于是赵二驴在二月二十三的这一天，在最后劝降无果之后，开始了对汝宁府的强攻，几门大口径的红夷大炮轮番开火，将一颗颗沉重的炮弹集中轰向了汝州城的一段城墙上，红夷大炮的威力确实不凡，每一颗炮弹落在城墙上，都能打出一个大坑，将城墙表面的城砖给轰碎一大片，露出了城砖下面覆盖的夯土。
而那些大弗朗机则也没闲着，被抵近到城墙外面，同样集中火力对这一段城墙进行反复的炮击，眼下刑天军的攻坚能力甚至已经超出了明军许多，火力配备也非常高，再加上半年来随着他们控制了越来越多的地盘，收集到了大批的土硝，熬成了硝，积存了不少的火药，开春之后也正是收集硝土的好时候，所以火药并不匮乏，各地都开办了火药作坊，源源不断的为刑天军提供火药，使得他们火力很强。
各营属炮队的小三磅炮则负责压制城墙上官军的火炮以及兵将，将炮口对准城头反复进行炮击，官军几次试图架炮反击，压制刑天军的炮火，可是不多时便被刑天军的营属炮队给压趴了下去，于是只能眼睁睁的看着刑天军反复不停的轰击这一段城墙，感受着脚下传来的震动。
守将虽然也不是个庸才，知道这么打下去迟早城墙会被轰塌，刑天军会攻入城中，于是便派出一千官兵出城进行逆袭，希望能突入刑天军炮阵摧毁刑天军的大炮，可是赵二驴现在也已经是一个经验老到的军将了，岂会让官军得逞，他开始攻城的时候，便已经留下了一个战兵营作为预备队，负责保护自己的大炮，官军一杀出城，便被这一个战兵营迎头痛击，火铳齐射之下顿时被打得作鸟兽散，不少人连城内都没逃回去，便就地被刑天军俘虏，还有不少人当即便被打死在了城外。
结果城中守兵再也不敢出城逆战，只能趴在城中筛糠一般的等待城破的时候，和刑天军进行巷战。
连续两天的炮击之后，这段城墙终于经受不住，轰然倒塌了下去，随即赵二驴便挥师派兵从这段缺口处涌入了汝州城，汝州守军倒是也在傅汝为的指挥下做了激烈的抵抗，但是几次突击之后，官军最终还是崩溃，又经过了一天多激烈的巷战之后，汝宁府终于被赵二驴攻克。
汝宁知府傅汝为城破之后死于乱军之中，为大明尽忠到底，最终落得了一个死无全尸的下场，而城中崇王朱由樻河阳王朱由材尽被赵二驴所俘，在请示了肖天健之后，肖天健恼怒这两个家伙死硬到底，于是便传命赵二驴当即将二人在汝宁府城外开刀问斩，此战彻底将汝宁府收入到了刑天军的手中。
此战在杀城中二王之外，还杀了两千多官军，俘获了近三千官兵，经过甄别之后，赵二驴下令将城中俘虏的这三千官兵之中的近千为祸地方甚为厉害的兵痞当即在城外列队处斩，杀了个人头滚滚，也省去了不少的麻烦，省的这些兵痞子以后归于刑天军之后，不好安置同时还存在不安定的因素，乱世用重典在这个时候被刑天军上下彻底贯彻了下去，该杀的绝不手软，如此一来也大大震慑了周边那些蠢蠢欲动试图反抗的乡绅之类的地方武装，使之只能俯首帖耳的归服于刑天军的治下。
而赵二驴攻下汝宁府，清点之后，留下少量预备兵驻守，随即便挥师赶往南召，和罗汝才会师，顿时增强了罗汝才和李栓柱的兵力，他们合兵一处之后，立即便开始在二月底对南阳的左良玉所部发动了猛攻。
左良玉麾下虽然这一年来又笼络起来了不少兵马，同样还是地方上的许多亡命之徒，虽说对付普通义军的时候，也颇有一些战斗力，要不然的话也不能打得下南阳府，可是碰上了刑天军正规军，进行野战的时候，左良玉的这些麾下兵马，可就不堪多了。
