第155章参考
雪雁跪在地上, 冷汗层层。窦向东的亲自审问, 她承受不起。她知道窦向东的话语中, 满是陷阱, 却分辨不出来。更知道自己的语无伦次, 会破绽百出。可是她毫无办法, 因为窦向东问了, 她就得答。要紫鹃示好与故意歪曲谭元洲的心思，皆是陆观颐之计。不得不说，年轻的陆观颐, 比起老谋深算的窦向东，还是太嫩了。紫鹃的话尚且在两可之间，雪雁出现在窦宏朗的船上, 便是个巨大的破绽。她刻意说的话, 更显的心虚。以至于窦向东不得不怀疑，谭元洲与管平波, 到底好到哪一步了？
与杨兴旺想的差不多, 跟谭元洲搞到一起, 并不是最坏的结局。凡举能成大事者, 皆不拘小节。人的精力有限, 琐碎考虑太多，难免失了大方向。用人更是不拘一格, 也拘不起。创业的人总是现实的，并没有那么多合乎心意的人以供选择。人才储备在任何时候都是大事, 所以窦向东会收养孤儿, 管平波会重视教育。因此，儿子小老婆作妖这种事，不爽归不爽，但只要这个小老婆还有用途，就日后再收拾不迟。
窦向东是个十分谨慎的人，审完雪雁，又分别审了李修杰等人。四个亲卫受训时间更长，比雪雁绷的住的多。不确定的问题宁可消极抵抗，也绝不吐露一个字。一副大不了你用刑的表情，把窦向东堵的险些提不上气来。李修杰他有印象，是当日他挑给窦宏朗的护卫。那时他的实力不如现在，少不得有些凑数的。李修杰便是凑数的之一。到了石竹，被人排挤至管平波处，可见无甚长才。没想到短短一年多，便老练至此。管平波实在太能养兵了！
问不出个所以然，窦向东满腹不高兴回房，却在正厅撞上了管平波。稍稍怔了怔，窦向东立刻调节好情绪，平静的问：“你妈妈呢？”
管平波便把方才与肖金桃的谈话一五一十的学了一遍，末了又道：“现想来，那日是我急了，还请阿爷莫怪。”
窦向东哂笑：“我不管你们小两口的事。对了，今日你出门，有回家看看么？”
管平波道：“不去，卖都卖了，还讲甚亲戚。妈妈给他们饭吃，给他们屋子住，已是了不得的善心。我去看他们作甚？巴巴给钱呢么？有手有脚的，想钱自己赚去。”
窦向东有些无奈的道：“你这脾气啊！”忽然话锋一转，“宏朗也常惹你，你没记仇吧？”
管平波微笑，这样的言语试探也太初级了！笑嘻嘻的道：“我们老爷啊，色厉内荏。把我被子扔出院外，怎地不附上一纸休书？莫不是还要单赏我个院子住不成？”
一言说的窦向东也笑了：“你们两口子就闹吧，大节下的尽让我们操心。”说着窦向东又问，“我听说谭元洲看上了观颐，是也不是？”
“嗯呐！”此事没什么好瞒的，管平波笑道，“谭元洲狡猾的很，分明想见观颐，回回打着回事的旗号。今日什么账算不清了，明日什么这段话看不懂了。我忙的脚打后脑勺，哪里有空搭理这些小事。后来渐渐觉出味来了，他哪里是寻我，他是项庄舞剑意在沛公。偏偏两个人都别扭的死，我还不能说，我一说两个人都朝我翻白眼。两个人都不小了，也不知耗到什么时候才肯成亲。唉，可愁死我了。”
窦向东：“……”
管平波接着道：“不过我看快了，阿爷可要好生替他们准备聘礼嫁妆。他们二人乃我左膀右臂，慢待了我可是不依的。”
窦向东：“……”若果真谭元洲喜欢陆观颐，雪雁何必刻意强调？但既然管平波浑然不觉，此事便无需再说。如今窦家，除了他自己打下的地盘，就只有管平波手中的那块飞地。自古水边繁华，洞庭湖流域的州县，比起石竹富庶太多。可以说，他问管平波要木材，更多的是对后辈的扶持。否则广袤的洞庭湖，什么不比石竹穷地方强？因此，在他心里，管平波最有价值的不是打地盘，而是带兵。
以老虎营的战斗力，打下石竹理所当然。然管平波竟硬是等到了冬天才动手。最初老虎营的生活条件，他听着都觉得难受。由俭入奢易，由奢入俭难。管平波幼时穷过，嫁入窦家后，骤然奢华，却在沦落石竹时，生生吃了几个月毫无油水的杂粮饭！能忍住不找地主“借粮”，不盲目扩张，而是稳打稳扎一步一个脚印的向前，这份坚定，才是最令人叹服的，但，也是最令他不安的。
