也就在这个时候,第一批俯冲轰炸机群到达。
该机群有二十四架“雪雕”,即来自“秦始皇”号与“汉高祖”号的的俯冲轰炸机,而由“汉武帝”出动的十二架“雪雕”还在后面大约一百公里处,大概要在十点半左右才能到达航空战队上空。
也就是说,原本应该在一起的三十六架“雪雕”分成了两个机群,而且到达时间相差了十分钟。
千万不要小看这十分钟,更不要小看三十六架与二十四架的区别。
要知道,此时航空战队上空总共也就只有二十多架防空战斗机,其中至少有十架在追击两架护航战斗机。也就是说,能够拦截俯冲轰炸机群的“零”战只有十多架。如果三十六架“雪雕”同时到达,至少有半数能够突破由防空战斗机组成的遮蔽网,进入航空战队的内层防空网。在防空战舰上的高射炮投入战斗之后,日本战斗机肯定不会跟进,因为高射炮的炮手在电光石火般的战斗中,根本没有时间去分辨敌友,会在第一时间向最近的、或者是最有威胁的战机开火。
只有二十四架“雪雕”到达,结果就截然不同了。
在突破“零”战组成的防空遮蔽网的时候,八架“雪雕”被击落、四架被击伤,还有四架被迫提前扔掉炸弹进行规避。
最终,只有八架成功突破。
可惜的是,这八架也没能全部投下炸弹,其中三架在俯冲前被高射炮击落,两架在进入俯冲之后被击落,只有三架投下了炸弹,而且其中一架在改出俯冲的时候,被“赤城”号上的高射炮打得凌空爆炸。
更可惜的是,三枚炸弹全都投偏了。
也就在“赤城”号,以及掩护“赤城”号的“爱宕”号重巡洋舰集中火力拦截俯冲轰炸机的时候,第二批攻击机群到达。
不是十二架“雪雕”,而是由“秦始皇”号出动的八架“蜻蜓”。
当时,李向龙总共安排了二十四架“蜻蜓”执行鱼雷攻击任务,但是只有“秦始皇”号上的八架顺利升空,“汉武帝”号与“汉高祖”号上的八架都没能及时升空,因此也就没有会合到一起。
这八架“蜻蜓”鱼雷攻击机对航空战队发起了自杀式的攻击。
别忘了,空中还有二十多架“零”战呢。
虽然在“蜻蜓”机群到达的时候,追击童志远的“零”战还没有返回,但是阻击了俯冲轰炸机群的“零”战已经到位。结果就是,在十多架“零”战的拦截下,八架“蜻蜓”无一逼近航空战队,全在离目标战舰还有近二十公里处被击落,而且八架“蜻蜓”上的十六名飞行员无一幸免。
战斗打到这个时候,已经进入白热化状态。
八架“蜻蜓”全部牺牲了,可是它们的牺牲并非毫无价值。
要知道,鱼雷攻击机是从低空进入的,而俯冲轰炸机是从高空进入的。
为了拦截八架“蜻蜓”,十二架“零”战俯冲到了低空。更重要的是,“零”战的垂直爬升性能并不理想,从海平面爬升到五千米高度上,至少需要六分钟,比“猛禽”多了一分多钟。
这六分钟,改变了“赤城”号的命运。
十点半,第二批“雪雕”到达。
空中,竟然没有一架“零”战前去拦截!原因很简单,追击童志远的十架“零”战在一百多公里之外,而俯冲到低空的十二架“零”战还在爬升,另外两架“零”战在拦截第一批“雪雕”的时候被击伤,已经退出战场。
也就是在这种情况下,第二批“雪雕”对“赤城”号发起了致命一击。
在不到三分钟的防空拦截中,“赤城”号与“爱宕”号上的高射炮只击落了三架,另外九架“雪雕”全部进入俯冲,并且顺利投下炸弹。
生死攸关的时刻,“赤城”号如同一头遭到蜜蜂攻击的狗熊,在蔚蓝的大海上疯狂摇摆着笨重的身躯,想要避开从天而降的炸弹。可惜的是,庞大的航母肯定没有轻巧的战机那么灵活。
在连续六枚炸弹失的之后,第七枚炸弹终于击中了“赤城”号。
这枚炸弹,也足够葬送“赤城”号了。
别忘了,“赤城”号上还用铁链系着数十架装满了燃油、挂好了炸弹与鱼雷的战机,而这些战机,都是一触及发的大威力炸弹。