谁想去边疆送死？跳梁小丑们知道太子是真恼了，且在御前失仪，圣上却没发作，想来圣上亦对他们有所不满，生怕果真送了他们去边疆，一个两个的都闭了嘴。没安生两日，南边八百里加急来报，鄂州郡赵猛大败，生生被打回了江城，元气大伤！如若窦向东乘胜追击，中南两郡就要落入他手！朝中哗然！
兵部尚书急忙忙的道：“趁着赵猛还有一口气，须得赶紧打窦家！否则窦家必成心腹大患！”
窦向东还对浔阳郡有所动作，细论起来，朝中没人是傻子。一个势力吞下了三个郡是什么情形？他还在长江中游，时时威胁江南，不定就往京中席卷而来！又有华北流民时时冲击直隶，一群官老爷想着史上那些叛贼对京中的劫掠，念及家中的珠宝美人，当真是惊的五脏俱裂！招安派与主战派又吵做了一团！
圣上自然是想打的，窦向东一看就不是个肯招安的主。阻了争执，直直问道：“巴州水匪必然要剿，派谁带兵出击？”
有倒霉催的邵晖云在前，南边那地界儿谁去谁傻！太子想着自家没了的大将，就气不打一处来。无人回答之际，圣上偏还问他。太子哪里敢再举荐亲信，那不是纯找离心么？忽然灵机一动，就对圣上道：“有些当督官的，惯会欺负人，此回出征，可再不许不懂的胡乱指挥了。”
圣上又不想真的丢了江山，上回损失太惨重，不提邵家，光是消耗的钱粮都叫人心在滴血。太子提了出来，他亦是心中发狠，绝不重蹈覆辙。
想的是挺好的，真到了前线，谁知道什么情景。太子举步维艰，不愿自家吃亏，便故作一片公心的道：“老一辈的猛将皆在边关，小一辈的只怕压不住某些心高气傲的督官。”此言一出，兵部的眼神乱飞，心里皆对太子生出了不满。圣上身边的太监更是把脸挂了下来，登时就打好了下黑话的腹稿。
太子到了这一步，已是顾不得那么许多了。有个命长的父皇，已是难熬之极。若这父皇还糊涂偏心眼，太子不疯才怪。把文臣太监都得罪了个遍，又不怀好意的道：“依臣之见，须得有个镇得住场子的能干人，方可凯旋。”
圣上不由问：“你觉得哪个合适？”
太子微微一笑：“孔驸马怎样？”
晋王一呆！随即反应过来，心中暗自问候了下嫡母的十八代祖宗，忙跳出来阻道：“孔驸马之部皆为骑兵，怎好去南边打仗？”山林密布之处，重骑兵过去不是送死么！？
太子岂会让晋王的武将势力强过自己，皮笑肉不笑的道：“甚时候打仗朝廷只给骑兵了？我看上回他就打的很好。国之大事在祀与戎，叛军如此嚣张，为了国泰民安，端悫素来深明大义，必不相阻。九弟就放心吧！”
朝中扒拉一回，近年来胜仗打的最多的还真就只有孔彰了！圣上立刻动了心，何况孔彰去南边，更难与姜戎勾结，只消派信得过的督官太监，倒是个好主意。太子方才混闹，朝上不大满意，圣上自然就满意了。这两个由头凑做一处，爽快的道：“太子说的极是，来人，宣孔驸马！”
晋王想阻止已来不及，只得眼睁睁看着传旨太监飞奔出去，急的脑门直冒汗，心里飞快的想：哪个太监比较不刺头？他又能上哪去找个既看得起武官还看得起杂胡的兵部官员？
接到消息的端悫气个倒仰，太监并督官之跋扈，京中无人不知。好在她是公主，说话没那多顾忌。只阴测测的丢出了一句话：“谁让我驸马吃亏，我便让他九族陪葬！不怕死的大可一试！”
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第43章设防
端悫生于皇家，军国大事两眼一抹黑，然这等埋坑挖人的手段，她看的比谁都分明。无非是太子自家折了一员大将，就想剁了晋王一根指头。圣上对孔彰的防备她尽知，他那支重骑兵只肯听孔彰调度，圣上早已不满。难得的名器，直接弄残了不舍得，吞又吞不下，简直如鲠在喉。派出去打土匪，总算有些用途，也难免死点人。再往里头补，就可掺沙子了。但端悫依旧不高兴，按圣上的想法，叫李恩会带队便是，何必动她的驸马。唯有太子想要一石二鸟，方用此毒计！端悫如何不恼？不为旁的，只为太子给她添堵，她却反抗不得，就够她大发雷霆了！
