礼部侍郎吴宣，一向本着我不惹事，事不惹我的宗旨行事，只是最近几天，他的顶头上司杨益失踪了，留下一张字条，上面写着：壶中满翁香，玉树后庭花。
那张纸留给谁不好，偏偏叫他给发现了。
吴宣不敢隐瞒，也看不懂那字条是什么意思，第一时间向谢植请示：“可要报官？”
谁知，谢植拿折扇打他脑袋：“报什么官，你不就是官？”
“谢相，下官驽钝，还请明示呀。”吴宣捂着脑袋，怎么也没想明白谢植这话是什么意思，杨益乃是礼部尚书，朝中要员失踪了，官家早晚要追问。
谢植一副嫌弃的模样看他：“你与杨尚书素来不和，该不会是你心生嫉恨，把杨尚书给……”
“谢相，话不可以乱说的！”吴宣汗如雨下，“下官杀鸡都不敢，哪里敢杀人。”
谢植点了点头，煞有其事地哄他：“杨益失踪了，还是叫你吴宣给发现的，任谁都会浮想联翩，第一反应就是你做了什么。这样，我觉得此事交给你秘密调查比较妥当，官家那边我先想个办法遮掩过去，不过我拖不了太久，最多三日。”
只有三天！吴宣随即如临大敌，他觉得谢植说得没什么道理，但又说不出哪里不对，等到应承了这桩事儿，当晚回家躺在床上时，才反应过来，气得捶床。
且不说杨益是不是官员，汴京人员失踪，这案子就应该归开封府管辖，哪里轮得到他一个礼部侍郎去查。
没想到，谢相……居然连自己人都坑。懊悔之余，吴宣也别无办法，只得细细回想，这杨益孤身一人，家中只有一位母亲。
完了，好像他母亲也刚去世没多久。这下子上哪儿去找人？
正当他一筹莫展之际，有一应届学子，名叫薛子望，前来寻他实名检举揭发，考场内有人提前得知了考题，靠着作弊名列前茅。
那薛子望如今在京畿路提点刑狱司任职，想来是被人挤掉了名次，心中不甘。
吴宣仔细一推敲，便就怀疑上了翰林学士汪景明。
只是这汪景明还是翰林学士，日常接触天子机要文件，他贸然接近只怕会惹是非，偏巧，又听闻有富商将在画舫设宴招待汪景明，便想方设法也拿到了请帖，打算去船上一探究竟。
自打上了船，吴宣的眼睛就一直在搜寻着汪景明，看他似乎往船舱外去，便急急地跟了上去，撞到了人也没注意。
“吴侍郎，好生看路！”韩遇适时扶住了他的胳膊，才避免一场相撞。
二人寒暄之后，韩遇随口问了句：“今晚瞧见不少熟人，怎么杨尚书没来？哎，说起来，好几日没见着他人了已经……”
吴宣撇了撇嘴，心中一腔愁苦无处去说，又不敢跟韩遇说实话，只得叹息。
“郎君叹气做甚，与我家官人喝杯酒，解解愁便是。”于是在郑采春的劝说下，吴宣与韩遇在角落寻了一处方桌，喝起酒来，刚落座，郑采春瞥了一眼另一处，对两位郎君笑着说，“你们先喝，稍等我片刻就来。”
二人聊了会儿闲事，忽然说起汪景明来，韩遇时常御前行走，几杯酒下肚眯着眼睛感叹：“官家昔日夸赞汪景明情深意重，对所爱之人如此坚贞，对待国家必然也能如此，这才一路提拔他，升做三品翰林学士，若是知晓今日情形，不知作何感想。”
吴宣有些诧异：“今日什么情形？”
郑采春恰巧回来，听见二人这番对话，看了看汪夫人的背影咂舌：“汪翰林呀，背着夫人与绮香楼的女子勾搭不清，这会儿，正室去捉奸了。”