薛延陀是铁勒诸部中最强悍的部落，自从东突厥被大唐灭亡后，漠北一度十分空虚，而薛延陀的真珠毗伽可汗带着薛延陀部返回漠北，重新占据了以前被突厥人抢走的漠北地区，建牙于都尉犍山北、独罗河以南，正式建立薛延陀汗国。其辖区东至室韦，西到金山，南接沙碛，北界瀚海，回纥、拔野古、阿跌、同罗、仆骨等部皆臣服，拥兵20万，成为继东突厥之后，北方草原的又一霸主。
本来当初东突厥还在时，李世民为了牵制颉利可汗，所以就将薛延陀部的头领夷男封为真珠毗伽可汗，可是没想到这个夷男也不是简单人物，十分善于抓住时机，现在已经成为大唐北方的又一威胁。
东突厥的覆灭与薛延陀兴起，让李世民为首的大唐高层清醒的认识到，对于北方草原这个中原王朝的心腹之患，想要从根本上清除掉，就必须将这里完全的纳入大唐的掌控中，否则今天灭掉一个强敌，过几年就会再出现一个，而且只要一遇到天灾，这些草原人就会南下掠夺，而大唐为此只得空耗国力，与其如此，还不如一劳永逸的完全解决掉这个麻烦。
也正是在这种战略思想下，再加上水泥、火器新发明的应用，终于让大唐在几年前开始对草原动手，他们以自身强大的武力为后盾，开始由南向北的在草原上修建水泥路和水泥堡垒，层层推进之下，抢占和压缩草原人的生存空间。
在这种战略下，大部分的草原部落都选择向大唐屈服，他们进入水泥路与堡垒之间的草场中生活，并且接受大唐官员的管理，另外随着工商业的发展，大量从中原赶来的汉商进入这些部落中，与他们展开各种贸易，这使得这些草原人与汉人的交流日益密切，而且已经在语言、风俗等方面，开始向汉人靠近，甚至大唐高层已经开始考虑，准备在这些归顺的草原人中推行汉化，就像李愔在三韩州和倭州那里推行的汉化一样。
也正是在这种情况下，当初被大唐逼近的落云等部族走投无路，后来被李愔运到海外，成为他手中一把锋利的战刀。
不过草原人一向都是强者为尊，愿意归顺大唐的都是一些实力弱小的部落，另外像薛延陀这样的大部落，却并不甘心被大唐吞并，也正是因为如此，以薛延陀为首的铁勒诸部，以及一些不原归顺大唐的部落联合起来，推荐薛延陀可汗夷男为汗王，结成漠北联盟与大唐相对抗。
面对势力庞大的漠北联盟，大唐却表现十分淡定，该怎么修建道路还怎么修建，统治范围一点点的向北方扩展，好像根本没有看到漠北联盟的军力一般。
而夷男的实力虽然强大，但是在面对战无不胜的唐军时，却还是有些心虚，因此根本不敢率先挑起争端，对于大唐对草原的蚕食，也是一忍再忍，甚至还命令手下的各个部族，绝对不能擅自招惹唐人，以免给对方开战的借口。
不过任何退让都是有限度的，薛延陀汗国每退一步，大唐都会前进一步，同时将国境线也就向前移动一步，这种情况一直持续到贞观十七年的冬天，今天的冬天比往年要寒冷的多，而且漠北草原上遭到数次大风雪袭击，导致各个部落都是损失惨重。在这种情况下，漠北联盟终于忍无可忍，开始集结兵力，准备大规模南侵。
不过现在的草原各部早已经被大唐渗透，哪怕是在薛延陀内部，也都有大唐的卧底，因此在薛延陀的大军才刚刚开始集结时，大唐就已经得到消息，新丰县立刻做出反应。
贞观十七年十一月，薛延陀汗国组织同罗、仆骨、回纥等部族，共三十万大军，以夷男之子大度设为帅，大举入侵大唐的北方边境。而首当其冲的，自然就是刚刚归顺大唐的那些游牧部落，他们早就被大唐的边境驻军组织起来，借着堡垒层层抵御薛延陀的进攻。
不过这次薛延陀是真的被逼急了，一方面是这几年来受够了大唐的气，二来每个战士身后的部落都因为风雪损失惨重，无数老人和孩子冻饿而死，他们的家人也都处于生死的边缘。
怀着报复快感，以及生存的压力，这次薛延陀的大军显得格外疯狂，以归顺的游牧民族组成的第一道防线，很快就被他们攻破。而相比于贫穷的漠北各族，在大唐统治下的草原各族频繁与中原的商人交易，因此显得十分富足，但是在战争中，这种富足并不是什么好事，至少它激起了薛延陀大军的兽性，所到之处全都被抢掠一空，无数归顺的部落被灭族。