听的张鹏翮这番话，贞武不由微微颌首，导致明朝灭亡的原因很多，乡绅势力膨胀引发的土地兼并可说是根子上的问题，这年头，百姓的要求低的可怜，只要手上能够有一块足以解决温饱的土地，你逼他造反，他也不会干。
“前明之亡岂能归于乡绅势力膨胀？”萧永藻开口辩驳道：“奴才窃以为，前明之亡，亡于党争，亡于内耗，文官与宦官的内耗才是明亡之根本原因。
不可否认，乡绅势力膨胀会加剧土地兼并，但乡绅势力却是朝廷稳定地方不可或缺的部分，奴才不赞成遏制乡绅势力，与前明不同，大清根本不怕土地兼并，澳洲、美洲有的是广袤的土地，根本无须担忧乡绅兼并土地。”
听的这话，马齐不由大喜，怎么就忘了海外这块？他忙紧跟着道：“既无土地兼并之忧，乡绅便可谓是有益无害，无须对其进行打压遏制。立国之初，朝廷是为了尊崇士子，笼络乡绅，才免除他们的差徭杂役，以提高乡绅之身份地位，如今贸然剥夺，颇有节外生枝之嫌。”
听的这话，张鹏翮、王掞不由一愣，大清有广袤的海外领土，根本就不用担心土地兼并的问题，那凭什么还要打击乡绅？乡绅阶层的作用确实是不可或缺，也不容忽视，贞武提出这一点，是另有深意？还是考虑不周？
见有些冷场，贞武扫了五人一眼，才道：“朕说了，要从短期和长远两方面去考虑。海外领土越是广袤，乡绅的势力膨胀的就越快，南洋、澳洲两地，在数年内将造就大批的乡绅出来，因为将有大量的奴隶投入到南洋、澳洲甚至是本土。
大清如今不缺银子，朕也不缺银子，为什么要推行摊丁入亩？为什么要提议士绅一体纳粮，一体当差？这是为长远计！此时不推行，以后将无法推行，朕估摸着，不出三十年，大清乡绅的数量至少能翻一番，你们想想，那是何等规模？”
三十年内乡绅数量至少翻一番？五名上书房大臣都被吓的一跳，那是什么光景？县城岂不是满大街的乡绅？这怎么可能？乡绅可不是大白菜，必须得有功名在身，文化知礼仪，还要有一份不菲薄的家产。
见几人满脸的不相信，贞武微微笑了笑，才道：“这并非是朕危言耸听，大清如今正在加大对教育的投入，从府县到乡村，各级的官学规模都将扩大一倍不止，朕将每年持续投入，十数年内，大清应该有三成的孩子都能进学，这是其一。
其二，土地和财富，随着澳洲大移民，随着大量的奴隶加入到南洋和澳洲两地的开发，必然吸引众多的士子、商人、乡绅前去圈地和开垦，北方各省随着大移民，土地的价格亦会大降，绅衿的数量亦会随之增加。
另外，澳洲之移民，朕和‘四大恒’亦会联手扶持，朕花费数千万两银子将他们移民到澳洲，不可能撒手不管，从明年开始，朕将大力加强对澳洲的管理和教育投入，朕要他们祖祖辈辈感恩朝廷。”
听的贞武这一解说，几人不由恍然，如此发展下去，大清的乡绅数量确实将会暴长，难怪贞武此时要大力推行摊丁入亩和士绅一体纳粮当差以压制乡绅，这是未雨绸缪。
略一沉吟，嵩祝便躬身道：“皇上高瞻远瞩，实令臣等万分景仰。然乡绅规模如此暴增，必然导致朝廷汉员激增，必将冲击朝廷如今之格局……”
在座几人都清楚，所谓的朝廷格局，就是打破满汉的平衡，这话也就嵩祝这个炮筒子会不顾场合直言，马齐不由微微抬起头轻瞥了他一眼，止阻他继续往下说。
见嵩祝只说了半句，贞武不由瞥了马齐一眼，道：“在座诸臣工皆是朕之股肱之臣，朕也不妨坦诚直言。”微微一顿，他才加重语气道：“大清要想国祚绵长，繁荣昌盛，就必须融合各族，八旗实则便是融合蒙汉，若没有汉蒙八旗，哪来大清现在的天下？
飞鸟尽良弓藏之事，大清历来不屑为之，大清能有今日鼎盛局面，便是因为善待功臣，朕是天下之主，是大清亿兆子民之君，朕有包容天下之心，亦有吞吐天下之志，朕不拘泥满汉大防，亦不猜忌汉人。
朕推行满汉联姻，为的便是融合满汉，融合大清各族，为大清开创一个亘古未有之盛世，将大清打建成超越元蒙的大帝国，你们皆是朕的股肱之臣，必须事事以身作则，若是心中始终放不下满汉大防，朕要尔等何用？”
听的贞武说到后面，已经是声色俱厉，张鹏翮、马齐等五人皆是如芒在背，齐齐起身跪了一地，一个个对嵩祝皆是腹诽不已，这不是哪壶不开提那壶吗？好端端的，妄提什么满汉？这下好了，要以身作则，这个则该如何做？联姻？是不是回去赶紧认几个干女儿，干孙女？
扫了几人一眼，贞武微微控制了下自己的情绪，端起茶盅呷了口凉茶，才放缓了语气道：“萧永藻方才也说了，前明之亡，亡于党争，莫非尔等以为满汉之争就不是党争？这是比明朝文官与宦官更恶劣的党争！
尔等自己反省一下，士绅一体纳粮当差，耗羡归公或是取消，乡绅监督地方官，这些个关系到国计民生，关系到朝廷岁入、关系到朝廷吏治的大事，尔等都扪心自问一下，可是完全秉持公心？”
见贞武有暴怒的趋势，马齐忙叩首道：“皇上息怒，奴才等罪该万死，有负皇上圣恩，恳祈皇上降罪责罚。”
张鹏翮亦叩首道：“皇上圣鉴，微臣等确实带有私心，然满汉之争由来已久，消除满汉畛域亦非一朝一夕之功，微臣等身为上书房大臣自当以身作则，日日自省，尽早消除隔阂，消除成见，融合满汉，为百官表率。”
瞧了一眼尽皆一把年纪的五人，贞武也不为己甚，况且张鹏翮说的也在理，消除满汉畛域非是一朝一夕之功，心急不得，当下，他便吩咐道：“都平身，赐座。”
五人起身后，马齐赶紧就主动转移了话题道：“皇上，各地耗羡收取标准虽然不一，但少则数百两，多则上千两，若是归公，奴才担忧地方官员会强烈反对，若是免除，朝廷怕是负担不起。”
“耗羡实乃一大弊政。”贞武沉吟着道：“耗羡之征收，朝廷无明文之规，州县官视耗羡为应得，肆意征收，从四、五分至一二钱不等，所得尽入私囊，州县以上官虽说无耗羡，却收受属员的规礼、节礼，州县官以此有所藉口，更加贪婪；上官因受贿而不敢过问，乃至以馈遗多寡为黜陟等差，吏治民生均受其害，实乃残民祸国之弊政，不仅残民，官场贪贿之风亦有此起。”
微微一顿，他才看向张鹏翮道：“你久在地方，又经管户部多年，全国每年征收耗羡总数约在多少？”