与第一波攻击机群一样,第二波攻击机群也是让部分护航战斗机前出掩护。
结果就是,“汉高祖”号上的八架鱼雷攻击机像飞蛾一样扑向“苍龙”号的时候,第二波攻击机群的护航战斗机也赶到了,而且飞行员看到了那些从高空俯冲下去拦截鱼雷攻击机的“零”战。
这下,“苍龙”号暴露了。
十一点四十分,十二架“猛禽”赶到,立即开始驱逐“零”战。
与前一场空战不同,这次的优势掌握在“猛禽”手里。原因很简单,“零”战为了拦截从超低空突防的鱼雷攻击机,都在低空飞行,而“零”战的垂直机动性能本来就比“猛禽”差了一大截。当十二架“猛禽”从高空俯冲下来的时候,“零”战只有逃命的份。第一轮交手,就有七架“零”战被击落。剩下的“零”战虽然侥幸逃脱,但是也没能改变局面,因为要比爬升,“零”战依然不是“猛禽”的对手,也就不可能在以垂直机动为主的空战中占到半点便宜。
最重要的是,前出的十二架“猛禽”成功咬住了所有防空战斗机。
十一点五十分不到,李向龙看到了前方的“苍龙”号航母,而且发现所有的防空战斗机都被护航战斗机打散了。
李向龙极为理智,没有立即杀向“苍龙”号,而是让机群减速,等待鱼雷攻击机。
事实上,这个时候,李向龙这边只有十二架俯冲轰炸机,而在后面跟进的也只有同样从“秦始皇”号上起飞的十二架鱼雷攻击机。
可以说,李向龙极为大胆。
要知道,如果“飞龙”号在这个时候派遣防空战斗机掩护“苍龙”号,那么李向龙的做法只会让他身陷绝境。
所幸的是,“飞龙”号上的战斗机没有飞过来。
十一点五十五分,在十二架鱼雷攻击机跟上来后,李向龙安排了攻击战术,首先由俯冲轰炸机在高空吸引防空炮火,但是不首先攻击,而是由超低空进入的鱼雷攻击机率先发起攻击,在日舰的防空火力转向低空的时候,俯冲轰炸机再进入。如果攻击得手,日舰根本无法阻挡两支机群。
显然,这是一次教科书式的反舰轰炸行动。
对于只有一艘重巡洋舰掩护的航母来说,更不可能应付如此强度的空中打击。
从一开始,“苍龙”号的防空火力就被打乱了。
虽然实战证明,口径在四十毫米左右的高射炮想的防空武器。在整个第二次世界大战期间,由四十毫米高射炮击落的敌机占到了总量的百分之四十以上。但是要想让四十毫米高射炮发挥作用,就少不了大口径高射炮。在防空作战中,大口径高射炮的主要作用不是击落来犯的敌机,而是打散敌机群,让敌机无法进行有组织的进攻,也就无法在同一时间集中发起攻击。更重要的是,分散进入的敌易遭到放空炮火的集中打击,也就更容易被中小口径高射炮击落。
由此可见,合理使用大口径高射炮具有极为关键的价值。
也正是如此,在大战期间,中国与美国才先后研制出了专门用于大口径高射炮的电磁近炸引信,大幅度提高了大口径高射炮的作战效率。
当然,这已是战争中后期的事情了。
“苍龙”号遭到攻击的时候,其大口径高射炮,以及负责掩护的“苍龙”号的“鸟海”号重巡洋舰上的高射炮都没能发挥应有的作用,即敌机群还在攻击范围之外,就把敌机群打散。
主要就是,这两艘战舰上为数不多的大口径高射炮要同时应付两个高度上的敌机。
显然,大口径高射炮的灵活性根本比不口径高射炮。
结果就是,在转向拦截从超低空进入的鱼雷攻击机之后,两艘战舰上的高射炮都来不及对付从高空而来的俯冲轰炸机。
李向龙依然飞在最前面,而且他的目标就是“苍龙”号。
十一点五十九分,李向龙驾驶的“雪雕”在“苍龙”号上方大约五百米处投下炸弹,紧跟着他进入的另外三架“雪雕”也几乎同时投下炸弹。也就是说,有四枚炸弹几乎在同一时间砸向“苍龙”号。
虽然“苍龙”号正在全速规避,而且不断的进行着毫无规律的转向机动,以干扰俯冲轰炸机瞄准投弹,但是这么大一艘航母,要想避开几乎同时投下的四枚炸弹,基不可能的事情。
更何况,这四架俯冲轰炸机在投弹的时候,几乎没有受到干扰。
要知道,也就在李向龙架机俯冲的时候,从超低空进入的十二架鱼雷攻击机中的九架也进入了攻击距离。也就是说,“苍龙”号上的小口径高射炮都在应付鱼雷攻击机,根本没有对付俯冲轰炸机。
也许,日本海军认为鱼雷的威胁更大。