气氛在微妙的变化，管平波登时心生警觉。她从不敢小瞧窦向东，事实上她远走石竹不愿呆在巴州，就是想避开窦向东的视线。野心掩盖的再好，在聪明人面前都容易暴露。若她只想上进，哪怕想掐死窦元福，窦向东都未必不能忍，但想叛出家门绝对不行。叛主的奴才，就该打死！是的，管平波非常清楚，在窦向东心里，她和谭元洲一样，不过是个奴才。窦向东对他所有的慈眉善目，所有的宠爱有加，皆建立在她能为窦家卖命的基础上。谭元洲有本事后，窦向东一样很“疼”他。可看人，不光看他如何待自己、如何待旁人，更看他如何待过去的自己与旁人。谭元洲偶然说起的幼年经历，就似照妖镜，把窦向东的心狠手辣，照的一清二楚。
管平波此番来巴州，是冒着风险的。然而她不能不冒此风险，因为随着她的实力增强，回巴州的危险就会越来越大。她现在来一趟，将来才好推脱说忙。如果一直没回来过，那便不是叛主也是叛主了。按照计划，明年就能进攻飞水。但做过事实的人都知道，计划永远赶不上变化。就如她想夏天趁着河水丰沛运送木材，终究是因各种原因拖到了冬天。明年谁知道有什么变故发生？尽量不走绝路，方有机会成功。
一面与窦向东不痛不痒的扯着闲篇，一面脑子飞速的运转。聊了足足有两刻钟，终于，窦向东直接问道：“你对宏朗，可有过半分情谊？”
“没有。”管平波斩钉截铁的回答。
窦向东挑眉：“气性真够大的。”
“阿爷给我一个让我生出情谊的理由。”管平波诚实的道，“他从不曾疼顾过我，要我一片痴心，太强人所难。”
窦向东试探着问：“你想改嫁么？”
管平波摇头道：“不想。”
窦向东又问：“为什么？”
管平波接着实话实说：“男人好烦。”
窦向东笑出声来，问：“你不想嫁人，也不喜衣裳首饰，不慕富贵荣华。那你……到底想要什么？”
管平波反问：“阿爷雄霸洞庭还不忘盯着石竹，又想要什么？”
“你不知道么？”
“知道。”
窦向东道：“既是知道，何必再问？”
方才的闲聊中，管平波已想好了应对，她直视窦向东的眼，缓缓道：“昔有唐平阳公主，申法誓众，禁剽夺，远近咸附，勒兵七万，威振关中。阿爷以为何？”与窦宏朗的关系恶劣到今日之地步，再强行牵扯住，那是扯几把蛋。她在祠堂里，连兄带弟一起打，为的就是铺平窦宏朗的路。她一个凭借自身聪明才智，四面楚歌下踩出条血路的一军主将，自然不会计较窦宏朗的小任性，但一定会对窦宏朗的愚蠢无比失望。小老婆，大家伙调侃一句夫妻，都是抬举。不是她的赫赫威名，都不配被跟窦宏朗一并提起。什么时候，胡三娘有资格被笑称一句“两口子”？什么时候，黄雪兰有资格被叫一句“黄堂客”？她的地位，从一开始，便没有来自窦宏朗，而是出嫁那夜对入侵土匪的利落诛杀。
夫主与妾，本身就毫无情意可言；窦宏朗与她，更是几乎没有过一日的恩爱。在窦宏朗自废武功的前提下，管平波再拿窦宏朗说事，她就是把窦向东当智障，纯粹找死。而她既不是混吃等死的性格，又不眷恋窦宏朗，那她的人生总该有些追求吧？什么追求，看起来能对得起她的努力，还能被窦向东容忍接受？她想，平阳公主，是个不错的参考。
果然，窦向东笑指着管平波道：“我算知道为何古人云：‘女子无才便是德’了。你读了史书，便生出无数想头。何苦来，在家享福不好么？你一个女人家，非要做男人做的事，你不觉得累么？”
管平波呵呵，伸出手道：“阿爷，我要一百两金子。”
窦向东不知管平波要作甚，不过一百两金子的小事，爽快答应道：“明日要你妈妈开库给你。”
管平波哦了一声，然后道：“胡三娘要，你给吗？”
窦向东愣了愣，想明白管平波的意思后，忍不住哈哈大笑：“你想的没错，是阿爷想左了。”就在管平波跟着笑出声时，窦向东忽然又冷不丁的道，“你还恼你大哥么？”
管平波反应亦是极快，从容一笑：“阿爷何出此言？我与大哥前日无怨近日无仇，我恼他作甚？”
窦向东终于得到了满意的答案，点点头道：“记住你今日的话。”
“是。”
