第123章逼反
流民像蝗虫一般席卷着河东全境, 连接三年的大旱, 境内早就易子而食。妇孺们因各种缘由死去, 尸体被敲骨吸髓, 成了活人果腹的口粮。渐渐的, 老弱被吃尽, 剩下的全是百里挑一的精壮。虽因缺乏食物而显得瘦弱, 战斗力却非卫所的兵丁可比。有人的地方就有江湖，聪明些的人拉起了杆子，成为了叛军, 弱肉强食。
周遭几郡陈兵于边界，奋力抵抗着。然而几十万大军驻扎，对当地的农民是惨无人道的摧残。匪过如梳、官过如篦。大量的百姓因被叛军与军队连接的劫掠而饿死, 以至于但凡平头正脸的女人都无人肯买, 除非……买来吃。
不愿乖乖等死的人，又形成了一股股的流寇。前线应接不暇。河东属中原要地, 越过直隶, 便是京师。叛军做梦都想往京中劫掠, 直隶苦不堪言。终于, 叛军冲破了边境防线, 在直隶与孔彰狭路相逢。
孔彰部还是阿速卫的编制，尽管阿速卫实际上已易主, 但以孔彰在西姜王庭的受宠程度，一千人的编制得以留存。几个边陲的卫所, 是陈朝为数不多的精锐。西姜单于伊德尔又野心勃勃, 孔彰耳濡目染，练兵极有章法。孔彰能在西姜王庭横着走，靠的从来不仅仅是脸。
平原上的阵法，只有有限的几种。孔彰选择了悍将最喜欢的锥形阵。前锋在狭窄的正面攻击，似一把尖刀，割裂了叛军松散的阵型。两翼的接触面远远多于推平的方阵。如此强行突破，非勇悍无比的将领和精锐无法使用。在此时，重骑兵何其凶残！数以万计的叛军在孔彰的铁骑下被屠杀、被践踏。一触即溃的叛军发足狂奔逃命，然而混乱的战场，一盘散沙只会是彼此踩踏的结局。
叛军头领撕心裂肺的呼喊着亲信，骑马撤退！重骑兵有重骑兵的优势，轻骑兵却也不是一无是处。至少叛军的骑兵灵巧的逃跑时，孔彰没办法追。
孔彰部就如一阵飓风，把叛军刮的死伤惨重。遍地残骸的战场上，不知有多少死于孔彰的军队，有多少是死于逃亡时的踩踏。总之，猖狂一时的叛军，暂时后退蛰伏了。
被端悫圈养在公主府的小白脸，初战告捷！
京城一片哗然。天.朝上国的梦做的太久，西姜单于伊德尔孙子也装的太久，朝中的重臣们对异族是一种高高在上的轻蔑。甚至当时端悫要嫁孔彰，圣上都嫌他生的过分像胡人，不肯应允。还是晋王想拉拢孔家，方说服了父皇。可以说孔彰若不姓孔，也遇不上这份倒霉。便是如此，朝中王公也只当他空生了一张脸，并不放在心上。
这便是新旧势力之不同。陆观颐只消提“重骑兵”三个字，窦向东与管平波立刻心生警觉，而陈朝的王公们天天看着孔彰在眼前晃，都想不起重骑兵到底代表着什么。被叛军搞的焦头烂额的朝廷，忽闻大捷，欢喜之余又生出了许多别样心思。
非我族类，其心必异。圣上亦既是喜悦，又是担忧。孔彰如此战斗力，又与西姜单于亲密，恐难有忠心。一面下令将陆氏诰命封至正一品，封赏无数；一面暗中调度，秘密监视陆氏祖孙。
朝中隐约有了命孔彰班师回朝的声音，然而叛军岂是一次就可解决的？圣上心如明镜，知道以河东郡的模样，若想平叛，唯有屠杀。人死的差不多了，重新迁徙别处的无业流民种地，方可保几地太平。故喝止了朝中杂音，装出一副溺爱孩子的好岳父模样。
同时，孔彰捷报越多，晋王声势就越盛。太子恨的咬牙切齿，偏自家没有个这般妹夫，奈何不得。朝中那起子中伤孔彰的人，很有些是太子的党羽。太子也不由庆幸孔彰为异族，虽然圣上面上不说，心里到底有怀疑。此刻需用他平叛，自是千好万好。待到叛军荡平，再下黑话，一准能折掉晋王的臂膀。
朝中心思各异，对前线孔彰的支援倒是挺齐心。河东太近，叛军在直隶被拦截，真是险些打到了家门口。然而物资过了蠹虫的手，哪有不刮层油的？怕晋王恼怒，不肯怠慢孔彰，就问下面多要。地方官掘地三尺的收军饷，当然十分辛劳，茶钱酒钱少不得捞上两个。压力层层向下，倒霉的自然是百姓。