几次左良玉和罗汝才交手，都被罗汝才派兵打得是落花流水，到这个时候左良玉吹嘘的什么两个月克复河南，骗骗朝廷还就罢了，动真格的之后，便成了笑话，不但没有在打下南阳府之后趁势扩大战果，反倒是被罗汝才和李栓柱刑天军压制在了南阳府城内外，不得存进。
这一次罗汝才可是动震怒了，虽然他也知道他在刑天军之中的地位可能比不上罗立、李栓柱、刘宝这些跟着肖天健一路打出来的老弟兄们，但是毕竟肖天健给他了一个刑天军副帅的名分，好歹刑天军上下也对他相当尊重，肖天健北上之后，将河南名义上算是交给了他负责看家，可是左良玉却悍然发兵打下了南阳府，还杀了刑天军预备营不少兵将，制造了南阳屠城血案。
这对于罗汝才来说，无疑像是给他脸上搧了一巴掌一般，气的罗汝才有些恼羞成怒，当即和李栓柱便率领兵马杀奔了南阳府，要找罗汝才拼命，这一次肖天健回来他都没有回洛阳面见肖天健，憋着一口气就是要克复南阳府，把丢了的面子给找回来。
但是因为兵力比较悬殊的缘故，虽然他和李栓柱在南召抵住了左良玉所部继续朝刑天军控制区攻进洗掠，但是却因为要把住几个方向，使得他的兵力不足，一个多月下来战事都处于僵持阶段，始终没有力量将南阳府克复。
这一次等到赵二驴攻克汝宁府之后挥师赶来和他们汇合之后，罗汝才和李栓柱才拥有了足够的兵力，对南阳府发动反攻。
三月初四，经过数场交战之后，左良玉麾下的兵马又连败数仗，被刑天军打得招架不住，眼看形势不对，左良玉这个老滑头突然之间便放弃了南阳府，绕过了被刑天军还控制着的邓州，直奔荆襄一带。
左良玉这个滑头很是一个会见风使舵的家伙，又便宜就捞，没便宜就跑，结果三月初南阳被刑天军又一次克复，不过南阳经过这一战之后，也彻底残破，几乎成了一座空城，历史上南阳之屠的悲剧最终还是在这里上演了一次，不过行凶的主角却换成了左良玉。
罗汝才和李栓柱克复南阳之后，稍作休整，便得到肖天健的命令，令他们立即挥师开始朝襄阳攻去，罗汝才受命之后，不敢怠慢，憋着一口气，立即率兵便朝着襄阳打了过去，开始了刑天军对湖广的用兵。
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第七十六章 革左五营
但是原计划之中二月底对开封的进攻，却因为革左五营的事情耽搁了几天时间，革左五营在退入河南之后，得到了刑天军给予他们的接济，同时刑天军也截住了官军的追兵，掩护革左五营退到了归德府一带休整。
而革左五营也接到了肖天健欢迎他们来投的邀请，老回回马守应、革里眼贺一龙、左金王贺锦、改世王刘希尧、乱世王蔺养五人在仔细商议过之后，也感觉到以他们的实力是无法和朝廷正面相抗的，如果继续在两淮和英霍山一带和官军相抗的话，最后很可能会落得一个被剿的结果，到了这个时候，刑天军的实力已经稳居各路义军之首，甚至可以说他们占据的地盘远超过了所有义军控制的地盘之和，而肖天健无论是声望还是实力，都已经是这些各路义军首领无法望其项背了。
再加上罗汝才这个老牌的义军首领都已经率部投靠了肖天健，并且得到了肖天健的信任和重用，那么对于革左五营来说，至少没有什么心理障碍了。
