“失踪了, 你怎么知道？”长孙冲不解问, 他二弟一直在家, 突然得了个这样的消息, 长孙冲自然要先确认消息的真假。
“是常怀远麾下的侍卫说的, 人下了马, 腿还有些站不稳。因瞧他着急回禀公主, 我就好心替他代传。”长孙涣道。
李明达忙问侍卫人在哪儿，立刻起身去问，却见侍卫正被人从门口搀扶进来, 整个人有些晕晕乎乎。
侍卫一见公主，忙强打精神跪地赔罪，“今晨天刚亮, 属下几个一路远远跟着尉迟郎君从西山回来的时候, 有段路要穿林子。谁知尉迟郎君一进去，就碰见一波赶羊群的过来, 堵住了的属下们的去路, 因此耽搁了些时候, 再去追人, 官道上竟没了他的踪影。属下们就分拨搜查附近的林子, 结果找了一个时辰，愣是没找到尉迟郎君的踪影。”
李明达立刻命人去通知房遗直, 转即见这侍卫精神不好，脑袋迷迷糊糊, 拼命在睁眼皮保持清醒, 遂问他是否觉得不舒服。
侍卫扶头请罪，“却也不知为何，头晕犯困。”
“会不会是骑马太快所致。”长孙冲叹道，随即让人赶紧搀扶侍卫去休息。
李明达瞟眼侍卫被刮坏的衣袖，还有手腕上的浅伤，对长孙冲道：“还是请个大夫看看，凭他的身手，骑一个时辰的快马不至于如此，有些反常。”
长孙冲应承，当即就吩咐下去。
李明达因要等房遗直汇合，就顺便先看了长乐公主的信。她五姐离开长安城才有月余，必定还没到她的海边宅院。而且算上送信人返回花费的时间，这信应该是在长乐公主离开长安城大概十几天的时候写的。
信纸上的墨字有些花，看起来是边哭边写，内容有点感人，认错加醒悟，希望长孙冲能够原谅她的任性。同时也解释了她与高正风的关系，并非是长孙冲所想那般，她只是为了气一气他罢了。
李明达忙把信放下，看着长孙冲：“这信不应该给我看，都是给你的，便是连父亲她也没提一句。”
“其实我至今都想不明白，她为何会有胆子冒出诈死的想法。”长孙冲苦笑，随即将信收起。
“事后想想，我也觉得……如果仅仅是因为在乎姐夫，因为冲动之言出口得不到回应，她便一点点走到诈死那步，是不是有些太草率了？”李明达看着长孙冲。
长孙冲皱眉深思，点了点头。“你五姐对我是有情意，但她其实更在乎她自己。为了我放弃她的公主之尊，我也有些难以相信。”
这时候来人又报与李明达，王长史和两名押送他的衙差都死在发配的路上。王长史和两名衙差的尸体被掩藏在路边的树丛下，被野狗拖了一条胳膊出来，三具尸体才被人发现。
“难不得去追王长史的人，搜不到他的下落。”李明达又问命案现在谁来负责，可有派仵作验尸。
回话的侍卫摇了摇头，表示还不清楚，“发现尸体后，属下就立刻来回禀公主了。此时命案也才刚报到京兆府，该是不久之后就能派人。”
李明达应承，那厢听说房遗直已经来了。李明达就告知长孙冲她不等长孙无忌了，先去找尉迟宝琪。
“那我们也一起去。”长孙冲看眼长孙涣，见其也有此意，就对李明达说道，“宝琪也是我们的朋友，他遇危险，我们自然要出一份力。”
李明达应承，三人出了府门，正要上马，就见长孙无忌骑着马带着一队随从回来了。因瞧见李明达，他十分高兴，叫李明达下马来说话。
房遗直等人也忙见礼。
长孙无忌见房遗直也在，笑着对他打量一番，点了点头，这才想起问正事。
“你们一群人怎么这般着急出去，可是有急事？”
“宝琪失踪了。”长孙涣道。
长孙无忌愣了下，挥挥手，那你们赶紧去。
李明达看长孙无忌一眼，和房遗直道：“你们先去他失踪之处看看，我随后就到。”
房遗直点头，就和长孙冲、长孙涣兄弟来一同骑马去了。
长孙无忌看看四周，觉得在这不是说话的地方，不过他知道李明达有急事，遂就将就了，只把闲杂人打发站远一点。
“舅舅让你打听的事，结果如何？”
李明达怔了下，方想起来长孙无忌上次委托自己帮忙看魏家二娘品德如何的事。
李明达转转眼珠子，凑到长孙无忌跟前，笑着小声对其道：“我还真用心查了，不仅在她生辰的时候亲自去看了她，还问了很多和她有过来往地郡主公主小姐妹，从多个地方探听她的品行。”
