64部长的访问
金妮·韦斯莱：
猫头鹰啄了啄笑话商店的玻璃门，金妮拿了一小块面包，换取了猫头鹰腿上的报纸，报纸的头版又是一篇怀念邓布利多的悼文，剩下的版面是邓布利多生平的花边新闻，金妮一眼都不想看，随意将之垫在了侏儒蒲绒绒的笼子下。那些假惺惺的悼文毫无诚意，也没有一篇报道揭示了邓布利多死亡的真相，《预言家日报》已经成为了伏地魔的喉舌，魔法部更是伏地魔的傀儡……
金妮接着统计着货架上笑话玩具的数量，自动羽毛笔在一旁刷刷地记录着。她在假期中到笑话商店中帮工，乔治和弗雷德会乐意给她一些零花钱，与此同时，她还可以很方便地透过那些透明的橱窗观察不远处的另一间商店……
“喂——金妮，”乔治的声音传来，“不要这么粗暴，那些侏儒蒲绒绒会被你吓死——”
“扣你一个铜纳特的工资。”弗雷德笑嘻嘻地说。
“乔治可没这么说。”金妮嘟囔道。
“我准备让你尝一尝我们新研制的逃课糖。”乔治伸来一只手，掌心是一块黄褐色的糖果。
“好吧。”金妮将糖果丢入口中，“这次会什么效果？”
“我管它叫拉肚糖。”乔治道，“为了更加逼真，你的肚子先会咕咕直叫，然后放许多臭屁，紧接着你会感到腹痛难忍……”
“梅林的胡子！”金妮哇得一口将糖吐了出来，“这真是恶心透顶！”
“但它不会真的让你拉肚子。”乔治说，“只是营造一种假象，让教授发发慈悲放你去盥洗室。”
三人说话间，几声微小的响动将金妮的目光向外吸引。只见几个人凭空出现在对角巷的街道中，有男有女，穿着长长的深色风衣，他们手中的魔杖都举在身前，像是守护又像是威胁。其中几人飞快地向前行进，衣角在晨雾中翻飞，很快站立在几家亮着灯光的店铺前。
一时间金妮忘记了生气，她警惕地来到橱窗旁，从恶作剧玩具货架的缝隙中向窗外望去。“乔治！弗雷德！快看——”她压低了声音叫道。
弗雷德结束了一个哈欠，慢悠悠地摇晃到金妮身边，伸长了脖子，喃喃地说道：“看样子是一群傲罗。”
“傲罗？”乔治闻言，停下了对侏儒蒲绒绒笼子的清理，凑到了两人身后，“唷，中间那个人来头不小，乌姆里奇可没有这么大的派头。”他评价道。
中间身披深蓝色斗篷的男人走入了不远处的成衣店，他身后又冒出许多记者，举着的相机劈里啪啦闪出许多白光，惹得金妮不禁闭了闭眼睛，再睁开双眼时，一个熟悉的面孔竟然出现在兄妹三人的面前——
“唐克斯！”金妮不禁惊呼，“你怎么在这儿？难道是凤凰社……”
“嘘。”尼法朵拉·唐克斯制止了金妮的话语，她走入笑话商店，头发从耀眼的粉红色变成了低调的棕灰色，似乎和卢平的发色有些相像，她的面容也变得比平时严肃。“今天是执行公务，金妮，我负责魔法部部长的警卫工作。”
“那我会乖乖闭嘴，不打扰你办公。”
唐克斯哈哈一笑，“熟悉周遭环境也是傲罗警卫工作的一部分，甜心儿，其中就包含和你谈话。”话没说完，年轻的女傲罗便站在门前，双眼警惕地巡视着四周。
“那个人是魔法部部长斯克林杰？”于是金妮接着问，“他来对角巷做什么？”
“你有所不知，小妹妹。”弗雷德说道，“他去年也来了。”
“这是他的例行访问。”乔治对着那些记者和闪光挑了挑眉毛，“不过就算是他的访问也没能让其他快要倒闭的店铺生意更好，我看倒是作秀的成分更多。”
魔法部部长斯克林杰不一会儿便从成衣店中走出，一跛一跛地向笑话商店走来。斯克林杰灰白色的厚重头发轻抚着肩膀，把他映衬得像是头狮子，皮肤的纹路深深地楔入了他的嘴角和眉头，深深的忧虑如鹰一般在男人的脸上盘旋。