于是老回回第一个站出来表示愿意投入刑天军之中，在肖天健手下听令，至于革里眼贺一龙等几个人，起初是不太同意投靠肖天健的，但是经过仔细考虑之后，他们也不得不承认，刑天军实力远超过他们太多，三千多刑天军的兵将，便替他们挡住了卢九德、宋一鹤率领的两万余追击他们的官军，使之不敢再入河南半步，而他们几部人马这些年来，在皖西一带打的并不顺利，官军不敢去和刑天军死磕，但是却集中了兵力对付他们，结果这一年多来，他们活动区域越来越小，从最初的十几万之众，逐渐的被挤压的仅剩下了眼下的不足四万之中，其中绝大多数还都是老弱民众，根本称不上是什么兵将，可战之兵仅剩下了不足一万，每个人手下的精锐人马也都只有一两千人左右，想要自立门户，越来越困难，而刑天军随便拉出一个预备营，都比他们一部人马要厉害一些。
于是最终考虑到生存的问题，其余四人最终也都同意了归附刑天军，从此做肖天健的部下，虽然有点不情不愿，但是想想罗汝才资格那么老，都跟了肖天健，他们也就心理平衡多了，这也是肖天健当初要留下罗汝才的主要原因。
肖天健本来是要挥师开封府的，但是得知革左五营提前抵达了归德府之后，便令刘宝督军，暂时停扎于朱仙镇一带，对开封城形成威胁，迫使开封府进入到风声鹤唳之中，并且在朱仙镇一带大肆演练攻城的战法，做好随时攻打开封府的准备。
而他也不带太多的人马，仅带着身边的近卫营赶往了归德府。
在归德府肖天健终于见到了这历史上相当有名的革左五营的五个头领，而老回回他们也终于见到了这个叱咤中原的风云人物，当一看到肖天健那副高大伟岸的身材，棱角分明的长相，以及举手投足之中流露出的那种风采，都不由得顿时被当场折服。
其实真正折服他们的倒不是肖天健的卖相如何的好，而真正折服他们这些人的还是肖天健手下的那些刑天军兵将们的表现，通过肖天健潜移默化的抄袭后世的军事操典，将麾下的兵马借用后世的操典进行了操列训练，以至于现在刑天军的兵将们举手投足之间都铿锵有力，显得是军容鼎盛，而近卫营更是军中之军，操列之工整威严更是当世的独一份，陪同肖天健的这些近卫们仅仅是展开之后，集体来了一套简短的欢迎仪式，向革左五营的诸将展示了一下他们的分列式，便将整个革左五营的军将没呢看了个目瞪口呆，连连惊呼刑天军厉害，难怪他们能战无不胜攻无不克！同时看一下自己带来的那些所谓的兵将，和刑天军的兵将暗中一比，真是让他们不由得自惭形秽，什么架子也端不起来了。
再加上连番的令人目眩的战绩在哪儿放着，这老回回他们想要不折服也不成！于是在老回回的带领下，当看到肖天健满面春风的走向他们的时候，便一起单膝跪下，口称大帅。
肖天健连忙上前将他们一一搀扶了起来，连说不敢当，太客气了！好一通像是见了老朋友一般的寒暄，使得老回回等人无不感慨万分，觉得肖天健虽然有杀神的称呼，但是实际上看来，却还是相当礼贤下士、平易近人的，无形之间便又拉近了他们之间的关系，使得他们心中的抵触感又少了许多。
肖天健也没多跟他们去废话，在归德府隆重设宴款待了老回回等人，席间肖天健也暂时不提对于革左五营整编的事情，仅仅是邀请革左五营协同他们刑天军一起去打开封城。
