白日里湖广百姓围堵的太厉害, 况且夜间带着囚车又不能行路,余宗没法子, 只好将裴慎带来税署。
可税署哪里有牢房, 便随意寻了间厢房将他关进去。
裴慎手足镣铐俱在,不好动弹,便坐在榻上, 安静望着轩窗。
忽然, 门外传来匆匆脚步声。裴慎循声望去, 却见余宗推门而入,见裴慎坐着, 便笑道:“裴大人别来无恙。”
裴慎见他蟒服鸾带,心知他是来耍威风的, 便温声道:“承蒙余大珰照料。”
余宗白日里在他面前丢了人, 又被百姓骂了无数句阉狗,这会儿心里正恨。见他穷途末路还浑然不惧, 颇有气度的与自己谈话,更是生恼,便对着身后两个小太监斥道:“愣着干什么,还不快去给裴大人瞧瞧东厂的手艺。”
裴慎自知有这一遭,便淡淡道:“余大珰,陛下只叫你将我押解进京,何曾要你动刑?”
余宗自问是体会了上意来的,也知道若裴慎死了,陛下心里虽高兴, 然而挨不住满朝文武的压力, 以及汹汹民议, 届时必拿他顶罪。
可这也不代表他不能叫裴慎吃些苦头,只要没弄死便好。
余宗坐在小太监们搬来的楠木太师椅上,拂了拂衣摆,慢条斯理道:“弹琵琶、雨浇梅花、梳洗是用不了了,只是水刑、鞭刑、夹棍、贴加官,也不知裴大人想选哪一样?”
裴慎面不改色,泰然自若道:“我奉劝余大珰且消停些。我受刑过后,明日囚车出行,必定难看。届时若加上四方百姓围堵,只怕余大珰都出不了税署。”
余宗最恼恨他们这种沉静之人,衬得他白日里险些腿软的样子煞是狼狈。
他皮笑肉不笑道:“裴大人是勋贵之后,进士及第,必是个文雅人,那便用些不见血的法子。”说罢,便有旁人取了铜盆和一叠牛皮纸来。
裴慎神色清淡,不疾不徐道:“明日一早,出行之时,我的亲卫必在人群中。届时,我便叫他们割下余大珰的首级,扔去喂狗。”
余宗面色大变,厉骂道:“你要造反不成?”
裴慎摇摇头,温声道:“待我杀了你,便自缚进京,向陛下请罪。”
请罪个屁!陛下便是真杀了裴慎又如何,那会儿他命都没了。
余宗被他威胁了一通,难免神色狰狞。更要命的是,他发现自己如今必要好吃好喝的送裴慎进京,否则这人稍有不如意,只管令亲卫杀了自己,再自行进京便是。
直娘贼的!这哪里是押解进京,这是他余宗请了尊菩萨!
余宗心中生怒,忍不住威胁回去:“擅杀传旨内臣可是大罪,形同谋逆,陛下必定会将你处死!”
裴慎神态笃定,反问道:“难不成不杀你,我入京之后便能活命吗?”
余宗微愣,试探他:“裴大人说笑了,入京自是要受三司会审,哪里就非死不可呢?”
裴慎瞥他一眼,懒得搭理这官腔。
见他不理自己,余宗便斥退身后几个小太监,摒弃了官腔,真心实意好奇道:“裴大人既知自己必死无疑,为何还要进京?”
裴慎淡淡道:“我白日便说过了。”
余宗一愣,想了想,裴慎白日曾说过,裴家世受皇恩,君要臣死,臣不得不死。
余宗唏嘘不已,心道俺们太监日日被人骂阉人,实则待主子最是忠诚不过,这裴大人倒与我相似。
只是裴家父子俩被主子过河拆桥,用完就扔,俺们太监也一样,成日里做陛下的尿壶,专干些脏事儿。
他心里陡然萧索,又有些同病相怜之感,便叹息着摆摆手:“裴大人饿了吧,咱家遣人送些吃的来?”
裴慎擅察人性,见他态度转变,略一思忖大约也能明白他在想些什么,便随意点了点头。
没过多久,便有个小厮来送饭,裴慎取了个雪白宣软的馒头,略一掰开,只见里头塞了张纸条。
上头明晃晃写着一句:“今夜见夫人,夫人云:他是生是死,与我何干?”
裴慎猛地攥紧纸条,脸色煞白。
方才他面对着贴加官之刑,尚能谈笑风生,如今不过一张纸条,倒叫他面如死灰。
她对自己,竟连半分怜意都无。只消一想到自己拿生死一事去试,竟试出了这样的结果,便足以让裴慎寒心酸鼻,凄惶不已。
即使不是第一次知道她不爱慕自己,可裴慎心底到底是存着一分期望的,他们也曾有过快活的时光,澄湖、庙会、端午……桩桩件件,历历在目。
或许、或许她待自己是有些爱意的,只是浅了些,淡了些,被恨意遮盖了。
怀着这样的期待,裴慎等来了一张令他心如刀绞的纸条。
他木木地在榻上枯坐半夜。过了许久,裴慎方才回过神来,将纸条在烛火中焚毁,又开了窗,将纸灰碾碎,随风而去。
第二日一大早,沈澜便准备了些许祭品,带着潮生去扫墓。
绵绵梅雨,青山哀草,孤坟一座。潮生拈着香,认真躬身拜了拜。
沈澜撑着一柄竹青油纸伞,立在墓前,望着他稚嫩的神情,只沉默以对。
待两人坐上骡车,悠悠回家时已是晚膳时分。厨下进了碧粳米饭,蒸鲥鱼,桃花酢,两盅鲜炖蛋。
潮生高高兴兴地舀了勺细嫩的鸡蛋,余光瞥见沈澜神情恍惚,拿着木箸却不曾动。
“娘,你怎么不吃呀?”潮生偎过去,仰着稚嫩的小脸望她。
沈澜抿抿嘴,摸了摸他红扑扑的脸蛋,沉默半晌,忽而叹息道:“潮生,一会儿娘要出去一趟,你在家中跟着春鹃、秋鸢姐姐玩,可好?”
潮生“哦”了一声,追问她:“娘要去哪儿?”