李明达刚离开立政殿, 就瞧见魏征穿着一身整洁的官服, 毕恭毕敬的从虔化门徐徐迈步而来。
李明达就驻足不走了, 等着魏征朝她来。瞧他手上拿着个明黄奏折, 李明达此刻倒是很好奇里面的内容有没有‘公主’二字。
魏征从见到晋阳公主后, 忙疾步而来, 忙给公主行礼。
“魏公不必客气。今儿个是要参谁么？”李明达眉眼含笑, 试探魏征。
魏征怔了下，然后下意识地把折子往自己的身后藏。
李明达见状，料定这折子里说的是自己了。
“刚好我们一起去。”李明达又笑道。
“贵主难道不是刚从立政殿出来么？”魏征脸上有些紧张之色, 其实他是不愿当晋阳公主的面呈报这个奏折，毕竟他对晋阳公主有诸多欣赏之处，当然也有其它的心思。虽说这心思可能是妄想, 但还是有些希望, 魏征不希望自己的一本参奏，直接毁了这一层关系。
“刚只不过出来透透气, 阿耶批阅奏折太过耗费心神, 我叫人给他备些参汤补补身子。”
“贵主悉心侍父, 孝感微臣, 敬佩之至。”魏征行礼赞叹道, 然后想想自家儿子，好像不曾这样关心过自己。至于女儿, 倒也算孝顺，但就是古板过头了, 一直规规矩矩的, 远不如晋阳公主亦静亦动这般可人。
晋阳到底是圣人亲自教养的女儿，非比寻常，令人艳羡不来。
魏征在心中感慨完后，就见公主回身往里立政殿去，他也忙跟上。魏征心里有点犯嘀咕，琢磨着一会儿面圣怎么说才合适。
“说起来从安州一行之后，好些日子没见着魏大郎，近来都在忙什么？”李明达知道魏征的软肋在儿子身上，所以就试着提了提魏叔玉，看看会不会有用。
魏征愣了下，忙道魏叔玉这些日子都在家读书，十分勤学，不曾出门。
“这倒难得，世家子之中，多以父辈功勋为荣，不思进取居多。”
魏征心下一喜，嘴上却谦虚表示：“他也不过是瞎读书，没什么上进心，我和他阿娘总说他。”
“晓得读书就是好事。我记得小时候他在立政殿和我玩，也是不爱搭理我，只读书。”李明达笑道。
魏征忙解释：“他小时认生，开始不熟悉公主，才那般装一装，后来和公主熟了，我瞧他和公主玩得挺开心。”
“是挺开心的。”李明达想起魏叔玉被自己欺负得哭鼻子的样子，嘴角的笑增添几分。
魏叔玉小时候模样就长得周正，很受人喜欢。遂也因此让他自以为十分厉害，过于看高自己。李明达就是看不惯他总是以“我最美最受欢迎”的姿态，拿着架子和她相处，遂当她发现魏叔玉怕虫的弱点后，就没少想主意吓唬他。每次魏叔玉都会被她‘设计’得哭鼻子，害得李明达想笑又不能笑，只能干忍着。
“不过这孩子儿时有点胆小。我还记得他小时候怕虫，有次和公主在树下玩，也不知怎么地，书上啪啪掉了很多虫子，吓得他嗷啕大哭。公主却稳稳静静，还在一边面不改色的帮他驱赶身上的虫子。当时臣见公主那般，料定公主将来必定非同凡响，同时也恨他不争气。”魏征说到这里，就对李明达又行一礼。
“我听魏公此言，倒安心了，我确实如魏公所言，是个非比寻常的女子，比如为官。”李明达目光深邃地看着魏征。
魏征怔了下，瞧公主此刻面色肃穆，周身所散发的气势，竟忽然有点慌了。要知道他可是个面对圣人发威都会面不改色的人，对个小女孩，他这还是头一遭。
“魏公先请。”李明达站在立政殿门口，伸手示意。
魏征忙道不敢。
李明达笑，“说笑了，走吧。”
魏征也就不客气了，然后依命先迈步进殿了。
李世民受了魏征的请礼之后，看眼去而复返的李明达，瞧其对自己偷偷吐了下舌头，自然明白这小丫头的鬼心思。
李世民乐了，侧了下身子，找了个舒服的坐姿，笑眯眯地问魏征有什么本子参奏。
魏征迟疑了下，但还是下跪双手奉上，“臣确有本上疏，却不是什么急事，圣人若此刻繁忙，也可稍后再阅。”
“不忙，拿来看看。”李世民道。
魏征便只好把手中的折子递到方启瑞手里。
李世民接过折子打开一看，然后扫眼李明达，问魏征：“你觉得公主做官前所未有，不成体统不合规矩？”
魏征应承称是，解释这自古以来没有女人为官的，男耕女织各司其职，不该逆行，令阴阳失衡，否则必定会造成朝堂大乱。
“啊，这理由……你有什么话讲？”李世民挑眉看向李明达。
