现在赵祯爱上了后宫的张美人。可9月15日，刘太后直接下诏给宰相“自古以来，外戚都因家族昌盛、权柄过重而招致祸端，没几个能长保富贵的。现在我从衰微的旧族中选出郭氏，也是出于避免外戚干政啊”
11月21日，仁宗大婚，无奈的遵从太后的意愿，立后周的开国功臣郭崇威的孙女郭氏为皇后…可赵祯不会知道，这还只是他个人感情伤痛的开端…
天圣3年（1025）11月30日，首相王钦若去世。他终于死了。首先他应算工伤，是在去传法院的路上突然得病的，回家后就再没起来。皇帝亲自探病，赐白金5千两慰问。死后追赠太师，中书令，谥号文穆。他亲戚、亲信共20多人都恩荫作官。这一连串举动下来，《宋史》评价“建隆以来，宰相恤恩，未有此比”
但谁能知道，王钦若居然是被活活气死的！一切都源于英明伟大的刘太后做成的那条食物链。即有事就询问王钦若，经王曾、曹利用2人审查。如一切正常，最后由鲁宗道挨个地狠狠瞪一眼，没事才ok…原来王钦若就是个干活的苦力啊！下边一大堆人盯着他，时刻准备对他深挖狠批，斗倒斗臭。其中以能用目光杀死你的鲁鱼头为主力。
于是王大宰相日子就非常难过了，得时刻看别人脸色。时间一长，他终于受不了了，发了句牢骚“王旦在日，你们不这样吧”
鲁宗道立即冷笑“王文正(王旦谥文正)先朝重德，岂他人可比？公若执政平允，宗道安敢不服”义正言辞，正气凛然。王钦若没有话说。
这次对话后，王钦若日子更难过了。不过最后的一击也只怪他不争气，是自己找死。
宋朝宰相的任务不仅仅是帝国大管家。或“调理阴阳，抚理万物”这样简单，还必须时刻留意下面有才华却没出身的士子们。要举荐，让国家人材各尽其用，这才算合格。可这举荐背后就是风险。你推举的人如出了什么错，就都有你的份。王钦若就栽在了这上面。
他举荐的人叫吴植，是个标准的埋没型人才。被举荐前不过是个县尉。经王钦若大力举荐，得到了知邵武军的差使。吴植高兴，但转眼悲愤。他居然在这样关键时刻病倒了。时也命也！但一点办法都没。且他得到的是差使而不是官职。
这点太重要了。这是宋朝特色，赵匡胤陛下独创的玩意儿。你是什么官并不重要。你得到了什么差使才重要。而差使不等人，你不行，千百个人都眼巴巴盼着呢！眼看到嘴的鸭子要飞，吴植决定再找自己的举荐人想辙。
怎么办？当然是钱！且为隐密，他还想到了另一个人，他的好朋友、现在京城里的余谔。让余谔为他先垫上黄金20两，找个合适机会交给王钦若…怎么样？但计划多好，也得由人去实施。吴植、余谔、王钦若都倒霉在了这实施人的身上…
这位吴家大管家直闯进宰相府，不管什么人在座。更不管王大宰相正在干什么，就直接喊了出来：王宰相您好，俺是吴植派来的。他给您带了20两黄金，您就帮他把邵武军那个差使留住吧…您为什么瞪眼？啊？问黄金在哪？不在我手里。在余谔余大人那儿。他是俺家主人的好朋友，这钱绝差不了，几天内就给您送来。您神通广大，就把事办了吧…喂！你们这是干什么？干嘛抓我啊？王大人。我真是吴植派来给您送钱的啊，您别不信…
众目睽睽，王钦若如堕冰窖。不必向左右张望。他都知四周布满了怎样的眼光…王钦若半句多余的话都没，直接命人把这位吴府大管家押送开封府，理由是企图贿赂朝廷命官。注意是“企图”
满堂的宾客己在瞬间变成了目击证人，案件同时也升级了。开封府不再受理，改由御史台出面。御史台派出了著名的侍御史韩亿，加大力度，务必要做到一击致命。但可惜的是，无论如何都改变不了一个事实：即行贿初衷在吴植，买官的黄金在余谔，王钦若没摸到一分一毫赃款，甚至在知道自己将被行贿时就第一时间报了官…
如说吴植是“企图”行贿的话，那么王钦若连“企图”受贿的机会都没。最后千不情万不愿，御史台也只得如下定案：判吴植以行贿罪除命(此次任命作废)余谔勒令停职，王钦若诏释不问，但追究他举荐失查之罪。可这个罪就实在太微妙了。它能让举荐者一起受牵连贬官罢职，也可能只是被小小训斥一顿，完全看当权者的心情。
这时刘娥心情非常好，于是人人都知王钦若又逃过了一劫。这一天上朝，鲁参政一脸怒气，直视王钦若。王宰相自知理亏，低头不语。突然间一只老鼠不知从哪钻了出来，跑过众人面前。鲁宗道突然大喝“汝犹敢出头”全场暴笑，王钦若脸如死灰。从没想过被当众这样羞辱！自己居然真成了过街老鼠，人人都可喊打了…可有什么办法？众怒难犯。他不是寇准，没有以一己之力去压服所有朝臣的胆量。他忍了。无论怎样难堪，他都选择了再次跟着这些人去上朝，正常工作。
但终究他还是把自己气病了。加上去传法院的路上受了风寒，一病不起，人生就此谢幕…
宋仁宗在日后曾对辅臣言道“朕观钦若所为，实是奸邪”纵观王钦若一生，他所谓的奸邪事迹不外乎就是劝宋真宗去封禅祭天。除此之外，后面的大建宫殿、圣祖下凡等把戏都己是赵恒本人的原创及丁谓等人的努力，王钦若早就不是主角了。宋史对王钦若有失公正。你是昏君，他才是奸邪。你是明君，他就是能臣。王钦若这种人正是面镜子，能照出皇帝的成色和本来面目。王钦若有大能力也有大贡献。就说澶渊之役，他所守卫的大名府都远远顶在赵恒和寇准的澶州城前面，这些不该被世人忘记…大宋三百余年间璀璨瑰丽的文臣群落中，应有王钦若的一席之地。
紧接着。澶渊之盟的另一大功臣曹利用也出事了。赵恒死的那一年，他是枢密使兼景灵宫使、王曾是次相兼会灵观使。皇帝亲自下诏，许他上朝时列班于宰相之上。这打破了大宋列班以宰相、亲王、枢密使排列的顺序。想赵恒刚即位时，开国元勋、枢密使曹彬也列班在当时的宰相李沆之后。这是贯彻大宋‘以文制武’的祖宗家法。曹利用享受这一破格待遇，正是国家对他在澶渊之盟中所立大功的回报。可之后曹利用就开始了神经错乱，倒行逆施，强烈要求死得尽量难看了。具体表现就是他仿佛是寇准上身了，对宰相、太后、太监、大臣轮番出手，谁都没跑了…
先是宰相。王钦若死后，王曾升任大宋首相。曹利用便以自己的超强资历公然欺负王曾。现在已是刘娥时代了。您能否遵守下老规矩：让东府重新领先西府半步？尤其是王曾己提升，成了百官之首，大宋首相的时候？
答案是不。曹利用面对王曾，就像当年在澶州城面对萧太后，说不让步就不让步。结果12月12日那一天，小皇帝和太后在承明殿里坐了好半天，左等右等，一个上班的都没。都罢工了？派人出去一看，就见王曾、曹利用2人怒目相视。顶在了大殿门口。身后全体朝臣都无言旁观。