“……赌注？”杨如深疑惑地睁大双眼。
孟尤情道：“我赌杨大人会高中状元……谁知道呢，那年有人做了状元，却狼狈不堪，像个丧家之犬一样流落在偏远之地，至死也没回来。”
他们昔年赴京赶考，都立过大志向。
孟尤情与杨如深两人虽与一甲错肩而过，却留在盛京多年，哪怕新帝改朝换代，仍留有他们的一席之地。
唯有当年那三个豪言壮语傲气凌然的人，因为轰动朝野的一桩大案，就此被贬谪出京。
若是霍皖衣也在此处，必能叫破那位状元的名姓。
——庄易喻。
然而孟尤情提到这位状元的时候，神情近乎讽刺。
杨如深也没有错过这个神情：“孟大人似乎很讨厌庄易喻。”
“因为他有雄心壮志，却眼高于顶。除却他自以为值得结交的，他对谁都是不屑一顾。”
孟尤情叹了口气，又道：“他的重情重义，说得好听才是重情重义，若是史书由我来书写，我只会说他感情用事，难堪大任。”
杨如深道：“孟大人是否也觉得当年他莫名被贬谪十分蹊跷？”
孟尤情道：“陛下的心思不过两种，一种是给我们看的，一种是给我们想的。看的便不用多想，想的就要多看。杨大人以为又有多少人想过这件事？”
“多少人？”杨如深问。
“同榜进士里的所有人都想过。”孟尤情道，“唯有庄易喻和潘才熙没想过——但凡他们想过一刻，也许如今坐在明堂殿里的你我，才会是他们。”
杨如深动了动眼珠。
“孟大人是想和我合作？”他好似终于懂了孟尤情的意思。
于是孟尤情轻轻颔首，微笑道：“反正杨大人应该已经猜到霍皖衣的身份……我现在站在谢相大人的一方，杨大人能否看在多年同僚的份上，也和我站在一方？”
天边响彻惊雷时刻，大雨瓢泼而至。
长街上行人匆匆，撑着伞的亦要被风刮来的雨扰得不能视物。
霍皖衣就坐在高高的楼阁上看他们匆匆避雨，像游鱼在水中争游。
他一如当年般抚摸着手中的信件。
那是莫枳自勤泠寄来的急信——措辞直白，好像恨不得能快马加鞭赶回盛京，把这封信的内容在他耳边念上一遍。
霍美人你千万要小心，我问过我爹，他说现在的谢相是个疯子，可能还是个变态，我也是害怕你吃亏特意给你写信，你要是害怕就回信跟我说，我再怎么也要赶回来保护你。但是你最好不要让谢相发现我们之间眉来眼去，不然他醋意大发把我凌迟处死，你想救我都救不成，我爹也不行。
初时看到这封信时，霍皖衣委实震撼了那么片刻。
送来急信的展抒怀干脆也留在楼上，坐在霍皖衣对座，一边摇扇一边吃着碟中水果，嘴是半刻也未停过。
霍皖衣道：“你怎么敢帮他的？”
展抒怀满嘴塞着水果，闻言快速咀嚼了几下，含混道：“他爹是莫在隐！”
霍皖衣道：“他爹是莫在隐不假，可我的夫君可是谢相大人……权臣所能做到的事情，展兄应当十分清楚。就算莫在隐富可敌国，也做不到以商贾之身对抗朝廷。”
展抒怀把最后一口水果咽下肚子。
他道：“但是我送信给你，看在大家兄弟一场的份上，我未必就会被谢相大人抓住处死，但如果我不送信，我必定会被莫公子小心眼地报复，人财两空可不行。”
他说得不无道理，霍皖衣轻轻颔首，忽而道：“但你今日送信的时机很不巧。”
“怎么不巧？”展抒怀又往嘴里塞了颗葡萄。
然后在他半眯着眼享受美味之时，雅间正中的屏风后绕出来一道浅紫色的人影。
展抒怀：……
一口葡萄哽在喉里，展抒怀瞬间冷汗直冒，也不知道是被酸的，还是被吓的。
他飞快起身，向着那道人影的方向躬身施礼，险些当场跪地磕头：“……咳、咳咳咳！见过相爷。”
谢紫殷淡淡应了一声，从他身边错身而过，撩衣坐倒在霍皖衣身侧。
那只手取走霍皖衣手中的信件，谢紫殷掸开看罢，轻笑道：“莫公子倒是个妙人。”
展抒怀满脸扭曲地坐回椅子上。
方才的轻松惬意胡吃海塞已经消失无踪，如今剩下的是如坐针毡、心头惴惴。
霍皖衣道：“和相爷相比，天下间没有妙人。”
谢紫殷看他一眼，将信件随手丢到展抒怀身前：“你胆子不小。”
“……”展抒怀硬着头皮道，“都是相爷英明神武，早早儿看穿了我的计划！”
“你真是个聪明人。”谢紫殷道。
这句话的语气听不出是褒是贬，但无论是哪一种，都叫展抒怀浑身冷汗淋漓。
“……相爷谬赞了，哈哈。”
“既然莫公子想要回到盛京，那就让他回来罢。总归留在勤泠没什么意思，莫在隐未必很会教养儿子，否则又怎么能教出一个对盛京‘归心似箭’的人？”