在回廊的另一侧，私塾对面的垂花廊下，施恪静静等着人群散去，才小心翼翼扶着身后人出来。
沈临川扶着他的手，问道：“方才是何人路过？”
施恪犹豫了一瞬，才答道：“回沈夫子，是玉儿姐姐。”
他知晓今日家中有贵人前来，下课后母亲本不让他出院子，他是偷偷溜出来的。
沈临川摸了摸他的头，轻‘嗯’了一声，问道：“怎么一日未见施诚，你如今还不回去，夫人不担忧么？”
施府并不大，说话间二人已经从后门出来，朝左拐了个弯之后施恪才说道：“我看见施率把施诚喊走了，今日上课时我便未见到夫子您，而如今天色已晚，施诚迟迟未归，我亦不能放心沈夫子您一人独自回去。”
“再说了，今日府上来了一位贵客，我回去后也定然不能再出来走动，倒不如先将夫子您送回去，也安心些。”
“好孩子。”施恪年岁小，沈临川担忧自己摔倒后会伤到他，故而慢慢地走着，原本只消一刻钟的路程走小半个时辰才能堪堪走完。
施恪耐不住安静，一路上说了许多话，沈临川都听他讲着，偶尔附和两句，在进入小巷时，施恪却忽然叹气，好似忧愁，“林表哥说了，玉儿姐姐不该过去的，她去了是作践自己，可她为什么偏要去呢？”
他不明白其中的弯弯绕绕，心里有事便向自己夫子说了出来，好像是寻求一个答案，“沈夫子，学生实在是不太明白，玉儿姐姐那么漂亮，林表哥也很喜欢他，可曹通判她就连面都未见过，母亲却说她是要送到曹通判府中去的，这究竟是为何？”
作者有话说：
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那个……定时定错了，明天停了（点烟），这章本来打算放元旦的呜呜呜
第九章
稚子无知，童声在小巷回响。
沈临川知道，施恪口中的‘玉儿姐姐’便是今日同他一起被关在祠堂内的女子，他也算是施玉儿与林子耀之间的半个知情人，此时闻言，稍稍沉吟了一瞬，答道：“那你可有问过那位施姑娘，她可是对林公子有意？”
“若是婚姻大事，则需情投意合，父母之命媒妁之言缺一不可，若他们二人之间有这些步骤，那才算是有情人。”
施恪有些愣愣地听着，另一只手漫不经心的摸着墙面上凸起的石块，并不太能明白自己问的是什么，沈临川给出的答案又是什么意思。
今夜无星，朦月高悬于阴云之下，洒下几缕稀疏的光，细麻的雨点带着刺骨的寒，再附在沈临川的发间眉上，凭添清冷。
施恪忽然抬头望他，若不是深夜里木棍在地面发出‘笃笃’声来，那他定然会以为，走在他身旁的夫子并没有眼疾，而是个再正常不过的男人。
行至巷尾，忽有急促的脚步声自二人身后响起，沈临川将施恪护到自己身后，握紧手中木棍，浑身紧绷起来。
脚步声仓促但却单薄，来的并非大队人马。
施恪的背紧贴着冰冷的墙面，巷内阴森空洞，他抱着沈临川的胳膊，却依旧被吓到瑟缩不已。
那人影一直到走近才渐渐露出真容来，是施诚，他的浑身几乎湿透，上气不接下气的说道：“可算找到你们了。”
施诚是施府的家生子，也是近日来被安排给沈临川领路做活的人，此时他扶着墙面，瘫倒在地，仰面说道：“沈夫子，老爷喊您回府上陪贵客用饭。”
他一时间气喘不匀，剩下的话兜在嘴里也没办法再说出来，沈临川紧绷着的身子渐渐放松，然后将施恪的肩拍了拍，示意他出来。
施恪受了惊吓，此时一提自己的衣袖，就虎着要去拉施诚起来，一边骂道：“你早干什么去了，今日一整天都没见着你，父亲叫你陪着沈夫子，你净是做些偷奸耍滑的事来了。”
“哎，这可是小少爷您错怪我了，”施诚觑了一眼沈临川，见他面上没有恼怒的神色，才扶着墙慢慢站起身来，忙求饶道：“今日白日里不是三少爷将小的喊走了么？左右忙活一趟，原来不过是给赵姨娘搬个箱子，偏到了现在才将我给放出来。”
他又挪到沈临川面前，面色哀苦，解释道：“原先伴着您的那小童也被打发去买什么东西，我今日唉……谁能想到去记个账能出这茬子事儿，您今日可还好？”
沈临川微微点头，眸子半阖着，看不出喜怒，只淡声说道：“无碍。”
他不愿刁难此人，此时便问道：“施老爷此番何意？”
“这……”施诚想了想，解释道：“大抵是瞧您文采过人，想让您去陪那位曹通判说说话罢。”
雨下的愈发密麻，此处不是好说话的地方。
说着，他绕道沈临川的左手边，将他扶住往回路走，一边低声说道：“那曹通判也是个人物，先生您莫要胆怯，只当做是一次寻常的宴饮罢了，只其中少不得要阿谀奉承几句，您眼睛一闭便也说完了。”
通判在地方属六品官员，是为分权所设，辅佐知府政务，闻言，沈临川不禁有些好奇，微侧首，问道：“该是一个何等人物？”
施诚讪笑一声，将路中间一块巴掌大的石子儿踢开，又让施恪走到二人前面，谨防走丢，才答道：“这您倒是为难我了，不过您也不是旁人，与您说说倒是不打紧。”
“着曹通判家中伯父是如今京中户部高官，据说权势极大，只手遮天，”他的声音又小了些，低声道：“今日老爷将他请过来，不就是为了自己日后的官路么？”
话落，见沈临川蹙眉，他又连忙解释道：“不过我这消息定然也不可全信，谁知是不是呢，夫子您且只当闲话听听罢了。”
“可是户部侍郎曹巍？”
“什么？”
施诚没太听清，却见沈临川摇头，“没什么，走罢。”
他的声音清寒，在这寂寥的秋日夜里仿佛从未响起过一般，只带来稍纵即逝的短暂话语，雁过无痕般寻不到踪迹。
待到回到施府后，施恪便被院里的丫环带走，施诚搀扶着沈临川往侧厅而去。
此时的侧厅灯火通明，廊下站着一排伺候的婢女，端着酒菜在外等待吩咐。
屋内偶尔传来几句笑语，伴着推杯换盏的声音，不时闯入耳中。
施诚扶着沈临川上台阶，左右张望了一眼，嘟囔道：“也不知玉儿小姐来了没有……”