挡在曹颖前面的，并不高大的身影，不是别人，正是曹颖视为命根子的长子孙礼。
夏曰里的衣衫本就单薄，孙礼身上只穿着雨过天晴色的湘云纱袍子。孙珏这一鞭子下去，正抽到孙礼后背。
孙礼疼痛之下，身子一趔趄，带倒曹颖，母子二人皆跌倒在地。
背上有衣服，还不显，脖颈一侧，触目惊心的，是半条血檩子。
曹颖被这番变故惊的，瞅着儿子，说不出话。
孙珏这边，醒过神来，越发怒不可赦，一脚踢向孙礼，喝道：“反了，反了，你这小畜生是要忤逆不成？”
孙礼毕竟是文弱少年，这一鞭子已经抽得他后背火辣辣的，满脑门子冷汗，对这一脚更是没提防，狠狠地摔了出去。
母子二人身后，就是散落的胆瓶碎片。
曹颖的后背，孙礼的右臂同手掌，都被碎片扎个正着，顿时血流如柱。
孙珏还要上前，那两个年长的婢妾已是瞧出不对，忙抱住孙珏的胳膊，道：“爷，不能再打了，不能再打了……”
夏蝉避在一边，见孙珏夺命阎王的模样，唬得瑟瑟发抖。
孙珏鞭也鞭了，踹也踹了，看着妻儿浑身是血，脑子里清醒几分，冷哼了一声，上前抓了夏蝉的胳膊，大踏步出去。
扣儿稍加迟疑，还是小跑着随着出去。
“礼儿……礼儿……”曹颖顾不得后背的疼痛，坐起身来，看着儿子袖子都被血湿透了，唬得魂飞魄散，哪里还顾不得去看孙珏。
孙礼的目光，落在曹颖身后沾血的瓷器碎片上，脸上露出痛苦之色，喃喃道：“母亲……母亲……”
屋子里三妾之中，大姨娘是孙珏少时的丫鬟，年老色衰，早已失了宠爱，如今住在后罩房；二姨娘是曹颖的陪嫁，也是庶子孙初的生母；剩下的小姨娘是孙珏六月里新纳的，不过十五、六岁，低眉顺眼，从不敢高声。
大姨娘、二姨娘忙扶起她们母子二人，到炕边坐下。
原本见夏蝉还以为是老实的，如今见了这出闹剧，她们两个只觉得自己爷是被狐媚子上身，发了癫疯，要不然怎么能狠心往嫡妻长子身上下这么狠的手。
曹颖先前惊吓过度，还不觉得什么，现下这会儿，搂在儿子，眼泪就跟断线的珠子，再也止不住。
孙礼见母亲头发散了，珠钗也歪了，衣服上血迹斑斑，红了眼圈，咬牙道：“父亲放心，儿子已大了，定不叫他再动母亲一指！”
曹颖见儿子这般，更是心如绞痛，哭着摇头道：“我没事，倒是礼儿……你这傻孩子，为何要往鞭子下扑……”
这会儿功夫，母子两人的血迹，滴滴答答的，已经湿了炕席。
大姨娘无子，待孙礼向来好，见他小脸越来越白，忙上前道：“奶奶，还是快请太医过来，奶奶同大少爷身上的伤也得收拾收拾。流了这些多血，可不敢耽搁。”
曹颖听了，道：“我急糊涂了。有劳妹妹，快使个人去请太医……”
话音未落，就见孙礼“扑哧”一声，喷出一口血来，身子已经软软地歪了过去……曹颖哀嚎一声，哆嗦着抱住儿子，脸色唬得没有半点血色。
孙礼已经双目不开，牙关紧闭，看着再无一丝生气。
大姨娘见了，唬得迈不得步，就见曹颖抬起头来，厉声道：“快去，快去给我儿请太医……”
大姨娘也晓得眼下不是耽搁的时候，强忍了脚软，扶着丫鬟飞也似的寻人吩咐去了。
曹颖抱着孙礼，不肯再撒手，眼泪却是不知什么时候停了。
这边闹得鸡飞狗跳，孙娴同孙初姊弟两个也得了消息过来。
看到母亲同哥哥浑身是血，孙娴、孙初两个，都忍不住“呜呜”地哭起来，却是被曹颖给喝住：“不许哭，不要惊扰礼儿……”
她向来温和，难得有这般锐利的时候，气势也怕人得紧。
二姨娘忙上前，牵了两个孩子的手出去，低声吩咐道：“姑娘，二少爷，奶奶现下正急，两位小祖宗还是先回去……”
“姨娘，哥哥怎么了？”孙娴年纪大些，自己个儿擦了眼泪，带着担忧看着二姨娘。
二姨娘想着方才孙珏那一脚正踹到孙礼后心上，直觉得一阵后怕。
就算她生有庶子，也从没敢生过其他念头。她是曹家家生子，爹娘兄弟都在曹家东府当差，曹家才是她的正经主子。
孙娴见她不吱声，甩开她的手，道：“我要陪母亲同哥哥去……”说着，转身跑回屋里。
孙初见姐姐去了，也要跟着过去，却是被二姨娘伸手拉住，就听她低声说道：“二少爷听话，不许哭，不许闹，消停地跟着姑娘，万别扰奶奶心烦……”
待孙初点头，二姨娘才放他离开。
天边红彤彤的，晚霞满天，却是瞧着人心慌。
二姨娘捏着帕子，站在廊下，只觉得遍体生寒。
就听到脚步声，是大姨娘回来，后边还跟着周嬷嬷。
“两位姨娘，这是……奶奶头晌还好好的，怎么就病了……”周嬷嬷得了消息，听说孙珏回来，怕他发作孙珏，想要过来帮衬，没想到遇到大姨娘吩咐人请太医，就跟着过来。
她是曹颖身边得用的，两位姨娘平素待她也客气，大姨娘望了望屋里，不知该如何回道。