说起来刘国能这个人,本来也是造反起家,当初号称闯塌天,但是在前两年的时候,在郧阳一带被官军所败,接着便被熊文灿招抚,带着部下摇身变成了官军的副总兵,可是这个人和张献忠不一样,投靠了朝廷之后,便开始死心塌地的为朝廷办事,归于左良玉麾下,先是率部跟着左良玉到河南跟刑天军为敌,在杞县一战之中,被肖天健击败,肖天健曾经派人联络过他,想让他再次反水投靠刑天军,可是刘国能居然王八吃秤砣,铁了心的跟着朝廷卖命,后来他多次和刑天军交手,都是败多胜少,年初在南阳又跟着左良玉也参与了屠杀,后又被罗汝才率部击败,左良玉令其守樊城,紧接着便被赵二驴所败,现如今他不但没有想着回头,居然还死战到底,现在倒好,落得了一个兵败身死的下场。
不过肖天健也懒得同情这个刘国能,路是自己选的,他也给了这厮机会了,可是他自己不选活路走,非要跟着当今朝廷一条道跑到黑,所以不知道任何同情。
这一战刘国能不但战死,而且他的两个儿子也当场被杀,他在逃走的时候,还将城中的几个妻妾都给杀了,到了这会儿刘国能可以说已经是被灭了满门。
肖天健下令将刘国能的人头送往荆州,劝左良玉最好还是投降拉倒,否则的话刘国能便是他的下场,即便是左良玉不降,最起码也打击一下他的士气再说。
承天府一破,荆门便没有了屏障,肖天健随即便下令朝荆门进兵,并在六月底的时候再一次攻下了荆门。
而镇守荆门的是左良玉的儿子左梦庚,左梦庚这厮见势不好,便带着亲信弃了荆门县城,落荒逃回了荆州,基本上荆门之战没有消耗肖天健多少精力,便将左梦庚手下的几万官军给解决掉了。
至此荆州便彻底暴露在了刑天军的兵锋之下,只等着刑天军对荆州发动最后一击了。
而就在肖天健挥师荆州的同时,李栓柱和罗立两部也没有闲着,先说李栓柱,在肖天健率部南下之后,他留镇襄阳,同时赵二驴则率领两个战兵营移师到了谷城一带,两人一边编练新兵,一边防备郧阳府方向的官军。
在贺一龙兵败被歼灭之后,郧阳府方面如临大敌,生怕刑天军会掉头兵发郧阳,于是在辖地之内大批招兵,以图能阻止刑天军进逼郧阳。
但是赵二驴到了谷城之后,一边派人编练新兵,一边却率领了两个战兵营开始不断的袭扰武当县,连续的攻克了武当县境内的不少庄堡,将兵锋指向了武当县城,迫使郧阳府不得不增兵武当,防止刑天军西进郧阳。
因为郧阳这个地方对于汉中十分重要,一旦郧阳陷落的话,刑天军便能轻下汉中,眼下汉中一带有李自成就已经够朝廷受了,所以郧阳知府王永祚十分紧张,急忙调派游击将军王光兴赴武当阻挡刑天军。
王光兴乃是小秦王王光恩的亲弟弟,肖天健前年攻打南阳府的时候,王光恩受命领兵前去救援南阳府,结果在南阳府城西,被刑天军所败,后来因为斩杀肖天健劝降的信使,结果被肖天健下了格杀令,当场在屠狗山将王光恩打成了马蜂窝,后来又将他乱刃分尸,丢在了战场上喂野狗,最终连个尸体都没有找回来。
所以王光兴因为兄长的被杀之事,对刑天军恨的是咬牙切齿,这两年来,他接替了他兄长的位置,驻守郧阳,多次率部袭击刑天军的辖地,也算是刑天军的一个劲敌了。
王光兴领三千官军驰援武当,结果就在武当山脚下和赵二驴的刑天军遭遇,这一战的结果让所有人都没有想到。
赵二驴因为疏于防范,没想到官军会派这么一支人马驰援武当,本来他在攻下几座寨堡之后,正在率部将物资转运回谷城,而且他的兵马数量比较少,仅有不到一个战兵营的兵力,正在行军途中突然遭遇王光兴从山道之中杀出,仓促应战之下,队阵被王光兴拦腰截断,结果赵二驴大败而逃,因为他的疏忽,这一战麾下一营战兵损失了大半,而且赵二驴还受了轻伤。
消息传到肖天健耳中,顿时让肖天健为之大怒,刑天军自建军起,就最重视斥候的建设,军中个人武技高强和有胆有识的精锐基本上都先紧着斥候队使用,所以长期以来,斥候的作用对于刑天军的战斗都起着决定性的作用,可是赵二驴这次攻打襄阳有功,便有点忘乎所以了,根本不再将官军放在眼里,于是疏于防范之下才有了这么一次惨败。
他自行其是去打武当这件事也就罢了,毕竟刑天军的将领主动出击的意识都很强,再加上将在外军令有所不受,他们有相当的用兵自主权,这算不了错,可是他却因为疏于防范,在行军的时候没有加派斥候探路,结果招致大败,损失了数百刑天军精锐,而且丢了三百多杆自生火铳,这对于刑天军来说,是少有的失败。
