙的才能,所以专门为他配备了一批年轻有为,而且精通舰队作战的参谋。
这其中,顾祝同就是佼佼者。
在大战爆发的时候,顾祝同还只是一名海军上尉,而且在海军司令部任职,主要工作就是参与策划舰队作战行动。在和平时期,顾祝同的岗位很不受重视,主要是要想在海军中获得提拔,就得有在舰队服役的经验,最好能够成为某艘战舰的舰长,当然以航母与主力舰的舰长最有前途。长期呆在海军司令部当参谋的军官,往往都没有发展前途,很多在达到服役年限后就退役了。
事实上,顾祝同也不例外。
当时,他已经晋升海军上尉三年,如果在接下来的一年内不能获得少校军衔,他就将转为预备役,在领取七年的预备役津贴之后正式从海军退役。在和平时期,中国海军中上尉晋升的比例仅有百分之十五。
显然,长期在海军司令部当参谋,让顾祝同很难成为百分之十五中的一员。
所幸的是,战争爆发了。
虽然在战争时期,舰队军官的晋升比例仍然是最高的,但是论发展前途,则在海军司令部当参谋肯定是最好的。
当然,前提是得在参谋岗位上做出成绩,得到司令官的重视。
顾祝同没有错过这个千载难逢的机会。
在冯承乾提出偷袭硫黄岛之后,顾祝同就参与了作战计划的策划工作,而且提出了很多有价值的建议与意见,得到了冯承乾的重视。随后,在两次硫黄岛海战中,顾祝同都参与了作战计划的策划工作。
到一九四一年初,顾祝同已经是海军中校了。
这个时候,冯承乾给了他一次极为宝贵的机会,即让他前往舰队,参与封锁日本的作战行动。
在此期间,顾祝同的才能得到了李向龙的赏识。
别的不说,他晋升海军上校的申请书就是由李向龙执笔的,而且着重提到了他在航空作战方面的才华。
难能可贵的是,顾祝同并不是航空军官,而是传统的舰队军官出身。
他是中国海军军官学院第五届毕业生,而且毕业成绩在全年级中排名第四,还因此获得了额外嘉奖。只是因为出身平微,不像其他学员那样,要么来自海军世家,要么在海军中有私人关系,所以在毕业之后,顾祝同没有被分配到舰队中任职,而是去了其他人都不愿意去的海军司令部。
可以说,在战前,海军司令部就是一个埋葬人才的坟墓。
除了在海军司令部担任参谋,很难获得在舰队里才有的锻炼机会,以及晋升高级军官所必须的履历之外,还与冯承乾有关。这就是,冯承乾名为海军司令,但是绝大部分时候都不在海军司令部,而是在北京。如此一来,海军司令部的参谋就没有近水楼台的优势了。甚至可以说,很多在一九二零年代进入海军司令部服役的军官,直到退役的时候,都没有能够与冯承乾说上一句话。
所幸的是,顾祝同没有被埋没掉。
他在海军军官学院学的主课是航海,按理说在正式服役之后,应该成为某艘中小型战舰上的航海长。
可以说,这是一个极有前途的岗位。
在大战期间,中国海军的舰长中,有将近一半是从航海长的位置上干起的,而在航海长中,有近两成都获得了晋升。
得到冯承乾与李向龙的器重之后,顾祝同终于获得了发展空间。
更重要的是,李向龙并非标准的海军军官,他甚至没有系统学习过海军的必修课程。与传统海军将领相比,李向龙有很多欠缺,比如他对航海几乎一无所知,对传统海军战术也不够了解。
以往,还有鲁志刚配合,而现在鲁志刚去了战区司令部。
这下,顾祝同的机会来了。
在鲁志刚成为战区司令官的那一天,顾祝同获得了新的任命,即担任西南太平洋舰队作战参谋。
可以说,这是李向龙给他的格外提拔。
要知道,在任何一支舰队里,作战参谋都是仅次与舰队司令与参谋长的第三指挥官,而且在舰队作战中有很大的发言权。甚至可以说,作战参谋的某些建议与意见,能直接影响海战的结果。
比如,在联合舰队里面,栗田健就能影响山本五十六。
虽然在西南太平洋舰队,作战参谋没有全部职权,主要是李向龙直接负责航空作战,而不是把其下放给作战参谋,但是对顾祝同来说,这依然是一个非常难得的机会,因为除了航空作战,其他的作战行动都得由他决定。
要知道,当时西南太平洋舰队没有参谋长。