皇帝正在休养身体，宫中的各种消息就被传送到了慈宁宫，由太后代为决断。她老人家听三皇子相关的消息越多，心情就越糟糕，每天都忍不住要向女儿永宁长公主与两个孙媳妇谢慕林和薛氏抱怨萧宝林，怪她把三皇子给教坏了。
三皇子小时候，明明是个看起来很聪明很讨喜的孝顺孩子，怎么如今才过去不到十年，就变成如今这副嘴脸了呢？！
永宁长公主与谢慕林、薛氏自然是拼命想办法劝慰太后了。只是有些话听得多了，她们自己也不由得产生了同感：三皇子是真的没办法救了。这样的人，能让他正常封王开府，都是皇帝与未来新君四皇子格外开恩。正常情况下，他下半辈子都活在圈禁的生活中，完全是正常待遇，合情合理。无论他遇上的是哪位君王，结果都应该差不到哪里去才是。
不过，能让永宁长公主与谢慕林、薛氏陪着太后吐槽的时间并不是很多。宫外的宗室贵妇们以及高官世爵之家的诰命们开始每日轮流着进宫晋见太后。她们是打着给太后请安的旗号来的，事实上谁都清楚，她们是来打探消息了。面对储位归属问题最新发生的变故，她们的丈夫和儿孙们都十分关心内里的详情，迫切地想从慈宁宫这边打听最新消息，好以此为判断依据，决定自家的最终立场呢。
谢慕林时不时就会陪在太后身边，与这些来客见面。她敏感地察觉到，这些贵妇人们以及她们背后的家人，对待皇储人选的归属，都有着各自的想法，并不完全跟皇室保持一致。兴许从前他们会默认皇帝所选择的四皇子，可一旦四皇子身上出现了破绽，他们便会趁机浑水摸鱼了。而且他们心底支持的，不一定就是前些天上窜下跳得很欢的三皇子。
兴许不会有人公然提出废太子来，也没几个人会明着建议皇室把出继的二皇子接回本家，却开始有人讨论，四皇子年纪还小，为了以防万一，是不是先在宗室里择定一两名年纪、才智都合适的男孩，预备四皇子身体出现问题后，由太后接进宫中抚育，好成为四皇子的继承人呢？
如果因为年纪的缘故，太后与皇帝觉得，从宗室子弟中选择的孩子不适合成为四皇子的嗣子，那兴许可以另选几个孩子，由皇帝收作义子。将来一旦有万一，四皇子也可以把皇位传给“皇弟”的呀！
兄终弟及，也是皇室可以考虑的皇位传承制度嘛！
废太子身为四皇子的长兄，已经失去了继承皇位的资格；二皇子出继远支宗室，除非他将来的儿子被选中过继回宫中，否则也同样不可能继承本生父亲的皇位；三皇子有罪在身，虽然没有明证，但几乎已经可以被认定为皇帝与四皇子中毒的凶手或帮凶了！这样品德不正的人当然不能为君！如此一来，四皇子一旦身体出现问题，无法保证皇位的正常传承，太后与皇帝就得考虑一下将来的事了，怎么也不能让皇家断了香火呀！
若是皇家当真断了香火，除了已被出继到远支宗室的二皇子与燕王这两支，皇帝其实还有亲兄弟与亲侄儿活着呢！要是皇室需要挑选嗣子，是不是先从这几家血缘最近的王府里选人？
在一片繁杂纷乱之中，抱有野心的近支宗室们终于露出了他们的爪牙。