北方糜烂，南方赋税愈重。首先崩溃的是中南地区最为富庶的鄂州郡。今年老天赏脸，风调雨顺。眼看着熬过了青黄不接，到了五月。玉米的丰收近在眼前，蛮横的税官却如恶鬼降临。佃农自不消说，富农、小地主亦只得含泪拿着即将丰收的田地作抵押，问豪强借贷，以交税款。一郡钱粮供不起贵人挥霍，榨干鄂州后，苍梧紧跟着陷入了绝境。
月朗星稀的夜，管大伯带着妻儿与老母，狼狈的在山间奔逃。此刻夜里的豺狼虎豹，都比要账的来的温情。去岁冬天，管钊与管平波冲突受伤，借了高利贷医治。不识字的管奶奶心疼孙子，也不看契，胡乱按了手印，至此管家永无宁日。一大家子没日没夜的劳作，对佃农也毫不留情。最后把管平波父亲留下的房子与田土全卖了，才将将凑足钱赶紧还了账。还没缓过气，朝廷税官又至。早被高利贷犁过一回的管家，哪里还凑的出半个钱？刘大户洋洋得意的叫他们拿土地抵押，才被高利贷坑过的管家如何不知抵押早晚会变成贱卖？利滚利下，卖尽了家人，也未必还得起。
曾经冷眼看着管平波挣扎的族人，再一次的站在了道德制高点，指责管大伯坑害侄女，实属报应。没有人伸出援手，就似当日他们指着管平波道，伯父嫁侄女天经地义一样。乡间总是有各种道德，各种借口，置身事外。
管家曾经，也是阔过的。不然送不起孩子读书。一百亩良田，兄弟各占五十。五十亩，站在田埂上望去，好大一片。管平波，着实，也算地主出身。管大伯是勤劳的，便是管奶奶，手上也没闲过一日。纺纱织布打络子纳鞋底，劈柴烧火煮饭喂猪，五十多岁的人，所有家务不肯假手他人。想着她老婆子把家务做了，儿媳就可专心伺候地里的菜，儿子就可把力气花在庄稼上。慢慢的攒出管钊兄弟的聘礼，等孙媳妇进门，她就带带重孙子享享福。
就算在日见沉重的苛捐杂税里，朴实的愿望也没被消磨了掉一点点。然而两次借贷，就让管家数代积累一扫而空。
五十亩田，可产粮一百石。按照稻谷的市价，约值一百两银钱。可青苗连地一起压出去，就只值五十两，七折八折，到手的不过四十两出头。二十两的税，管家想只压一部分，刘大户却不同意。事到如今，不是傻子都知道，刘大户想谋夺管家的肥田。也是到此时，他们醒过神来，第一次高利贷，放债的分明与刘大户勾结，才轻易的夺去了管平波家的五十亩。
走投无路了！管大伯一咬牙，税不交了！把银子分别放在自己与两个儿子身上，带着女眷，连夜出逃。他们奔向了巴州城，在天亮时，跳上了一艘小船，投去了窦家。
然而管平波不在家。
管大伯傻傻的看着门房，良久，噗通一声跪下，不住的磕头：“太爷！求你通传一声，求你告诉奶奶，当日是我禽兽，是我不要脸。”说着往自己脸上啪啪的扇着巴掌，“我知道错了！如今一家子没了活路，还求奶奶开恩！做牛做马都愿意，只求活命！”
门房忙不迭的避开，又去扶管大伯，急道：“奶奶当真不在家，她去了石竹，还没回来哩！大伯休急，我进去告诉老太太一声，也是一样的。你等等。”门房不敢惹窦向东心尖上的管平波，略略安抚住管家人，一溜烟的跑进去报信了。
管钊想起往日仇怨，心一寸寸的变凉。可他们除了投管平波，再无它路。
肖金桃接到信，冷笑：“当日既做绝，今日何必来求？”
宝珠妈笑劝道：“管奶奶素来刀子嘴豆腐心，嘴上叫的响，哪里又真小气了？二老爷那般待她，她照例让张和泰带了小姐的画像回来与二太太瞧。还仿着小姐的语气同二太太讨赏。只怕对着娘家，也是一样的。”
肖金桃想起管平波写的那封赖皮信，就喷笑出声。分明是她自己想吃泡螺，竟推到甘临身上。甘临一个奶娃娃，吃什么泡螺？她还没长牙呢！