李明达摇了摇头。
魏征怔了下，他本以为以公主才华智慧，必定会来反驳自己，彼此来一番唇枪舌辩，却没想到此刻她竟一句不言。
魏征忙给李明达磕头，告知其只需遵守公主的本分便可，朝堂之事，自有相应的官员处置，无需她费心操劳。
“魏公不必给我行礼了，我受不起，”李明达叹道，“在魏公眼里，我是连个八品官都不如的吃闲饭公主，又哪配得起你堂堂超一品的国公对我行礼。”
“万万不敢，臣并没有此意。”魏征不解地辩解道。
“那我问你，以我近些日子破案的成果来看，我是否可堪当刑部司主事一职？”
“这……”
“我做不了官，非我不堪此任。那是为什么？只因为我是女子，因我们女人生来就低男人一等？便是女子才能比得过一些男人，可以同样和男儿一样报效朝廷，却终究因为是女子这一缘故，她就永远都不如男人了。且不说普通夫人了，便我身份贵为公主，乃是圣人之女，也免不了这个俗。”李明达冷笑道，“所以我很懂魏公的意思了。错不在于我不能胜任，而仅仅在于我是女子。这我自然要认命了，我就是女子，这个事实我改变不了。”
李明达说罢就跪地，要把李世民刚刚送给自己的圣旨送还回去，表示自己不想给父亲增添被人诟病的麻烦。
“什么麻烦，什么诟病！你是我的麻烦么？你给我起来！”李世民被激怒了，转而瞪向魏征，“谁说女儿不如男人，长孙氏就胜过千千万万男人。魏征！我万没想到，你才智双全，通明达理，却也有今朝愚钝之时！公主的官是朕赐的，朕觉得她才华横溢，堪当此任，她就当得！你若想质疑公主为官一事，也可以，你拿出真东西来说话，勿以公主性别做借口，此理由太令人作呕！”
李世民料到魏征对此事会有异议，但他没想到魏征会胆敢质疑他宝贝女儿不如男人。李世民想想就气，让魏征快滚，不要继续在他跟前碍眼。
“父亲切勿发怒，魏公想来初衷是好的，他自己不知道此想法是错的。诚如魏公曾经劝谏父亲时所言，‘谁都会犯错，做事难免有功有过，紧要就在于是否能及时自省’。魏公既能发现别人的缺点提出劝谏，也必然会自我检省。儿臣相信，这件事魏公回头会想清楚。”李明达替魏征‘求情’道。
这一番话既显得李明达大度，又通情理。
李世民火气稍稍下来了，但还是打发魏征赶紧离开，并且提醒他下次进谏之时最好想清楚事情的对错，再来打扰他。
魏征一面谢过李明达帮忙求情，一面应承李世民，而后缓缓退下。
出了立政殿后，魏征脸色就阴沉下来，随即乘车回府。
“今日你回来的倒早。”裴氏见他，禁不住感慨道。
魏征皱眉，沉着气坐下来，“别提了。”
“还有你不爱提的事？倒说出来听听，让我高兴一下。”裴氏半开玩笑道。
魏征瞪一眼裴氏，反正事情憋在自己心里也难受，不如就说出来给她听听，遂就将自己参本的经过讲给了裴氏。
裴氏一听晋阳公主的话，挑着眉，眼睛放着光彩。她连笑了几声，直叹她说的好。
魏征等了会儿，见裴氏赞美完晋阳公主之后，就低头喝果汁，不理会自己了。魏征有些等不及，追问裴氏：“这就算完了？”
“完了，不然还要我说什么，再说都是得罪老爷的话。可不敢，以后叫我如何在这个家立足？毕竟这女子比不得男子，总是低男人一等。”裴氏咂了下嘴，面色不悦地说道。
魏婉淑这时候来请安，只听到母亲后面的话，很是不解问：“阿娘为何这样说，女儿为何就比男儿低一等？”
“却不是我说的，问你阿耶去。”魏婉淑一听话是来自父亲，却不敢直接问，只是用目光探过去，带着几分拘谨和恭敬。
魏征特意瞧了瞧魏婉淑，禁不住又和宫里那位对比。晋阳公主与圣人之间父女情深，亲密无间，真是羡煞了朝中的大臣们。大家都说还是女儿好，贴心，是儿子所不能比的。可是他的女儿婉淑，在自己面前为何这样拘谨？
“你过来。”魏征喊魏婉淑道。
魏婉淑一听这话，瞄一眼魏征，然后步伐迟疑地走到魏征面前。魏征正要抬手，忽见魏婉淑行礼，又一次给自己请安。
魏征皱着眉头，“你在我跟前，怎么总是一副古板模样？”
魏婉淑：“女儿没有，只是敬着父亲罢了。”
裴氏皱眉，“你别吓坏了她。婉淑还不够乖巧？论这些世家女孩子们之中，就没有才德稳重能比过她的。”