当听闻肖天健要发兵攻打开封城之后，老回回他们几个都吃了一惊，因为前年的时候，老回回他们革左五营当初从陕西进入河南之后，一路上便杀到了开封城下，但是看罢了开封城之后，见到开封城城池坚固，而且城池十分巨大，于是便在开封城外劫掠了一番之后，便立即转道南下，压根就没有想过他们能攻下这样的一座坚城重镇，而且在他们途经归德府的时候，还被官军大败了一场，最后才退入到了霍英山一带，开始在皖西活动了起来。
现如今听闻肖天健要打开封，于是他们都很惊讶，想肖天健不知有多少兵力，居然敢打开封城，于是纷纷赶紧点头表示愿意听从肖天健的调遣，协助攻打开封城。
同时他们也对肖天健没有提出整编他们麾下的兵将而感到高兴，毕竟这些手下都是他们一手拉出来的，如果肖天健提出整编他们的话，难免会让他们几个怀疑肖天健想要吞并他们的兵马，可是肖天健今日却压根就没有提及这个事情，而是只谈天下大势，期间还给革左五营详细介绍了一番此次年前年后他们北上和鞑子交手的事情。
当听说肖天健在京辅一带连败鞑子大军数仗的消息，老回回几个人更是心中暗自吃惊，官军在他们眼中，就不好对付了，可是肖天健居然还敢率兵去打建奴军，而且还连战连胜，抢了鞑子兵那么多物资，这让他们更是对肖天健心生出一种畏惧之心。
这世上不管是在什么时代，都是实力强的拳头大的说了算，虽然来的时候还各有心思，但是当看到了肖天健真实的实力之后，他们便心思少了许多。
于是众人纷纷上前对肖天健敬酒，肖天健也放开了心情，来者不拒和他们痛饮了一番，有人说过有些人在一起喝醉一次，可以顶的上十年交情，还真是不假，革左五营这几位也都算是豪杰，看肖天健喝的爽快，他们也觉得很高兴，跟着好一场大饮。
最终肖天健在喝的有点朦朦胧胧的时候，还努力的保持着一丝清明，借着酒席对老回回他们说道：“诸位能不远千里来投肖某，是看得起我肖天健，今日能喝诸位痛饮一场，实在是痛快之至，可惜的是罗副帅今日未能来到此地，还在南阳和左良玉麾下的官军交战，实在是有些遗憾，要不然的话罗副帅在此，定会让大家更是尽兴！
不过眼下重中之重我等还是要尽快的打下开封，等有朝一日咱们推翻了这大明王朝之后，我肖某定会再和诸位兄台痛饮一场！
此次打开封，乃是一场大战，肖某也看过了诸位兄台的兵马，今天就提一个事情，还望诸位兄台能支持！
打仗不是单单拼的人多人少，此去开封，为了减少对粮秣的消耗，诸位兄台不知可否将军中那些老弱暂且放在归德府？肖某可以保证，绝不会亏待这些弟兄们，定会派人好好妥善安置他们！如此一来我们打开封也就少了不少后顾之忧！”
肖天健趁着酒兴提出了这么一个要求，老回回他们几个也不好拒绝，而且他们也看到了刑天军的兵威，如果还拉着这么多的老弱民众去开封的话，尽是让人家笑话，于是几个人听罢之后纷纷点头表示同意。
接着肖天健便又借着酒兴，将刑天军的军职详细给老回回等人解释了一番，并且当场拍板，授予他们几个人副都统之职，几个人听罢之后想了一下，觉得肖天健给他们的这个职位虽然没有罗汝才的高，但是毕竟先来先得，谁让罗汝才先投了肖天健呢！而副都统一职在刑天军之中，也算是位置很高的一个位置了，所以几个人也没什么好说的，于是便起身站到肖天健面前，连声称谢，至于他们手下的众将，肖天健没有当场分派他们的官职，只是说此战之后，带打下开封府，再对他们分赏。
于是老回回等人的手下部将们也都起身称谢，满怀憧憬摩拳擦掌的要在开封一战之中好好的表现一下，回头也好捞一个好的官职。