端悫再屋中破口大骂，公主府上上下下都绷紧了弦。关系好的下人彼此通着消息，生怕触了霉头。端悫的乳母赵嬷嬷哄了半日，才把她好生伺候上床歇晌，好悬没累出一身汗来。退出正屋，走到花园子里散散，杨来来便迎上前来，一脸讨好的道：“干娘好？我前日送去的茯苓糕干娘吃着还顺口？”说着，伸手搀住赵嬷嬷，引去了亭子里坐下说话。
赵嬷嬷才坐下，杨来来赶忙的替她捶腿。
赵嬷嬷笑道：“满府里属你最伶俐。上回那茯苓糕不好，前次你送的藕粉倒是吃着香甜。”
杨来来忙道：“旁的不敢在干娘跟前说嘴，这藕粉啊，当属我们洞庭产的最妙。”
赵嬷嬷低声道：“你还说洞庭呢！你道今日公主怎地发那般大火？都是朝廷要派驸马去打你家乡，你可知道不知道？”
杨来来一惊非同小可，她本就是窦向东送来京中的探子。因孔彰要联络赵嬷嬷，好探听消息，暗自收买了好些丫头，都不中用。反倒是她惯舍得下脸面，肯做小伏低，又是亲兵池塘之妻，虽出身寒微，到底不是奴仆，奉承起来赵嬷嬷格外受用。得知赵嬷嬷夫婿也姓杨后，竟叫她瞅准了个空儿，拜做了干娘，关系更紧密了。
时下高门大户里，无根无基的小丫头们总要拜个体面的世仆干亲，借一借体面，省的叫人欺辱。世仆们则图她们的月钱，也乐的收。赵嬷嬷不知收了多少干女儿，却是只有杨来来孝敬的最丰厚。一则她有窦向东给的“嫁妆”，二则她既是亲兵之妻，府里给孔彰些体面，月钱就比旁人的高；三则其夫婿亦是孤儿月钱没处花去，泰半填了这个窟窿；四则孔彰见杨来来搭上了线，自然要给些活动经费。闹的杨来来手头宽裕，除去惯例的孝敬，还时不时的买些果子酒肉奉上，把其余的干女儿排挤到了天边，俨然赵嬷嬷的心腹第一人。
好几年持之以恒的砸钱，便是个铁石心肠也砸软了。赵嬷嬷与杨来来处的倒是不错。知道杨来来是巴州人，特特提醒道：“你不知道，这打起仗来，尸横遍野。你在京中可有亲眷？速速叫人带信去巴州，把你娘与姐姐接到京中来过活。省的真个打上了，你来不及。”
杨来来先道了声谢，方道：“谢干娘好心，我们巴州倒有些行会在京，我这就花几个钱，写信给我娘去。”
赵嬷嬷好意道：“别告诉太多人，京中什么都贵，你们年轻小两口，养不起。”
杨来来点头道：“我们家通没几口人，就我娘与姐姐。”
赵嬷嬷随口问道：“你姐姐嫁了人没有？夫婿是做什么的？”
杨来来扯谎道：“唉，别提了。嫁了个汉子，那年一病死了，连个孩子都没有，如今跟着我娘，在那大户窦家做浆洗的活计呢。”
赵嬷嬷一拍大腿道：“可了不得，正是要去打窦家！”
杨来来登时脸色煞白，颤声问：“果真？”
赵嬷嬷试探着道：“你与窦家没甚牵扯吧？”
杨来来忙道：“我们巴州人，十亭里有九亭给窦家做活。我们倒想巴结，可我们孤儿寡母的，人家哪里看得上。果真看重我们家，那年窦家送驸马的礼让人收拾，也不选上我了。”说着拿帕子抹泪道，“这一离家，好几年杳无音讯，我娘只怕当我死了吧。”
赵嬷嬷劝道：“你又傻了，便是做丫头，在窦家又有什么前程？何况你还正经嫁了汉子。我瞧着他待你倒是和气。”
不提还好，一提杨来来几乎哽咽：“他待我是好，只我对不住他，成亲几年肚子没个动静。每年烧纸，都不知怎生与公婆交代。”
池塘一个边陲长大的糙汉子，从未见过中原女子的娇媚，杨来来又是特特选出来的，往日在窦家学的勾男人的手段层出不穷，只把池塘哄的差点忘了姓什么。可公主府内人多嘴杂，盼人好的少，盼人歹的多，杨来来又有谋划，顶好与众人和睦些。无子一事她的确有些焦虑，正好拿在嘴边说，主动叫人看了笑话，省的人使绊子。故回回提起家务，就要抹泪。赵嬷嬷胡乱劝着，心里有些说不清道不明的幸灾乐祸：人的八字皆有定数，有了这桩好，就没了那桩好。夫君好了没儿子，可见是命数了。