所以肖天健大怒之下,当即免去赵二驴副都统之职,令其撤回襄阳城待罪,其职位由营将高天前接任,坐镇谷城恢复兵力,防范王光兴趁势攻打谷城县,威胁到襄阳的安全。
同时令李栓柱立即集结兵力,前往武当县,对王光兴所部进行报复,李栓柱也深以为耻,没给赵二驴好脸色看,下令将赵二驴关了禁闭,在襄阳城养伤,而他则点了兵马,立即赶往了谷城县。
在六月底的时候,也就在肖天健领兵拿下荆门县的时候,李栓柱集结起来两个战兵营以及三个预备营,进兵武当县,在武当县大败了王光兴一场,并且当即攻下了武当县城,将武当山这个道教圣地也拿到了手中,兵锋直指郧阳。
可惜的是王光兴这家伙跑的快,带了几百家丁逃回了郧阳,结果没能将他阵斩,不过因为自生火铳落在他手中不少,李栓柱在和他交手的时候,也吃了闷亏,被自己造的自生火铳,打死打伤了百余名部众,气的李栓柱回到襄阳城之后大骂赵二驴是个笨蛋,为此两个人关系闹的相当紧张。
放下李栓柱所部不说,再说一下罗立那边的情况,罗立受命出兵随州之后,在六月十五兵至随州境内,因为他兵力充足,随州官军根本不敢跟他在城外浪战,随州知州徐世淳提前招募起了数千乡勇入城助战,而且纠集了不少当地的豪绅武装来给随州帮忙,加上杨嗣昌死的时候,留在随州城的官兵,兵力上并不比罗立麾下的刑天军低多少。
但是随州的官军已经被刑天军打怕了,罗立一到随州城下,便在徐以显的帮助之下,对随州城发动了猛攻。
城中徐世淳率部拼死抵抗,连续激战了数日时间,最终罗立听从了徐以显的建议,率部先是在城南仰攻,但是却将主力埋伏在了城北,待到城中徐世淳率领官军主力移至城南死扛的时候,城北的主力突然间开始发难,最终一战攻克了北门,杀入了城中。
知州徐世淳率领残部在城中和刑天军展开巷战,激战半日之后,徐世淳受伤被俘,城中官军自此才停止了抵抗,相对来说,这一场随州攻坚战打的还是相当艰苦的。
罗立本来怒于这个徐世淳拼死抵抗,想要杀掉徐世淳,可是后来听闻随州百姓说徐世淳是个难得的清官,所以转念一想,派人朝肖天健请示对于徐世淳的处置。
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第一百零六章 镇反
肖天健得知随州罗立夺占的消息之后,又仔细的对送信之人了解了徐世淳的为人,于是当即给罗立传令,继续留徐世淳做随州知州,善待徐世淳,给予最好的照料,尽快让其养好伤,其家人也给予保护,妥善的进行安置,总之,虽然徐世淳率兵死扛刑天军,但是起码他也是在尽他的本分,而且此人为官清廉,为了不失民心,这样的清官,刑天军能保还是要尽量的保护的。
而罗立受到肖天健的指示之后,立即照办,继续留徐世淳做随州知州,并且调派最好的医官为其治伤,同时下令刑天军上下,在随州一带,不得滥杀一个良民百姓,尽可能的做到不去扰民,如此一来,徐世淳本来已经抱定必死之心,而且严词拒绝罗立的劝降,想要以死尽忠朝廷,但是让他没有想到的是,最终刑天军的人非但没有杀他,还留用他继续当随州知州,所以想了很久之后,也听闻了刑天军在随州一带对老百姓的做法,最终哀叹了一声只能答应了下来。
而罗立在攻克了随州之后,刑天军兵锋也基本上已经指向了武昌,但是因为肖天健的主力尚未打下荆州,所以罗立没有立即单独向武昌进兵,而是开始在随州休整,同时不断的以随州为中心,分兵朝周边县城攻略,同时派出一支兵马,向光州进发,眼下河南各地基本上都已经被刑天军控制,也仅剩下河南最南部的光州,尚还在官府控制之中,而光州驻有数千官军,如同是在刑天军的肚子上钉了一个钉子一般,时不时的会朝河南腹地袭扰,已经成为了刑天军的心腹之患。
本来如果这一次肖天健不发大军南下攻略湖广的话,以刑天军的实力是很容易拔掉这个钉子的,但是考虑到襄阳的重要性,最终肖天健便暂缓了对光州用兵,现如今罗立拿下了随州之后,便腾出了手去对付光州这个钉子了。
罗立受命亲率五千人马,直奔光州而去,而此时坐镇河南的刘宝,则也派出了手下的副都统唐建开始从汝宁府动身,朝光州攻了过去,配合罗立开始对光州一带用兵。