部长进入商店，双手迭放在拐杖上，在玄关处站定。他身后的随行人员挤满了门框，阻挡住了金妮寻找珀西的视线。斯克林杰的目光扫过整个店铺，在看到口中不停冒出吐吐糖的模型小人时将眉头皱得更紧，但他的脸上很快又挂上了微笑。“我来看看对角巷的情况，年轻人们。”斯克林杰和蔼可亲地说，“上个圣诞节的时候我去过一趟陋居，你们还记得吗？”
唷，部长大人竟然还记得此事呢，金妮心说，那天他和魔法部的一群人打断了陋居的圣诞晚餐，闹得图卡娜直为藏匿在书房中的斯内普忧心，他还拉着哈利喋喋不休，谈话的主旨不过是想要招揽哈利为魔法部做事，她记得二人最后不欢而散。因此金妮对这位魔法部部长可没什么好印象，在她心中斯克林杰和福吉同样糟糕，只不过斯克林杰的长相看起来要正派那么一点，就那么一点儿。
斯克林杰身后有人将一迭紫色的小册子放在了门口显眼的货架上。“这是防御黑魔法的宣传册，”魔法部部长说，“你们在自己翻阅的同时也请分发给前来购物的民众，我们印制了很多份，如果不够可以到魔法部出版社领取……”
金妮知道这个小册子，斯克林杰自打一上任就开始四处分发，里面的内容是教给普通人如何对付食死徒，那些内容其实挺有用处，但也比不上多抓几个食死徒有用，自从阿兹卡班发生集体越狱之后，就再也没有人相信魔法部能够抓住并管住那些食死徒了……
“……最近生意怎么样？是否受到过……某些人的袭扰？”斯克林杰接着问道。
“生意好得不得了，简直日进斗金，营业额只有最近重新开张的奥利凡德魔杖店可以比拟。”乔治一本正经，但是任谁都能听出来他这是在胡说八道。
“部长，鉴于我们马上就要成为英国魔法界最大的纳税大户，”弗雷德诚恳地说，“所以可以请乌姆里奇不要再来了吗？她的到来可以说是我们最大的困扰。”
金妮想要咯咯发笑，但是见到相机正对着自己，于是又忍了下来。
斯克林杰不禁清了清嗓子，开口说道：“乌姆里奇女士的日常巡逻亦是公务职责所在，我希望对角巷的各位店主能够配合魔法部的工作。”
金妮失望地瞪着斯克林杰，所有人都明白乌姆里奇是伏地魔的人，魔法部部长不可能不知道，他一边分发防御黑魔王手册仍然放任乌姆里奇为非作歹的行为实在令人不解，若要解释此事，金妮认为斯克林杰是个左右摇摆的、彻头彻尾的政客。
不过斯克林杰并没有在此地驻足太久，他很快撑着手杖走向了奥利凡德魔杖店，并且挥退了四周的随从和记者。斯克林杰在魔杖店待的时间格外漫长。
“奥利凡德的店关门了整整一年，梅林，我根本想不到那些新入学的一年级孩子们是怎么办的。”金妮听见她的一位哥哥发话了。
“没有保护好老奥利凡德绝对是魔法部最重大的失误之一。”唐克斯突然严肃地开口，她机警的双眼冷冷地盯着魔杖店。
“是啊。”她的另一位哥哥点头，“斯克林杰来访的真正意图恐怕是来商量如何保护图卡娜的事情吧？他其实应该弄一些拨款，魔杖店被毁得那么厉害，图卡娜依然正忙于修缮，她自己根本应付不来那些东西，好在不时会有一个带着兜帽的黑衣服家伙帮她，那黑衣男的修复咒语可比我们平时用的高明得多……”
金妮的眼神和唐克斯的在无意间碰撞到了一起，她们知道那个黑衣男人是谁，她们心知肚明。
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鲁弗斯·斯克林杰
鲁弗斯拜访对角巷的目的当然不只是例行公事。