由于石达开的一再坚持，洪秀全被迫召集了天国所有高级将领，举行御前军事会议，会议的议题其实没有半点新意，还是太平天国今后的发展方向。在刚打下武昌的时候，大家就讨论过，这次不过是老话重提罢了。
在永安封王的时候，洪秀全提出全军一路打到江宁，然后大家同享富贵。
但在太平军攻下武昌的时候，高级将领里最具有战略眼光的翼王石达开提出了不同的意见，他坚持认为太平军应该一鼓作气，取河南、渡黄河，直扑幽燕，捣灭满清的根基所在——北京，先将鞑虏逐出关外，然后再回头收拾各地江山，则天国大事可定。
但此议遭到了洪秀全的激烈反对，这位落弟的秀才对亲冒矢石、行军打仗早已经感到厌烦透顶，他一心想着早点进入小天堂，趁着有生之年多享些荣华富贵，多玩一些漂亮女人，如此才不枉来世上走一遭，才不枉他起兵造反打天下。
当石达开和洪秀全意见相左之际，部将罗大纲提出了折衷的建议，先平定南方两湖、两广、两江、福建、江西、安徽九省，然后再兵分三路，一路出汉中，一路出湘楚，一路出淮扬，会猎幽燕。
其实罗大纲的观点是最具战略眼光的，甚至比石达开的直捣幽燕还要富有远见。
从当时的情况来看，满清根基仍在，各地封建士子阶层的势力盘根错节，强大无匹，单靠太平军孤军突进，去攻打北京，一旦满清倾全国之力沿途阻止，四处围攻，缺乏后勤支援的太平军是没有任何胜算的！
如果先取南方九省，则相对容易许多。
满清对南方九省的统治根基远没有北方中原巩固，虽然经历了两百余年的统治，但嘉定三屠、杨州十日的创痛仍在，天地会仍在江南各地活跃出没，南明遗老遗少仍然为数不少。况且既便太平军攻占了长江以南半壁江山，远在北京的满清皇帝也不会感到眼前的生存威胁，对太平军的重视程度就要减弱好几个等级。在这样的情况下，太平军是完全有可能梨庭扫穴一举平定南方九省的。
而一旦太平军真的平定了南方九省，凭着江南的富足，两广的通商，以及湘楚子弟的骠悍血勇，兵分三路会猎幽燕的局面应该说是必然的结局。如是真的那样，那么将来的华夏历史就会被重写。
遗憾的是，洪秀全一意孤行，一门心思要进小天堂享福，众将领无奈只能接受这样的现实。
然后，太平军顺着千里长江一路南下，兵锋大盛，等一举打下江宁，改都天京，声势浩荡竟有了百万之众，然后便有了赖汉英、胡以晃的西征，林凤祥、李开芳的北伐。令人扼腕叹息的是，洪秀全对北伐和西征显然不太热心，两路英勇的太平军最终都因为缺乏后勤支援而惨遭失败，若不是石达开临威受命，在湖口大败曾国藩的湘军，替天国打下安徽六府、江西九府的大后方，只怕现在的金陵已经成为孤城一座了。
石达开虽然在西线大获全胜，打得曾国藩的湘军是溃不成军，仅剩五千人龟缩在南康府苟延残喘。但目光深远的他已经预见了天国潜在的危机，决心上天京向天皇陈明利害，改变天国既定的决策方针。