凉亭之中，雪花飘下。
季冬梅俏目一转，徐徐起身，倚靠圆柱，欣赏前方美景。凌胤云走上前来，将她雪绒披肩拉紧，道：「小心着凉了，你先回房好了。」
季冬梅摇摇头，笑道：「不了，待在凌爷身旁，身子就暖了。」凌胤云尚未答话，伍然快步而来，看见他们三人，关切道：「你们没事吧？」
凌胤云道：「你来得正巧，我本想去找你。」他稍作打量，皱起眉头，道：「我才想问你，昨晚遇刺没事吧？」
伍然摇了摇头，道：「几个刺客罢了，不足为惧。」
一旁殷修插口道：「伍副将，我方才将杜文一事，告知二哥了。」
凌胤云道：「伍副将可有眉目？」
伍然想了想，道：「若是问起刺客，伍某也不清楚。伍某不常来此，理应来说无冤无仇，没道理被人盯上。」
凌胤云道：「昨晚你不是得罪了关大人？」
伍然挥了挥手，不以为然道：「若要硬说，或许是得罪了他。可这说不过去，我叱了他一顿，他马上派刺客来，这未免也太不避嫌了吧？」
殷修双目一闪，道：「说不定他认为我们会这样想，所以反其道而行。」三人同时沉下面色，陷入思索。片刻，凌胤云问道：「对了，杜文一事，有何线索？」
伍然双手环臂，面有难色，道：「这事不好说，但可猜出一二。若他不是自杀，那肯定是有人闯入。守卫说词，定有异状。或许他们被迷昏，不敢承认怠忽职守，又或是早被收买，故意说谎。」
凌胤云问道：「有办法查到吗？」
伍然轻叹口气，道：「此事我会再想办法。」他忽然想起什么，道：「对了，伍某方才去见过褚衣侯，他告知情况有变，他打算今日便让白婉完婚。」
凌胤云讶然道：「为何这么快？」
伍然沉声道：「褚衣侯认为刺客袭来，非单纯仇恨，或许是想製造问题，好教这场婚事无法如期举行。」
凌胤云皱眉道：「可有证据？」
伍然垂下肩膀，露出苦笑，道：「褚衣侯行事神祕，鲜少人能明白他所想，伍某不敢多问。」
凌胤云想起昨晚祈远提及之事，问道：「对了，这儿的铁官是谁？」
伍然问道：「为何这么问？」凌胤云瞧他一眼，将祈远打算贿赂铁官一事，全盘道出，毫无保留。伍然闻言大惊，道：「好个乐平君，居然动铁官主意。」
凌胤云困惑道：「他们贿赂铁官，打算做什么吗？」
伍然道：「倘若是乐平君，那肯定跟钱有关。铁官掌握铁的冶炼、铸造与贸易，若铸刀庄勾结铁官，那便能从中获利。最常见的情况，不外乎是垄断，又或是劣质铁充当上等铁，从中取得价差。」
凌胤云惊道：「倘若是铸刀庄，使用劣质铁做刀，也能当上等刀卖。」
伍然点头道：「没错，这利润非常高。不光如此，铁是官营，自古以来，国家军备重十分看中產铁，谁掌握铁矿，便有优势。」
凌胤云顿了顿，恍然道：「原来乐平君派人来，不是为了婚事，而是为了商贸之事。」
伍然一脸肃然，道：「看来，要找人盯着他们，免得乐平君在鹿州乱来。」他看了凌胤云一眼，道：「对了，等等又有宴席，你们也参加吧，顺势看看那关上匡到底想搞什么鬼。我这边去找守卫，再问看看杜文一事。」
凌胤云点头道：「好，那就这样。」再说了一番话，伍然先行告退，凌胤云等人动程前往别馆，出席宴会。
凌胤云仰首一望，现在不过午时，就摆宴设席，不知是铸刀庄太过热情，还是此婚事重大，热闹氛围渲染开来。
凌胤云等人来迟少许，许多宾客已入座，分作几组人马互相间谈。凌胤云本想拣个角落，岂料有婢女前来通传，告知他已有留位，请他一人入席。凌胤云皱起眉，前往赴会，甫至席旁，他讶然止步。原来，请他坐在身旁的人正是祈泉。凌胤云瞧向后方，殷修耸了耸肩，故作羡慕，旋即他与季冬梅两人，前往空席。
凌胤云轻叹口气，逕自坐下。眾人见他入座，又见季冬梅不在身旁，立时跟上前，替他引荐女儿。凌胤云客套几句，歌姬步至场中央，准备表演，眾人见状，才依依不捨离去。
馆内拉上窗帘，减少烛灯，四周昏暗，增添一股神秘的表演气氛。祈泉喝了口茶，仪态翩翩，道：「凌大人，若仍掛心季姑娘，换席也无妨。」
凌胤云心中苦笑，就算真这么想，他又怎敢说出来。在一个女人面前，说自己在意另一个女人，这岂非是找死？凌胤云故作镇定道：「泉夫人既有好兴致，凌某定当奉陪，怎捨得缺席。」
祈泉白他一眼，道：「凌大人，当初在清泉院相见时，可没油腔滑调，究竟是胆子大了，还是本性露出，变得这般轻薄？」
凌胤云笑了笑，道：「泉夫人若不爱听，凌某便不说了。可凌某憋得慌，管不住这张嘴，为免扰了泉夫人清听，凌某告退好了。」
祈泉俏脸生寒，语气不悦道：「凌大人，这是威胁妾身？」
凌胤云心生歉意，搔了搔脸道：「唉，算我认栽了。」他索性将铁官一事，全数告知祈泉。
祈泉蹙起蛾眉，苦思良久，幽幽一叹道：「想不到他与铁官搭上，真是家门不幸。若照他所做，那铸刀庄声誉将会重挫。此事关乎甚大，妾身不能坐视不管。」
凌胤云承诺道：「放心，这几日我会找时机下手。」
祈泉听他要除去祈远，娇躯剧震，凄然道：「凌大人，务必小心行事。」
凌胤云问道：「泉夫人是在担心我吗？」祈泉瞥他一眼，抿起朱唇，眼神透出一丝抗议，好似怪他明知故问。凌胤云报以微笑，耸了耸肩，道：「放心好了，我会小心，不露出任何破绽。」