一个月之后，年关将近，家家户户宰猪杀鸭，欢欢喜喜准备过年。
在这喜庆的日子里，皇家发生了一件可大可小的丑闻。庆阳长公主公然在皇学的课堂上掌掴了鲁国公的嫡次子宋彦。鲁国公在少年天子面前痛哭流涕，天子当即把长公主驱逐出皇学。
周乐之怒气冲冲地回了长公主府。她平常也不是喜形于色的人，只是这宋彦竟然公然侮辱先皇后。这事后，皇学里的少年姑娘没有一个站在她身边的，睁眼说瞎话。这倒算了，她的亲弟弟居然听信外人所言，把她赶了出来，这才是真真正正让她寒心的。
到了晚上，长公主一口饭也未吃下。她依旧大开着房门，手里捏着一颗黑棋，眼睛却目不转睛地盯着红泥小火炉氤氲而上的白气。
采萍着急地直搓手。上次长公主这个模样，还是皇帝亲自逼嫁，这回又不知道是怎么回事。这一桩桩，一件件，就没有让长公主省心的。
李崖把采萍扯到了身后：“你也别急，就让长公主自己静一下。长公主那么聪明，哪件事情没想出过对策？”
周乐之似乎听到了李崖的声音，喊了一声：“李崖？”
“小人在。”李崖恭敬地跪在周乐之的侧边。
“宫里的事情，听说了吧？”周乐之的棋子一下又一下地在敲打桌面。她美丽的眸子里面，闪动着灵动的火光。
“略有耳闻……”
“学不可不上。你去帮我到这京中最有名的大儒那边报个名。”她不想去求自己的弟弟，也不想去给鲁国公道歉。既然都撕破脸皮了，就不要留有余地了。
“是。”
郭钰没有想到这么快就能见到那个恶毒的女人了。当他捧着心爱的书，看到从香车宝马上下来的那个少女的时候，他的脑子，轰得一下就炸了。那一夜的每一个动作，每一句呢喃，在眼前，耳边不停地回放。他从来不知道，一个女人可以如此妖娆诱惑，又可以如此绝情刻薄！
周乐之也看到他了。她向来眼高于顶，视线只是随意地扫过那个身穿补丁的黑衣少年，随后就落在了刘子夫身上。
刘子夫正要弯腰，采萍就将他扶了起来。
“长公主说不用行礼。一切都照旧，就当学堂多了一把桌椅。”
“是是。多谢长公主！”刘子夫稍稍松了一口气。他在京中也算是桃李满天下，在座学生非富即贵，却没有一个是来自皇家的。更何况是大权在握的皇家人士。
长公主坐在第三排的正中央，是学堂中最好的位置。周围的学子经常偷偷打量她，但又碍于皇家威严和传闻，不敢和她接近。
郭钰坐在最后一排的角落。他父母早亡，家徒四壁，照理是进不来这学堂的。只是刘子夫的独子小时候差点被京中冲撞的马车给撞到，是郭钰推开他，以骨折的代价救下了他。所以刘子夫感谢其救命之恩，特许郭钰免费来学堂上学。这一上，就已经过去了十年。
郭钰每次抬头，都能看到那个瘦弱的背影。那个身影，总是和那天在他身下的白嫩细腻的后背重合，就像毒药一样。他每每走神的时候，都会想到她的冷言冷语，她用纤纤细手强迫他吃下的药丸，渴望和羞耻在脑海间不停地切换。
刘子夫在课堂中踱步，巡查着每个人的功课。路过郭钰的时候，他皱起了眉头：“你这字，怎么差了如此之多！”
大雪一下就好几十天，郭钰纵是再注意，还是让两只手都长了厚厚一层冻疮。如今握笔手都要发抖，更谈何写字。面对着这么多贵族少年探究的目光，他的双手又向宽大的袖子里缩了缩。这些人是不会明白他的苦楚的，只是徒增笑柄罢了。
“学生知错。”他双手抱拳，肿胀发紫的双手依旧掩盖在衣袖下面。学堂里的火烧得很旺，他的手指上就像有小虫在爬，十分之痒。