长孙无忌点点头，“还是你们女孩子心细，这样很好，不会有遗漏和误判。”
长孙无忌随即把耳朵凑向李明达，让她好好说说。
“舅舅可收到父亲的旨意了？”李明达眨着亮晶晶的眼睛问他。
长孙无忌愣了下，立刻想起圣人下旨要给兕子官做的事来，本来轻松的表情立刻转为肃穆，皱眉对李明达道：“我以为只是圣人一时兴起，你还真惦记做官？像什么话，你个公主，在朝廷的府衙出入，倒叫其他官员怎么看。”
“他们不会怎么看，见了我都得下跪，不敢看我。”李明达反应十分机敏的回答道。
长孙无忌皱眉：“和你说正经，你却胡说八道。好好地尊贵公主不做，非要领个杂事压肩的活计就有趣？”
“当然有趣，不然我问你干嘛。”李明达不解地看长孙无忌，问他到底同不同意自己去做官，“朝廷可举贤出仕，这不违制。而今我父亲举荐我了，舅舅到底同不同意？”
“你也说了，你父亲举荐的你，你父亲可是圣人，我哪敢说不。”长孙无忌道。
“舅舅是什么人物，在圣人跟前，舅舅当然敢说不，提出很多不赞同的意见。而今父亲让你提交一份长安城空缺官职名录给他，舅舅可不许落下，把好的都给偷偷漏下了，只把那些不好的，叫人看不上的交上去。不许耍心眼，被我发现了，我就跟圣人告状，说舅舅欺君。”李明达半开玩笑地‘威胁’长孙无忌，
长孙无忌怔了下，哈哈笑两声，但却难掩嘴角的尴尬，他嘴上说不会，但在心里他不得不承认，这小丫头有一双机灵眼，竟然一下就看穿了他的心思。
“好好好，我不糊弄，有你监督，给我十个胆子我也不敢‘欺君’。”长孙无忌顿了下，然后探究地问李明达，“那你想做什么官职。”
“比大理寺少卿级别高点就行了。”李明达道。
长孙无忌怔了下，吃惊地打量李明达，“小丫头，你才多大，野心不小啊，大理寺少卿已经是正四品了。你知道有多少寒窗苦读的进士混一辈子，也未必能做上这长安城内的四品官。”
“干嘛跟那些比，在这大唐盛世，展现才华的机会应有尽有，真正有才华的人自不会埋没。一辈子熬不到四品，是有他自己的缘故的，我又不像他们。”李明达背着手，故作很自信的样子，她要在气势上压一下长孙无忌刁难。
长孙无忌吸一口气，略有些惊讶和惊喜地打量李明达，“你这小丫头倒是厉害了，以前竟没发现你嘴巴这样伶俐。之前你在舅舅跟前可是一直乖顺安静的。”
“舅舅答应帮忙，让我做个大官，我以后还是会在您面前乖顺安静。”反正平常也见不到几次面，这点李明达做得到。
“便是说这事我要是不答应你，你就不告诉我关于魏二娘的事了？”
“不敢威胁舅舅，”李明达对长孙无忌扯嘴一笑，就在长孙无忌露出满意神色的时候，李明达立刻道，“不错，确实不会告诉。”
长孙无忌脸垮了，对李明达瞪眼：“想和舅舅杠，你必定输。这魏家二娘不管是好还是不好，也不过是个选择罢了。大不了不要，还有更多可选。”
“本来是可以这样的，但舅舅却是个总想选最好的人，更何况舅舅爱子，给自己宝贝儿子选妻，舅舅哪舍得糊弄。您会眼睁睁错过一个最好的，而要个次等好的么？”
长孙无忌怔了下，盯着李明达，随即哈哈大笑起来，晃手指了指李明达。
“罢了，就冲你这机灵劲儿，舅舅就帮你一回。不过你若想做大官却是不容易，身居要职的四品以上官员，是要上朝议政。以你女子的身份，只怕难。就是我这里同意了，还有房公他们，就是你能把那几个老臣都给对付了，魏征那里你也过不去。”
长孙无忌之所以答应的如此轻松，也是因为这个原因。他太喜欢兕子这个外甥女了，反正这件事也有魏征兜着不会同意，他此刻倒不如卖个好，省得叫这小丫头闹得不高兴，以后就不和自己亲了。
长孙无忌是极为在乎李明达的，没办法，谁叫他家阳气太盛，不管亡故的妻，还是小妾，统统只给他生儿子。而今他已经陆陆续续有十二个儿子了，愣是没有一个不带把的出现。长孙无忌怎么都没想到，活了一把年纪了，什么富贵风光都有了，但就是在要女儿这事上，成了奢望。