“我不是这意思。”魏征闷道。
裴氏随即喊魏婉淑到身边来，仔细跟她解释刚刚那句话的缘故。
魏婉淑惊讶看向魏征：“父亲因晋阳公主被圣人封了个八品官，就参本上疏？”
“可不是么，结果被晋阳公主一顿奚落。虽说咱们是一家人，但这次我挺公主，公主说的话没错，谁说女儿就不能为官了，谁定的这规矩？”裴氏抓着魏婉淑的手，“世上有多少女儿赛过男人，就因为世俗的几句话，才德全都湮灭在后宅里头了。”
魏婉淑看眼魏征的神色，跟母亲点点头，“我赞同母亲，更赞同晋阳公主。”
魏征冷着眼盯她们娘俩，冷哼一声。
裴氏打口型，让魏婉淑先退下，忽然想起魏叔玉，问她：“你大哥近日忙什么？”
“不知，还在闭门读书吧。从上次我过了生辰之后，他就一直闭门在书房苦读。”魏婉淑道。
裴氏满意的笑了笑，打发走魏婉淑，转即就对魏征感叹他们大儿子勤学刻苦，真该好生奖励。
“这孩子一直很有上进心。咱们家的孩子真不是我夸，没有一个不好的，还是郎君做了好的楷模。”
魏征瞥眼裴氏，面色微微缓和了些。
裴氏接着道：“但郎君在处置晋阳公主的事儿上，太过了，小题大做。我瞧圣人也有分寸，不过是给公主一个刑部司主事的官，八品而已，没什么紧要，你至于为此非在圣人跟前讨嫌，在公主面前闹个没脸？还想咱儿子尚公主呢，被你这么折腾，什么戏都没有了。”
魏征瞪眼裴氏：“你懂什么，这是公主一人当官的事么？我当时只想着不能破了女子在朝为官的先例。但而今话说出来，倒真如晋阳公主所言，是我古板了，没能看得起女子。其实想想，这女人做官了能怎样，男人都能做官，女人如何不能。我确实被老旧想法束缚了，缺乏自省。”
魏征扭着眉头，唏嘘感慨。作为谏臣，他若是只学会了去挑别人的毛病，而未能认清自己身上的问题，才是彻底的失败，贻笑大方。
魏征在叹气，话放软了，感慨这次是自己的错误，他会立刻写一封检讨信，呈奏给圣人。
“这就对了，刚好也讨了公主的喜欢。”裴氏劝慰魏征，“以后明知道拦不住的事情，却不要去拦了。耽误我们儿子的终身大事，看我不跟你急。”
“你还真有脸说这些，尚公主的事是你想就能有的么，以后这样的话少说。可不可以，能不能行，那都要看圣人的意思。”魏征道。
裴氏紧盯着魏征：“知道，也就和你私下说说。还有，你就不能少挑点圣人的毛病，让他也喜欢喜欢你。”
“闭嘴，你个妇道人家，知道什么！”
“还自省呢，郎君一句‘你个妇道人家’显然还是瞧不起我们女人。公主骂你真是骂轻了！”
裴氏瞪一眼魏征，她脾气素来还算温和，今日真来气了，起身甩着帕子就走了。许是她从公主的事里，得来了魄力所致。她们女人也是人，如何就不能比得过男人。
“诶，你——”魏征看着发脾气而去的裴氏，怔了怔，然后气得拍了下桌子，“都翻天了。”
……
魏婉淑从父母那里出来后，就惦记起大哥。说起来她大哥是反常了，闭门读书这么久，却不出来吭一声，可不像他的习惯。
“去厨房端鸡汤来。”
魏婉淑随后去了魏叔玉的院子，问了家仆其去处，得知其果真在书房，就敲门问候。
半晌，魏婉淑才听到屋里传来一声低沉的应承。
魏婉淑推门而入，就见魏叔玉正一手托着下巴，在桌案边坐着，眼前还有一副没做完的画。
魏婉淑瞧那画，好像是山水，但树不像树，山不像山，乱糟糟一通。她依稀能看出山水画的轮廓，真真算她眼神好。
“心怎么这么乱？”魏婉淑把汤放到魏叔玉跟前。
魏叔玉一把把桌上的画揪起，搓成一团扔在地上。他转眸斜睨魏婉淑，本是一脸不耐烦，却因为容颜俊俏，反而冷峻得更加好看。
“你有事？”
魏婉淑让他先把参汤喝了。
魏叔玉吸口气，耐着心思接过碗，一口饮尽，然后让魏婉淑有事说事。
魏婉淑就把父亲参本晋阳公主的事告知了魏叔玉。
魏叔玉听得眉头狠皱，然后不悦地瞪向魏婉淑，“和我说这些干嘛？父亲那般做，自然有父亲的道理。”
“但你不知道的是，父亲反被晋阳公主给驳斥回来，害得他被圣人好生训斥了一通。”魏婉淑随即佩服的叹道，“晋阳公主果然是晋阳公主，与别个不同，令人佩服。”