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第156章许亲
窦向东唤了丫头宝珠来，令她带管平波去休息，而后独自一人坐在厅中沉思。他有些摸不准管平波欲效平阳公主是真是假。若他此刻一统天下，做了帝王，便是为给儿子铺平道路，这般臣子也是要杀的。可惜他现在连苍梧都不曾尽数握在手中，着实杀不起。并非说管平波已经强悍到窦家离了她不行的地步，而是以莫须有杀人，手底下其它人如何想，就不得而知了。再则，他也怕老虎营的报复。老虎营中混杂着大量的巴州人，是对管平波的监视，亦是对他的制约。毕竟他不知有多少人已被管平波收服，万一管平波身死，他们混进来报仇，那可真是防不胜防。
窦向东靠着椅背，轻轻吐出一口浊气。仅仅一年，他就有些控制不住那孩子了。想到此处，心底难免对管老爹生出一丝嫉妒。若她是自己的孩儿，何必愁到此地步？
至于肖金桃的想法，窦向东着实无力顾及。便是要肖金桃自家来说，都不得不承认窦元福再是小心眼，也比窦宏朗强上太多。管平波愿倒向窦元福，再好不过。窦向东深深叹口气，早知今日，确实该在管平波生孩子之前，放到窦元福屋里的。
肖金桃拖着沉重的步伐走回威风堂。一晚上的道理，换来的不过是儿子的沉默不语。在门口听说窦向东正在屋内，脚步一顿，拐去了管平波住的西厢。她暂时不想见窦向东，只得避开。
管平波见肖金桃神色不好，亦不多话，伺候着婆婆躺下，自去隔壁屋里睡了。管平波对自己搅和的夫家血雨腥风一点愧疚都没有。窦家本就暗潮涌动，她不过是那根无辜的导火线，有没有她，窦家都会争的你死我活。因为在三纲五常的制度下，从来没有双赢，只有零和游戏。赢者通吃的法则，注定了所有人都会向往唯一的赢家。包括她也一个鸟样。她没兴趣在窦家宅斗，是因为她的舞台更为广阔，她的对手是家主窦向东，而非窦元福等小喽啰。
不过窦家混乱，对管平波是有好处的。既是零和游戏，对手当然少一个算一个。若没有窦家的龙争虎斗，她或许就没有机会成立老虎营了。对她而言，窦家保持现状刚刚好，不会太强，亦不会太弱，是老虎营很好的屏障。因为任何新生命的诞生都是脆弱的，老虎营也不例外。
腊月二十九，君山岛上的孩子们忍不住提前放起了鞭炮。时不时的噼啪声，衬的年味愈发浓郁。窦家三个儿子倒有两个在养伤，一片热闹中，很有些强颜欢笑的味道。然而也不是没有异样的和谐，譬如说有公敌管平波在，窦家的儿媳们登时同仇敌忾。张明蕙与练竹不必说，贺兰槐也嫌管平波大闹祠堂让窦家痛失颜面。年前本就忙碌，少不得跟族亲见面，被人有意无意的问的多了，越发觉得管平波碍眼。几个妯娌背地里凑在一处闲话，倒是显得更亲近了些。
管平波在窦家经营两年多，自有自己的人脉。例如她最先收的那十个弟子中，张四妹等牺牲了的不算，尚在人世的韦高义、潘志文、石茂勋、李玉娇、杨欣与元宵的家族，因打上了她的标签，不管是有心还是无意，或多或少都倒向了她。他们的家族虽在外围，但许多消息是瞒上不瞒下的。年前张明蕙妯娌说的话，年初一管平波便知道了。这些信息没什么用，管平波并不在意张明蕙等内宅妇人对她的评价，却是个很好的开始。人脉，便是这般一次又一次的彼此试探合作积累而来。眼线系统，算的上是管平波此番回来表忠心之旅，最大的收获了。
年初二，管平波在家中不咸不淡的接待了来拜年的伯父。管家人难从管平波手中讨到一点便宜，却是意外的收到了来自窦元福的大红包。此消息本也不瞒人，管平波一挑眉，哟，窦元福长进了？
肖金桃掌家几十年，对窦家的掌控程度，非管平波可比。管平波都能知道的事，又岂能瞒的过她去？肖金桃再次走到二房，盯着窦宏朗的眼，久久不语。
窦宏朗本就是个混日子的，被肖金桃盯的浑身不自在，很快败下阵来，痛苦的道：“妈妈，那母老虎当真不是你娘家亲戚？”
肖金桃冷笑：“果真是我娘家亲戚，我何必如此操劳？”
窦宏朗不耐烦的道：“在你眼中，我倒像是捡来的！”
