所幸的是,日本也没有夜间战斗机。
只是,在对日轰炸初期,中国空军很少在夜间出动。
虽然从理论上讲,轰炸机在夜间执行任务的安全性高得多,或者说战损率低得多,但是夜间轰炸的命中率也低得多,为了摧毁同一个目标,需要出动更多架次的轰炸机,因此总体战损率并不会有明显降低,反而占用了更多的资源,需要消耗更多的弹药与燃油,对飞行员也有更大的压力。
根据中国空军做的统计,在夜间轰炸瞄准仪出现之前,夜间轰炸的效率只有昼间轰炸的一半左右,而总体损失并没有降低多少。
事实上,同样重视战略航空兵的美国也很少在夜间执行轰炸任务。
中国空军在夜间大规模轰炸机场,显然是极为反常的事情。
当天晚上十一点左右,山本五十六就接到了消息,得知原本安排在十二日上午为联合舰队提供防空掩护的战机因为机场遭到轰炸,已经转移到了本州岛东部与北部地区,无法按时到达。
如果换成别人,或许不会想那么多。
不管怎么说,中国空军已经轰炸了日本本土三个多月,而且一直在轰炸机场,几乎每天都有数座机场被炸毁。
只是,山本五十六一下就看出了其中的问题。
显然,这世界上没有这么凑巧的事情。
要知道,联合舰队已经虚晃三枪,而且中国舰队在十一日上午并没有出动侦察机去搜寻联合舰队。
白天的时候,山本五十六就意识到,他等待的机会已经到来了。
说白了,联合舰队在丰后水道里虚张声势,就像李向龙判断的那样,就是希望让中国舰队的指挥官产生错觉,从而放松警惕。
在山本五十六看来,他的目的已经达到了。
也就在这个时候,中国空军重点轰炸了丰后水道附近的所有大型机场。
显然,这绝对不是巧合。
也许,中国舰队的指挥官根本没有上当!
有类似想法的不仅仅是山本五十六,还有联合舰队的作战参谋栗田健。
在航空战队覆灭后,山本五十六并没有让栗田健背黑锅,毕竟栗田健并没有在指挥作战的时候犯严重错误。
也正是如此,栗田健才留在了联合舰队,继续担任作战参谋。
在听取了栗田健的意见之后,山本五十六不得不相信,他的猜测没有错,中国舰队指挥官没有上当,而且知道联合舰队前几天是在虚张声势,因此中国舰队很有可能已经北上,准备在十二日清晨攻击联合舰队。
显然,如果像前几天那样,在清晨进入丰后水道,那就是自投罗网。
紧接着,山本五十六非常悲观的发现,联合舰队甚至连退缩的余地都没有,因为中国舰队不仅拥有三艘强大的舰队航母,还拥有三艘主力舰,因此中国舰队在战术上的选择比联合舰队多得多。
十二日凌晨不到,联合舰队就转向朝大阪湾航行。
山本五十六非常清楚,一支存在的、而且具有威胁的联合舰队要比一支在海战中被歼灭的联合舰队更有价值。
在他看来,如果联合舰队不撤,依然留在九州岛东面,就很有可能遭到攻击。
要知道,如果中国舰队打算在十二日攻击联合舰队,就会主动杀过来,而日本本土西部地区的岸基航空兵已经瘫痪,根本无法对中国舰队构成威胁,而中国舰队能在离联合舰队五百公里的地方出动舰载机,把联合舰队送到海底。
联合舰队的唯一退路就是撤向大阪,远离中国舰队。
问题是,撤退就能解决问题吗?
如果联合舰队撤走,中国舰队肯定会退回奄美诸岛海域,继续执行原来的任务,即支援地面部队攻打鹿儿岛。
要不了几天,中**队就能占领鹿儿岛,九州岛上的日军将不可避免的被击败。
显然,在这个关键时刻,联合舰队不但不能撤,还应该打得更加积极一点,才有希望协助陆军守住九州岛,守住日本的门户!