肖金桃想要死死拢住管平波，就不好做的太过。唤了人来，吩咐道：“出去把那不要脸的老狗打一顿，随便那处腾出个屋子扔进去。一日按着人头给些口粮，别饿死就行。他们倘或觉得日子苦，自己做工做活，都别理会。日后平波回来，她愿意好生养，随她；愿意报仇也随她。平波是个有主意的孩子，她家的事，我们少插手。”
家丁应声而去，喊了几个人出门把管大伯并管钊兄弟打个鼻青脸肿，撵到城中窦家的一间临街的旧屋，便撒手不管了。
管家生了个好闺女，于绝境中找出一线生机。然而还有千千万万的农民，没有前路。
二月卖新丝，五月粜新谷。
医得眼前疮，剜却心头肉。
我愿君王心，化作光明烛。
不照绮罗筵，只照逃亡屋。
唐朝聂夷中的《伤田家》，道尽了百姓心酸。整个洞庭流域的百姓开始混乱、逃亡。
八百里加急的军报疾驰入京，圣上打开一看，上面分明写道：“鄂州反了！”
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第124章炒盐
窦向东看着眼前收税的胥吏哈哈大笑。窦家以银针起家，以船运攒资本，以私贩盐铁而暴发。论起田产来还真不算多，不过随波逐流的弄了十来顷。便是按照朝廷翻了几倍的军饷来征收，顶天也就二千两。胥吏居然开口就是五万！窦向东不得不佩服洪让的胆量。鄂州郡已是接连造反，朝廷莫不是不把天下弄的寸寸焦土不心甘？或者洪让就想用这般伎俩掰倒窦家？这货当真是朝廷命官做久了，全不知天下形势了！
冷笑着对胥吏道：“我活了几十年，都不曾听闻十倾田要收五万的税。我连田带谷子加起来，都不值五万，你们也盘剥的太过了些。”
胥吏从来是本地人，与窦向东乃旧识，却是两家子不大对付。笑眯眯的道：“老员外何必同我撒性子？我不过是个送信的，知州说多少，便是多少。也不独为了田土，老员外在洞庭湖上那么大的营生，漫说五万，翻倍都是轻轻巧巧，只看愿不愿意罢了。”
听着胥吏的机锋，窦向东眼皮都懒的抬。跟一个胥吏磨牙，没得掉价。端起茶盅呷了一口茶，再没半句解释，唤了长随刘耗子道：“送客！”
胥吏还待说什么，刘耗子直接把人扔出了门外。胥吏无法，摸摸鼻子，回去报信了。
洪让听了胥吏的回报，露出一个笑。他早料到窦向东不肯给。真说起来，哪一回打仗，商户无需“自愿”捐厘金的？五万两对窦家而言，已算相当厚道。便是程绍在此，怕也是至少这个数。数额不多，洪让却故意派了个刺头胥吏。要的便是窦向东反感，顶好怒而抗捐，他才有手脚可做。
五万两，寻常人家几辈子都花销不完，然搁在朝堂上，只好说杯水车薪。洪让压根不把五万两放在眼里，他盯上的是窦家全部的财富。早在去年底扳倒程绍，发现窦家巨富又在朝中无人后，他便一直打着坏主意。与窦向东在雁州的几次冲突，让他心生警觉。固然卫所颓废，然窦向东的私兵凶猛，是不争的事实。天下纷乱，有钱有粮的窦向东想发展实力太过容易。想要夺取窦家，须得在其羽翼未丰时动手。他便想出了这般计谋，五万两都不愿出，其心可诛！
晋王想夺嫡，桩桩件件都要钱。一则是收买人心钱最好使；二则是剿匪花销巨大，朝廷入不敷出，晋王倘或能奉些钱财，解圣上之忧，何愁将来？可这钱也不是大风刮来的。天下至富不过盐商，雁州盐矿在九州还排不上号。然而江南的大盐商数代经营，在官场势力盘根错节，子弟两边下注，在太子与晋王间游刃有余，谁都动不了他们。再有，许多豪强家宅颇丰，奈何他们本就是官宦人家，晋王拉拢人还忙不过来，怎会得罪？大盐商动不了，官家豪强不能动。屠刀砍向哪个，已不言自明。
