七点不到,雷德尔就完成了最重要的使命,即迫使汉密尔顿带着“虎”号等三艘战列巡洋舰撤离战场。
正是如此,七点十分之前,雷德尔就率领侦察分队赶了回来。
按照希佩尔的命令,雷德尔的主要任务是缠住大舰队的第四战列舰分队,让那六艘舰龄较老的战列舰无法发挥出作用。
显然,希佩尔高估了这六艘战列舰。
在最初近一个小时的战斗中,大舰队第四战列舰分队就没有发挥多大的作用,基本上可以忽略不计。
不是这六艘战列舰上的英国海军官兵不卖力,而是这六艘战舰不给力。
虽然在大战爆发前,英国皇家海军也跟随帝国海军的步伐,对服役时间超过十年的主力舰进行了现代化改造,但是做得并不彻底,比如三艘“柏勒罗丰”级与三艘“圣文森特”级就没有在改造中提高主炮的仰角,也没有换上长身管主炮。由此产生的结果就是,这六艘战舰的远战能力都严重不足。
在最初的战斗中,这六艘战列舰几乎毫无贡献。
这也是没办法的事,位于战列末尾,第四战列舰分队必须跟着前方的战舰作战,而不能随意改变交战方式。
正是利用这一点,公海舰队才避免了以少打多的局面。
可以说,如果大舰队第四战列舰分队能够在最初的一个小时里发挥作用,那么这场海战的结果肯定会大不一样。
可惜的是,这六艘战列舰没有能够及时派上用场。
随着雷德尔返回战场,贝蒂丧失了取胜的最后希望。
七点十五分,贝蒂终于认识到,他已经丧失了取胜的希望,而且继续打下去,只会承受更大的损失。