在难忍枯糙的日子里，蒋延嗣只能想办法通过他一向憎恶的途径，去改变自己和数百巴东子弟的命运，那就是让爷爷蒋季良想办法把他们从新兵大军中分流到明国各军中去。【本书由】
蒋季良闻讯之后与朱彭亮商量，花了不少钱财，可二人实力虽说是在巴东举足轻重，但对于明国来说，不过是沧海一粟。
两人求爷爷告奶奶，也不得真正的门路。
眼见没有办法可想，二人便想到了皇上百里无忌，也许难办的事，有他的一句话就水到渠成了，但皇上可不是他们想见就能见的，纵然他们参与着明国所有军械坊的股份，但这并不代表着他们有资格出入朝堂。
蒋季良想了个办法，他让朱彭亮召集了巴东父老乡亲，一起去金陵求见皇上，理由就是恳求百里无忌兑现曾经答应过每三年接受巴东子弟的承诺。
这个理由是百里无忌无法拒绝的，在他起兵伐蜀占据庆州的战斗中，多少巴东子弟为此流血牺牲，于公于私，百里无忌都只能答应。
而见到皇上的那一刻，蒋季良二人还没来得及开口，百里无忌就抛出了一个令他们目瞪口呆的提议，向周国和归义军走私军械。
蒋季良的反应相当迅速，听闻百里无忌要派明军装扮成护商队进行沿途保护，他心想，太好了，这只要将蒋延嗣所部划入护商队，那么这事就勿须向百里无忌开口恳求了。
事情莫名其妙地解决了。
蒋季良赶紧向蒋延嗣传信。让他做好准备。
但也就在此时，有了一些变故。
朝廷开始对五万新兵中的一部分进行调动了，百里义的第四军从高丽辗转到燕云。又从燕云南下太原，而都指挥使也由百里义变成了丁思觐，兵力折损三成，急需补给当新兵统领通知蒋延嗣，巴东营准备调入第四军时，蒋延嗣为难了。
一面是蒋家的家族产业，一面是渴望已久的明军第四军。
看到蒋延嗣的犹豫。朱贵超有些心急，替蒋延嗣心急。
“伯涵，我只想劝你一句。那就是别忘记我们从军的目的。如果仅仅是为了将巴东营改编成护商队，你我何须从军，在巴东统率乡勇就行了，凭借你我家族的财力。招募数百乡勇不是什么难事。我们都担负着振兴家族的责任。却不想进入仕途，唯有在战场上建功立业，何去何从，你要三思啊。”
朱贵超其实心中已经有了明确的目标，如果蒋延嗣选择了去做护商队，那么，他将与蒋延嗣分道扬镳，率一部分巴东营士兵北上太原。他不想再回巴东，每天为科举应试消磨时间。他需要另一种生活方式。
从小饱读诗书的妻子蒋玉屏从小耳闻目染，有着与母亲陈氏一样的志向，那就是希望自己的丈夫能够出人头地、光宗耀祖。