雄霸巴州的窦家也不是软柿子。倘或朝廷强势，区区一个地方富户，不值一提。奈何如今朝廷日渐衰微，想作弄窦家，便不好太简单粗暴。一个不好打草惊蛇，反倒坏事。素喜玩弄阴谋的洪让，再次布局。
检举窦向东藐视朝廷、意欲谋反的折子递上，洪让暗暗的调动着卫所兵丁，把钱把粮令他们好生训练，待到朝廷旨意一下，便可一举夺取窦家！
窦向东的眼光，却放去了鄂州。拥有长江的鄂州，其地理位置非苍梧可比。以窦家的实力直接打下不是不可，但胜算不大。如今鄂州群雄并起，窦向东打起了鹤蚌相争渔翁得利的如意算盘，调集了大量粮草兵器，预备一口吞下鄂州起义军残部，打通整个洞庭。为日后顺水东进，控制长江做准备。待拿下应天，便有了三分天下。那时挥起大旗，九州豪杰莫敢不从。
至于陈朝的官吏么？窦向东不屑的一笑，早该去死了。
石竹境内。
老虎营内干活的号子声此起彼伏、震耳欲聋。因石竹的土匪或是被抓、或是逃亡、或是蛰伏，管平波信守承诺，解开禁令，放开了食盐。为了换取食盐，各大地主家的大米源源不断的涌入。老虎营内的伙食也以肉眼可见的速度变好。喷香的杂粮饭，稻米占到七成。之所以没有全部用白米，仅仅是为了营养均衡。周围的农户哭天抢地的请求加入，战兵营因此扩充了整一个旗队，后勤人员也增添了不少。但管平波快被气死了！
对着来送棉布的货郎，管平波阴测测的问：“盐涨到一百一十文一斤了？”
货郎笑道：“僧多粥少，自是难免。”
管平波呵呵：“你直告诉我，到底是哪几家在囤盐？”市面上盐多了，价格不降反升，当她没见过炒家？
货郎吞吞吐吐的道：“云寨的杨再林家，姚家村的姚青山家，此外还有左近的刘玉书、以及杨昌恩、龙运成等。”这些都是石竹县内，数得上名号的大地主。管平波不接受银钱，她只要粮食、布匹、桐油、猪鬃等实物。受地主们所托，货郎行会只得冒充从别处进的货，三三两两的来问管平波买盐。货郎有些为难的道，“实不相瞒，营长不愿把食盐尽数卖与地主们，小的们是有赚头的。可小的们受了营长的恩惠，不能昧了良心，一味赚水头。说句到家的话，咱们不是一锤子买卖，我看不得营长吃亏，你何不与地主们直接谈？”
管平波冷笑道：“就我这么个小盐井，还不够他们囤的！我还不知道那起子欲壑难填的狗才，没命的要租子，囤着米等着价格高的时候卖，宁可把米霉烂了，也绝不降价出售。盐还不比米，不占地方放不烂，他们几十辈子的地主了，有的是钱财，买空了我的盐井有什么稀奇？我当初不卖盐，是要打土匪。如今没了土匪横行，他们立刻好了伤疤忘了痛，干起这等绝户买卖来！人没了粮会死，难道没有盐能活？逼的走投无路了，我白折腾了大半年剿匪呢！待到土匪再绑票他们几回，就知道厉害了。一百一十文一斤的盐价，他们蠢不蠢？没人买这就是个数，不是钱！落袋为安懂不懂！”
货郎干笑：“他们彼此买来买去的，旁人也管不着不是？小的人轻言微，便是同他们说道理，他们也是不理的。”
管平波被噎的半死，她不是没想过实名限购，然而此刻刚好是第一茬粮食收获前的最后一月，也是百姓最艰难的时节。粮食都快没有了，盐不盐的只能浮云。即便她限购，只要地主肯拿粮换，必然又回到现状，还叫百姓白跑了这么远。翻山越岭的，便是没有土匪，也有野兽。她作孽呢！
管平波想了一回，道：“你知道雁州盐矿么？”
货郎点头：“羊头寨占了盐井之前，那起子土匪更不会煮盐。时有时无的，很供不上县里的消耗。就有许多人跑船往雁州买盐回来卖。不过现在雁州乱的很，我听撑船的兄弟说，十个有九个买不到平价盐。倘或按着市价买，回来定要折本。”
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