辰时,锦绣宫西侧殿就迎来了四位管事嬷嬷。秀女们也开始按照管事嬷嬷的吩咐开始排队。
一刻钟后,队伍排好了。管事嬷嬷再次清点确认无误后,就领着她们朝锦绣宫正殿的方向走去。
到了锦绣宫正殿前的小花园便停下来了。花园里已经聚集了很多秀女,想来是住在东侧殿的。
锦绣宫东侧殿住着的基本都是朝中三品以上官员家的秀女。一时间小花园也热闹起来了,相熟的秀女都相互见礼打招呼,不相熟的也经人引荐认识。
就这样时间眨眼便到了辰时末,耳边传来尖细的通报声:“皇后娘娘驾到,德妃娘娘、淑妃娘娘到。”
秀女们都依规矩行礼道:“皇后娘娘千岁金安,德妃娘娘吉祥、淑妃娘娘吉祥!”
皇后进入锦绣宫正殿,在主位上坐下,其次德妃在皇后左下手坐下,淑妃随其后坐于右下手。
“都起来吧。”皇后开口道:“今个时辰也不早了,那就开始吧。”
“诺”负责采选的管事嬷嬷应声。
采选开始了,还是像初选一样五个一组。沈玉珺这次依然排在中间靠后。
两个时辰过去后,管事嬷嬷传话休息一个时辰后继续,离沈玉珺表演还有一段时间。
虽说现在已是三月中旬,但这气候依旧凉飕飕的,不少秀女衣着单薄,有些身子虚的,冻得脸都有些紫了,她们赶紧利用这一个时辰,暖暖身子,补粉画眉的。
沈玉珺倒是没觉得冷,相对于其他秀女,她倒是悠闲地利用这段时间好好坐着休息会儿,进了些东西,喝了些茶水。
下午未时,虽说是一天中最舒服的时候,但等待的时间有些长,有些秀女身娇肉贵的,终是耐不住晕倒了,她们也就退出了此次选秀。倒是有一个人入了沈玉珺的眼,看着羸羸弱弱的柳慧依旧是看着羸弱,但始终站在那里。
“蕲州知府柳如源之女柳慧、礼部左侍郎钱忠怀之女钱洛惜、大理寺少卿安东明之女安欣、户部员外郎沈忠诚之女沈玉珺、冀州知府孙振之女孙瑜,五人进殿”
五人依次进殿后,便跪下行礼:“皇后娘娘千岁金安,德妃娘娘金安、淑妃娘娘金安!”
“起吧,”皇后轻声道。
虽说起身,但五人依旧低着头,不敢抬头以免触怒凤颜。
“依个来吧。”
首先是柳慧,画了一幅牡丹图,钱洛惜便借图作词,安欣则毛遂自荐为钱洛惜代笔填词。三人共同完成了一幅牡丹图,只见含苞待放的牡丹,意境贴合的词曲,柔美清丽的字体,虽出自不同人手,但组合在一起却出人意料的契合,很是不错!
“好好好……今年的秀女果然是多才多艺。”陈淑妃夸赞道。皇后也点头认同,德妃继续旁观。
“剩下二人可有准备什么才艺?”皇后问道。
“回皇后娘娘,臣女不才,准备用竹笛吹奏一首《流年》。”沈玉珺上前一步福礼道。
孙瑜见此眼珠一转,便也上前一步行礼:“回皇后娘娘,臣女想用古筝和这位妹妹合奏《流年》,不知可否?”
“哦,有意思,你怎么看?”皇后笑问沈玉珺。
“回皇后娘娘的话,臣女正觉着单单笛声演奏太过单调,如此便正好了。”
“那就开始吧。”
“诺”二人应声福礼后,拿来准备好的乐器,就开始演奏了。
笛声清亮,筝音醇厚,随着流年情节的发展,一会笛声高亢,突出激动情怀;一会筝音厚重,呈现凝重情境;一会笛音低缓,流露悲凉之感;一会筝声飞快,喷发振奋之情,情景、惊情融合在一起,似带听者入流年。
演奏结束后,连一向旁观的徳妃都点头认可了。
“好,很好,今天本宫也是有耳福的,这一组就都留下吧。”皇后决定道。
“谢皇后娘娘、德妃娘娘、淑妃娘娘!”
“退下吧。”
“诺”
五人随着宫女从左边的侧门退下,出了锦绣宫的正殿。
竹雨见自家主子出来了,便立马上前服侍。其他四位的丫鬟也都等在这里。
“两位妹妹,真真是好默契!这首流年是被你们给演活了,我还是第一次听到这么独特又好听的《流年》。”安欣挑眉夸赞道。
“安姐姐过誉了,姐姐的簪花小楷才是真功夫。”孙瑜上前一步福礼赞道。
“今天大家也累了,我们都各自回去休息吧,以后有时间再续可好?”柳慧插言,她看着似乎下一刻就要倒一样。
“也是,那大家就先回吧。”
站了一天,即便是沈玉珺也觉得双腿发酸,回到房间。竹雨把早准备好的热水端到沈玉珺面前,伺候其洗漱。洗漱完之后竹雨又端来一盆热水为沈玉珺泡脚,揉捏足部穴位好消除脚部、腿部的疲劳。
三月十一日,依旧是采选日,剩下的秀女已经不多了,算来半日便可结束了。
上午午时一刻,锦绣宫正殿便传来消息:选秀第二轮采选结束,通过采选的秀女三月十五日巳时锦绣宫正殿参加殿选。
当初的几千名秀女经过第一轮初选、第二轮采选,留下的秀女不足三百位。沈玉珺估计经过明天的殿选,能留下的最多也就四十位。再除去赐予宗室勋贵大臣的,能进宫服侍的也就不到二十位。还真是百里挑一!