后天便是春节，春节一过，初七当日诸位便要立即分兵进击阳城，务求一战将这伙贼人讨平才是！这一次你们要齐头并进，不能给贼军任何机会，迅速的收复沁水、泽州和垣曲县，将其彻底挤压在阳城地界之中，限期一个月的时间，将这伙贼人彻底剿灭！
不知诸位将军还有什么疑问没有？”吴甡这一次信心十足的对这四员大将吩咐道。
虎大威等四人立即抱拳对吴甡说道：“愿听抚台大人钧谕！”
只是接令之后，左光先对吴甡说道：“抚台大人，卑职还有一事想禀明大人！”
吴甡扫了左光先一眼，点点头道：“左将军有什么事情尽管说好了！”
左光先立即抱拳说道：“卑职刚刚领兵进驻到绛县之中，可是眼下卑职麾下的兵将已经五个月未拿到兵饷了，如果年后便要令其出发，对贼军进剿的话，恐怕卑职麾下的这些兵将们会闹事呀！还请抚台大人能先为卑职解决一部分兵饷才是！否则的话唯恐兵将们不肯出力用命！”
吴甡一听就觉得头大，眼下的这些兵将们越来越骄横了，仗还没开始打，第一件事就是先讨饷，而从今年初，朝廷便又出现了新饷亏缺的情况，崇祯帝便又一次下旨加派，山西也承担了不少的压力，现如今山西地面也不靖，筹措这些粮饷已经是很为难了，如果不是因为刑天军闹的实在厉害的话，他还真不愿意现在调集大军对其进行进剿呢！
而眼下左光先提出来要兵饷，吴甡颇为头大，于是对左光先问道：“不知左将军需要本官为你筹措多少饷银呢？”
左光先大手一张，立即说道：“卑职麾下兵将共有六千余人，缺饷已经近五个月了，如此算来，即便是先补发兵将们三个月的兵饷，起码也要五万两银子才行！”
吴甡听罢之后倒吸一口凉气，这左光先还真是狮子大开口，一张嘴就是五万两银子，他要是有这么多银子的话，也不用天天为钱发愁了，可是不给吧，也不成，毕竟这一次左光先是来给他帮忙的，如果不给他们兵饷的话，先不说他们这伙兵将出不出力剿匪，如果再在绛县闹起了兵变的话，那么这一次好不容易组织起来的进剿，弄不好就又黄菜了！
于是他为难的算了一下之后，轻咳一声对左光先说道：“眼下山西这边也很是缺钱，五万两银子本官万万是现在拿不出来的！但是既然左将军说出来了，那么本官虽然为难，但是还是要想办法帮你筹措一些军饷的，这样吧！虽然五万两拿不出来，但是本官却还是可以先给你们拨付两万两银子的，你先拿去发下去，待到剿灭了这伙刑天军之后，其余兵饷本官再另想办法帮你筹办！”
左光先虽然对于吴甡答应的这个数字不太满意，但是好歹总比没有强，于是只得点头答应了下来。
而有了左光先的这个例子，贺人龙也立即不干了，也提出来手下兵将缺饷时间很长了，要求吴甡也给他拨付一批军饷，如此一来，好好的一场军事会议，最后却成了讨要军饷的会议了。
吴甡气恼的厉害，但是现在也没法发火，于是强压怒火，又答应给贺人龙拨付一万两银子，其余的以后再说。
而许定国和虎大威这边倒是好一些，在吴甡调集山西的兵将的时候，已经拨付给他们了一批兵饷了，这一次就没有再跳出来逼着讨饷。
定下这个兵饷的事情之后，吴甡才又说起了剿匪之事，在经过一番商议之后，最终他不得不将起兵的日子又朝后推迟了几天时间，改到了正月十二四路兵马才一起行动。
许定国、虎大威等四人领命之后，各自这才带着家丁返回了各自军中，开始去准备了起来。
贺人龙虽然有着贺疯子的名头，在和义军作战的时候很是悍勇，但是同时他对于手下的兵将管束却并不严格，加上朝廷经常性的会拖欠兵将们的粮饷，为了招兵买马壮大自己的实力，贺人龙也就对手下兵将们平日里睁只眼闭着眼，不怎么约束他们。
所以这些官军别看打仗水平一般，但是在祸害起老百姓的事情上却是轻车熟路，这一次他们从陕西来进兵到山西，沿途的老百姓可就倒了大霉了，官军沿途以征粮为由，对老百姓们是大肆行掠，而且还强抢民女随军供他们取乐，到了驻地之后，更是将他们驻地一带祸害的是乌烟瘴气，就连一些富户家也难逃厄运，被他们暗中扮成土匪给端掉以获取钱财。
不单单是贺人龙麾下官军如此，其余几路官军也好不到哪儿去，左光先、许定国、虎大威所部也基本上都一个德行，搞得他们所在的驻地周围老百姓们根本没法活下去。
吴甡也接到了不少的投诉，气的吴甡在府衙之中大骂这帮家伙御下不严，连连派人前去营中对其进行斥责，令其管束麾下兵将，不得再干出这样的事情。
如此一来，这几个人才稍稍收敛了一些，开始约束其麾下的兵将，不再明目张胆的让他们去祸害百姓了。
第一百九十八章 战云压境
刑天军这个春节也是在紧张的准备之中渡过的，因为官军大军压境，到处都弥漫着一股大战前的紧张气氛，所以连春节的节日气息也被彻底冲淡了，所有人都投入到了忙碌的准备之中。
各地保长率领着手下的乡兵，在对他们所辖的村民进行最后的疏散，并且在山中要安排老百姓的生活，而老百姓也按照他们的要求，将能带走的东西都带入了山中，不能带走的便就地挖坑掩埋起来，义无反顾的跟着保长们躲进了山林，在山中找山洞抑或是打起地窝开始了他们艰难的生活。