二人说了一会子话，小丫头来报，说公主醒了。杨来来还没混上贴身伺候的差事，把赵嬷嬷送到正院，装作要去外头买丝线做衣裳，心急火燎的把孔彰欲带兵攻打巴州之事传了出去。绸缎铺子的掌柜听了密报，亦是惊出一身冷汗！他们商户使不上八百里加急的驿站，只得靠船运，送到巴州，只怕孔彰都要出发了！然此事非同小可，绸缎铺子的掌柜上蹿下跳，撒了不知多少银钱，硬是把信件混在了官方邸报中。虽一日只有二百里，到底比乘船绕个大弯强。为了避免信件遗失，又补了一封，叫可靠的船运带回去，方才略略放心。
京中预备粮草兵丁，搅的人仰马翻，窦家一系皆似热锅上的蚂蚁，好不焦心。信件一封封发回巴州，却不知能否收到。若是窦家一败涂地，他们可就再难有活路了！
十月中，密信终于随着邸报，慢悠悠的荡到了巴州。窦向东拆开信件一看，心中暗道不好。常言道瘦死的骆驼比马大。开了三百年的朝廷，底蕴未败干净！前次邵晖云攻打江城大败，汇总各路消息，实乃拖后腿的人太多。而孔彰驸马之尊，不说旁的，头一个太监就不敢很作弄了他。太监是天子心腹，人家老婆还是天子掌珠呢！只消彼此留点颜面，窦家必定要吃亏。若再叫赵猛跟在后头占点便宜，损失更为惨重！
果然，不出几日，京中又有来信！此回比前次详尽许多，何处调兵，何处筹粮，如何南下，皆有了眉目，其效率就非当日邵晖云可比。看来朝廷不单想平叛，亦打着宰肥羊的主意！窦向东从来谨慎，休说他几年前与孔彰打过交道，知道这位孔驸马身高体壮功夫了得；便是个陌生的将领，他也不会抱以侥幸！
火速召回窦朝峰，父子兄弟几人，团团坐在威风堂商议对策。窦朝峰想了一回，道：“朝廷与我们不同，我们更讲实惠，朝廷却需要讲究体面。孔驸马千里奔袭，又多有掣肘，须得旗开得胜。我若是他，必不会先打巴州，定直奔潭州！一郡首府夺到手中，便是后来不大顺，还有回旋的余地。倘或直取巴州，一击不中，依着朝廷党争的模样，便他是驸马，也难说话！”说着看向窦元福，“我们要不要守潭州，如何守潭州，才是当务之急。”
窦向东点了点头：“潭州根基不深，恐难守住，你们有什么好法子吗？”
窦元福道：“朝廷穷的叮当响，我们备好粮食，不与他接战，耗也耗死他们了。”
窦元福说毕，窦向东看向窦宏朗。肖金桃还未百日，窦宏朗一身重孝，满目憔悴。窦向东微微叹口气，看向了窦崇成。
前些年窦家没预备造反的时候，窦崇成能读书，很是得了些赞誉。如今窦家改了路子，肩不能挑手不能提的他立时就变得不值钱。见父亲看过来，有心出头，积极的道：“潭州虽是首府，却是无甚便宜可占。孔驸马定是坐船而来，好省民夫的粮草，他会不会先打雁州？好不好，先抢了盐再说。这年头，盐可就是钱呐！”
窦向东：“……”
饶是窦宏朗情绪低落，也被弟弟的蠢话勾的抽了抽嘴角。潭州与浔阳郡接壤，孔彰绕过巴州打潭州，他还可以从浔阳郡补给。雁州可是在中间，他敢先取雁州，不是等着叫窦家关门打狗么？
两个侄子的话，听的窦朝峰直翻白眼，扭头对兄长道：“常言道知己知彼百战不殆，我不曾见过孔驸马，大哥与他打过交道，他练的兵是什么模样，你知道么？”
窦向东只得问窦宏朗：“我记得你去寻过他，可还有点印象？”
窦宏朗有气无力的道：“此事平波不是更清楚么？”
窦家才被管平波讹了一笔，钱财也就罢了，以窦家的家底，花个万儿八千两讨个老婆，不算个事。被她抢去的火.药与匠人才是真糟心。听到她的名字，窦家人就没好脸色。尤其是肖金桃死后，窦向东对着一室凄凉，更是愤懑。若无管平波，肖金桃势单力薄，未必就想得到争上一争。正因她的出现令肖金桃生出了期盼，致使父子兄弟夫妻离心，落得今日之下场！然管平波练兵之天赋，有目共睹。如何守卫潭州，少不得咨询一二。想到此处，窦向东的脸色倏地黑了八分。良久，终是平复了情绪，淡淡的道：“使个人去飞水，请她回巴州议事。”
窦朝峰道：“她肯回么？”
“肯，”窦向东斩钉截铁的道：“苍梧，可不仅仅是窦家的苍梧。我不信她舍得下！”
窦元福心中一颤，不确定的问：“那……我们要拿下她么？”
窦向东反问：“你说呢？”