长孙无忌很早以前还没那么惦记女儿，毕竟年轻，自己体力好，还有机会。但随着年级的增长，一个个儿子呱呱落地，这才让长孙无忌意识到女儿的重要性。而兕子出生的时候，刚刚巧就是在这时候。所以长孙无忌经常把自己对女儿那份发泄不出去的喜爱，寄托在李明达的身上。当然也有这丫头乖巧机灵，刚好符合了他对女儿的所有幻想的缘故。
常年累月下来，长孙无忌对李明达，自然是有比别的嫡出公主更为深厚的情分。以至于而今这事，依照他的性子完全是不能商量不会同意，却被兕子三言两语闹一闹，他也就松口了。
“多谢舅舅，舅舅帮忙对我很重要，至于魏公那里……就随缘吧。”李明达叹一声，然后跟长孙无忌小声道，“舅舅之前相中的那位似乎不太合适，总之他必定必定不是舅舅想要的那种好儿媳。”
“哦，具体哪里不好？”
“具体的说不清楚，但人不简单，有些城府，而且我保证她的心不在你们长孙府上。”李明达道。
长孙无忌心头一震，皱眉看李明达，心里已然明了，这魏二娘是心有所属了。
“既是如此，那就作罢，本来和魏家结亲我就有些犯嘀咕，不过要是他家姑娘好，我也愿意委屈些。如此结果就痛快了。”长孙无忌哈哈笑一声，谢过李明达后，便嘱咐李明达路上小心，又命程处弼等人一定要万分谨慎的护卫公主。
程处弼领命。
长孙无忌随即目送他们去了，然后无奈的摇摇头，含笑转身进府了。
“公主和赵公说了什么，逗得赵公一会儿严肃一会儿高兴？”程处弼还从没见过素来以凌厉霸道著称的长孙无忌，有这样‘抽疯’的时候。
“谈了谈做官的事。”李明达道。
程处弼惊讶，“公主真打算当官？”
见李明达点头，程处弼禁不住又问，“为何？公主已有尊贵的身份，为官又有何用。”
“当然有用，我是女子，女子可以做官了。”李明达对程处弼笑一声，就挥鞭策马疾驰。
程处弼怔了下，随即明白，公主谋求做官的目的，竟然不是因为自己，而是想破了女子不可为官的惯例。
女子做官。
程处弼想了想，觉得太不可思议。不过若真开辟了此先例，以后朝堂衙门内外，多了些女子走动，倒是件令人觉得颇为新鲜的事。
程处弼望着公主已经远去的背影，正色挥鞭，急忙追赶。
李明达等人骑马近半个时辰的时候，终于追上了房遗直和长孙兄弟。
“十九郎，你骑术真的是越发精湛，比得过我们几个男儿了。”长孙涣叹道，“却是为何？我们比她多学了几年，反而不如她。”
“公主身姿轻盈，马好。”房遗直直戳重点。
长孙冲温润地笑着点点头，“确实如此。”
长孙涣恍然，“原来如此，马驮着她，却跟没驮一样，撒欢跑，自然比我们的快些。”
“王长史的事，十九郎知道了？”房遗直问。
“嗯，消息已经传给我了。你们大理寺要管？”
房遗直点头，表示他已经派人去京兆府沟通，打算亲自负责此事。房遗直还特意跟李明达说明，这次他用的仵作，是个老经验很是细心的人，绝对不会出现上次在刑部的情况。
李明达笑着点点头，然后抬眸看着前路，“该是快到了，我们快些走，尽早找到宝琪，别等到天黑。只怕耽搁久了，他更容易出意外。”
众人都应承，一同策马疾驰。
又半个时辰，一行人就到了前往西山必经的那片密林。这林子是两座山链接之处的平坦地。中间开了一条官道，直通往西。道两边就是郁郁葱葱的林子，有坡有沟，杂草荆棘丛生，看和路很不好走。林子再往里大概四五百丈的距离，就可以上山，山不算是高，也不算大，但却是连绵不断的，一座跟着一座。
李明达骑着马在路上慢走，打量路边的光景，路边的草丛倒是有很多踩踏过得痕迹，而且还有不少羊蹄印。诚如侍卫之前回报的那般，确实是有羊群路过。林子深处又有不少人用刀斧开路过的痕迹，甚至有一条干净的林中道，通往山上。
“这地方蘑菇野菜多，还常有野兔出没，所以附近的农户们经常在农闲时来这几座山里弄东西。”房遗直解释道。
李明达惊讶看他：“这你都知道？”
“吃一堑长一智，尽量做好自己的本分。”房遗直小声对李明达的左耳回道。