“我也疑你不是我亲生的。”肖金桃毫不留情的道，“我肖家没有刀架在脖子上，还浑浑噩噩的种！”
窦宏朗苦笑：“旁的也都容易，让我去跟那贱妇做小伏低，恕我做不到。她不过二十两银子买来的毛丫头，你们不纵着她，她也抖不起来。你们自己纵出她一番事业，她反倒忘恩负义。这般东西，你们不说摁住了，竟还接着捧。妈妈休怪我说话直，你说我蠢我认，然你们这般被她玩弄于股掌之间，难道就聪明了？江湖上我也走过，她在窦家借力打力，妈妈果真看不出来？”
肖金桃瞥了儿子一眼，道：“饮鸩止渴。不喝你当下就死了，你有的选？”
窦宏朗一噎。良久，闷闷不乐的道：“没有别的法子了么？”
肖金桃道：“如今形式不明，张和泰他们滑不溜秋，你们二叔更是不肯表态。窦家不是除了她就没人，而是不得不站在我们这一方的能干人只有她，以及她背后的谭元洲。你也说了，她在借力打力。你既明白，怎地还要把她往外撵？她是肯吊死在你身上的性子？她去投奔窦元福不能？或是直接同张和泰一般，只听你阿爷的话不能？她在窦家，能选的路太多，比我们娘几个多的多。你能同她生孩子最好，一则你子嗣单薄，二则能绑住她的心……”
肖金桃话没说完，窦宏朗忍不住截断道：“妈妈，她有多野你可知道？儿子真能绑住她？”
肖金桃嗤笑一声：“能否绑住她要紧么？众人觉得她能绑住便是了。做什么事不要个由头？你不扔她的铺盖，她也不会这般潇洒的超然世外。你都同她生了儿子了，她再同别人勾勾搭搭，还有谁会信她？不信她，她调不动人了，也就废了。”说毕，肖金桃揉着太阳穴道，“你到底是真不明白如此浅显的道理，还是非要怄气？”
窦宏朗不答。
“现你大哥向她示好了。”肖金桃客观的道，“这一巴掌抽在你脸上，不比管平波的鞭子打的更疼么？她果真倒戈，我们可就要被人嘲笑到死，再无希望了。你是我儿子，我为你殚精竭虑。可你也是当阿爷的，就不为怀望想想？”
窦宏朗暴躁的道：“那我能怎么办？”
肖金桃一抬下巴道：“你说呢？”
窦宏朗险些叫一口气堵的提不上来。他是懒散了点，又不是真蠢的不可救药。窦元福坑他去石竹之事，也就罢了。祸水东引，虽很令他寒心，却还能理解。此番收买竹溪，他就无论如何都无法自欺欺人了。窦元福是真的半分都容不下他！他父亲窦向东素来爱才，待管平波好些实属寻常。许多年来，对家中哪个管事不和气了？石竹穷山恶水，不至于左右窦家的风向。再说，窦宏朗是更喜欢练竹，但也得承认练竹不算能干。怎么？许你有个精明的老婆，不许我也有个能当家的老婆？
人心多是如此，便是窦宏朗自己掉的坑，他首先怨恨的自然是挖坑的人，而不是自己不仔细。更何况睡个丫头，本不是什么大事。管平波一介妇人，吃起醋来撒泼打滚，旁人都不好意思当面笑的太狠。偏生是窦元福坑的他，闹得他不独挨鞭子，还挨了叔叔的板子。看在旁人眼里算什么？他亲爹竟是为了个小老婆出头？他在家中混的连个小老婆都不如了么？不然他一个被亲哥哥陷害的弟弟，便是糊涂了些，逮回家里教训几句也就罢了，何至于当众挨打？
肖金桃都苦口婆心第二回了，窦宏朗也不是全不懂事，心中亦有些后悔前日一时冲动。所谓家丑不可外扬，胳膊折了藏在袖里，果然他闹将开来，便更要做小伏低。窦宏朗心里憋屈的恨不能立刻打死窦元福跟管平波，他好好一个纨绔，怎么就沦落到了这般田地！
然而窦向东心里，如果说对窦元福是失望，对窦宏朗便是绝望。他原也没当即说要把家当给窦宏朗，因为二房的本事并不长在当家头上。若是管平波再生不出儿子呢？若是管平波生的儿子夭折了呢？在他死后，窦宏朗还制得住她么？到时他跟肖金桃都不在了，焉知此刻对管家不假辞色的管平波，将来不会扶植管家人？没有血缘的牵绊，窦向东无论如何都不会真心信任管平波。若非窦元福做的太过，管平波在窦家，根本连个水花都掀不起来，更逞论左右逢源了。
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