各营战兵更是在各地将大练兵进行的是如火如荼，厉兵秣马等待着大战的来临。
一队队斥候来来往往的在交界处对官军的动向进行着侦查，并且将消息不断的后送到莲花寨之中。
双峰寨那边的工匠们更是连大年三十和初一都没有休息，开足了马力生产各种武器，并且源源不断的将各种物资转运到莲花寨之中。
本来肖天健还打算在年前和范雨彤完婚，但是也因为这件事被搁浅了，不得不押后再办，而他在安排过诸军的事情之后，亲自带着近卫出了莲花寨，到各处巡视战前准备的情况，以至于忙的连一天休息的空都没有。
经过连番准备之后，刑天军新兵营也结束了新兵训练，就地转为了战兵第四营，暂由刘宝担任第四营营将，充实了刑天军的战兵力量，同时肖天健下令从各处乡兵队之中，抽选出了三千精干乡兵，临时组成了两个超编乡兵营，作为刑天军这一次对付官军的预备力量，令蒋成和赵二驴这两个副营将各自率领一个乡兵营，作为战兵营的后备军，以充实刑天军的战斗力，并且着令他们各自从原来营中，各抽调一百名兵将，充实到乡兵营之中，临时充当中低级军官，以统辖这些临时组织起来的乡兵，如此一来，便统一了指挥，即便乡兵训练不太充足，但是在这些人的率领下，也具备了相当的战斗力。
如此一来，刑天军的兵力也增至了八千人左右，虽然数量上比起几路官军来，还是比较悬殊，但是这些兵力用来防守阳城这一带，却已经是比较充裕了。
也就是在这样的紧张准备之下，刑天军终于迎来了官军的进攻。
崇祯九年正月十二，陈兵于阳城周边的四路官军都奉命一起开始行动了起来，贺人龙部奉命再次进击垣曲县，左光先部奉令出绛州，从绛县出发于许定国部合计沁水县，而虎大威部则从潞安府出发，入泽州以南，扫荡刑天军。
四路大军这一次接受了上一次山西兵马进剿失利的教训，没有出现各自行动的失误，而是同时开始动手。
而刑天军这边采取的应对措施则是由阎重喜一营继续驻防垣曲县，在郑家坡一带抵御贺人龙部的进击，罗立二营在沁水县抵抗左光先和许定国两部官军的进攻，泽州南部则交给了王承平的骑兵队，由其率领麾下的两哨骑兵对虎大威所部的官军进行袭扰。
其余的各营则都收缩回了阳城一带布防，按照肖天健的话说，这一次刑天军采取的是先步步为营进行抵抗，然后逐步收缩将官军引入阳城地界予以决战。
四路官军动手之后，除了贺人龙率部在垣曲县以西的郑家坡遭遇到了刑天军一营的顽强抵抗之外，其余三路官军进展速度很快，罗立和王承平二人率部抵抗的却并不激烈，镇守沁水县的罗立仅在几处沁水通往阳城的几个要隘之处进行了一定程度的抵抗，敲掉了一些官军的先头兵马，然后在大批官军杀至的时候，则主动撤退，放弃和官军硬拼，缓慢的后退拖延官军进入阳城的速度。
而王承平则更绝，利用泽州南部地势平坦，立于骑兵行动的特点，在泽州南部干脆就和虎大威耗上了，根本就不跟虎大威正面对抗，而是神出鬼没的率领麾下骑兵围着泽州南部一带到处乱转，愣是让虎大威麾下的近万官军抓不住他们，一不小心还会被王承平率领骑兵狠狠的咬上一口，把骑兵可以快速机动的优势发挥的淋漓尽致，大大的让王承平和手下的那些老弟兄们又体验了一把当初在边镇一带行掠的快感，不过这一次他们对付的却是大股的官军。
只要虎大威麾下的官兵一分兵到各处扫荡，王承平就率领骑兵挑选那些兵力少的官军队伍进行突然袭击，接连干掉了虎大威手下数百官军和近千乡勇，把虎大威给气的暴跳如雷，率军到处寻找王承平的这支贼军骑兵决战，可是王承平就是不给虎大威机会，带着骑兵东奔西走，根本让虎大威抓不住他们的尾巴。
以至于使得虎大威后来不敢轻易分兵扫荡，只能将兵马裹成团缓慢朝前推进，逐步的挤压王承平这伙骑兵的活动空间。
大战一开始，双方打的并不算多激烈，官军虽然没有能像秋风扫落叶一般的收拾掉刑天军的大股兵马，但是却还是步步为营，逐渐的朝前推进，双方交手也多是以刑天军这边主动撤退告终。
如此一来，十天时间不到，左光先、许定国、虎大威三路官军，便基本上收复了沁水县和泽州南部一带，而负责攻打垣曲县的贺人龙也取得了一定的战果，阎重喜的一营在郑家坡一带顽强阻击了贺人龙所部五天时间之后，便主动放弃了郑家坡，回撤入了垣曲县以西地域，使得贺人龙率兵攻至了垣曲县城，为垣曲县城解了围。
虽说官军斩获刑天军兵将不多，但是却奏捷的奏报却连连发往了平阳府之中，吴甡看罢了这些奏捷战报之后，也很是感到高兴，但是他手下的幕僚却并不这么认为，因为几路官军报捷的奏报上，对于歼灭的敌军数量都是含混不清，有时一战下来，只斩首几级，从来斩首没有超过百级以上的，所以幕僚便提醒吴甡，以这么看，虽说各路官军进展都比较顺利，但是刑天军却并未因此实力大损，所以估计着今后的作战会越来越激烈。