在肖天健南下之后,河南其实也不算太清净,毕竟河南留守的刑天军数量不多,仅有刘宝的第四师坐镇,虽然四师已经扩充为一镇,但是因为刑天军财政负担不起养更多的兵马,所以战兵数量被控制在两万多人,而两万多人负责河南这么大的地盘,撒下去之后,根本一个州府县城都留不下几个兵。
所以刘宝在接手了坐镇河南的事情之后,将麾下的兵马分为了分驻在了陕州、卫辉府、开封府、南阳府和归德府等几地,其余的州县则只留下一个抑或是两个预备营来镇守,以这几个点为基础,负责应援各处,以此来尽可能少养兵,而将兵多养在民间,好在虽然正兵不多,但是各地的预备营却不少,经过粗略统计,河南境内各地的预备营兵力便达到了七万余人,这些人多为各地的精壮乡民构成,每个预备营在肖天健的吩咐之下,留有一百多常备正兵,其实也就是各预备营的骨干主力,平时既负责当地的缉盗之事,又负责每个月抽出数天时间,操练预备营兵卒,一旦遇到战事,则集中预备营的预备兵成军,战斗力比不上战兵营,但是也不容忽视。
而刑天军虽然基本上控制了整个河南,各地也都派驻了刑天军的文武官员主持地方事务和军务,但是毕竟他们立足时间不算长,普通百姓虽然很忠于刑天军,但是毕竟还有一些早先的豪绅痛恨刑天军,在肖天健率领主力南下湖广之后,各地的这些侥幸留下性命的豪绅们看到了刑天军兵力的空虚,于是便开始蠢蠢欲动了起来,眼看着原本属于他们家族的田产大批的被刑天军分给了普通百姓,心中着实不甘,于是便很快在各地纠集起来了一批同族抑或是旧吏,试图在河南境内对刑天军反扑,时不时的袭击刑天军设在各地的兵站,还有普通百姓聚集的村堡,甚至于纠集更多的人马,袭击县城。
所以在肖天健率领主力南下之后,留在河南坐镇的刘宝的压力也非常大,各地可以说是按下葫芦浮起瓢,各地的反扑势力可以说是层出不穷,着实让刘宝有点头疼,每日间在洛阳的刘宝,都要不停的处理这种事情,不断的调兵在河南各地剿抚。
现如今在河南,忠于当今朝廷的人反倒成了被剿抚的对象,而这些豪绅们的行动,对于河南恢复生产经济来说,无疑是一种巨大的妨碍。
为此肖天健虽然领兵南下,也时常要睁着一只眼睛盯着河南的事情,当得知河南中东部地区出现越来越多的这样的反扑势力之后,肖天健不得不传令给刘宝,令其在河南各地进行为期三个月时间的严打行动。
利用夏收之前的这段农闲时间,集中各地的预备营对这些在河南各地的反扑势力,来一次彻彻底底的清剿。
于是在四月之后,整个河南各地都又展开了一次大规模的清剿行动,各个预备营基本上都被召集了起来,大规模的开始对这些在河南境内的反对刑天军的势力进行用兵,一时间河南各地烽烟不断,到了六月底的时候,河南各地的这种反抗刑天军的情况基本上才算是被镇压了下去,整个两个多月的时间之中,据河南各地官员统计,起码镇压了上百支大大小小的豪绅和官府旧吏所组织的反抗军,一时间在河南杀的是人头滚滚,起码有过超过两三万的人头,在这两个月之内,被各地的刑天军兵将给砍了下去,如此一来,河南的情况才算是逐渐的安定下来。
对于这样的事情,肖天健也没有办法,毕竟他们刑天军的造反行动,触动了相当一批地主阶层的切身利益,眼看着属于他们的土地、财产被刑天军夺占,重新分配给了那些失地的百姓,这些既得利益者,肯定是会非常不爽,不进行反抗是不可能的,这种事情恐怕今后会在刑天军所控制的区域之中,长时间的存在的,所以乱世用重典,就不能对这种人姑息迁就,该杀的时候,是不能手软的,现在肖天健已经彻底理解了古人所说的那句话,一将功成万骨枯,杀一个人是犯罪,杀十万人百万人,那便是英雄的含义了。
就在刘宝坐镇指挥河南各地对反抗势力清剿的时候,朝廷方面对于刑天军也作出了新的反应,毕竟朝廷眼下势力还很大,虽然各地官军不堪用,但是数量上还是远超过刑天军很多倍的,而且财力上刑天军眼下仅仅是控制了河南一省和山西南部、湖广西北部部分地区,财力方面还是没法跟朝廷比的,所以崇祯在五月之后,便令新任的总督孙传庭,督调河北、山东等地的官军,入河南对刑天军进行剿抚。
孙传庭虽然新任总督时间不长,手下也没几个像样的兵,可是因为皇帝朱由检实在是催逼的太紧,不得不带领新招募起来了数千人马南下到广平府一带,调集辅南以及山东各地的官军,开始对刑天军用兵。