二十六章
开明元年九月二十，秀女入宫受阅。
掖庭局负责阅视这些良家女，年十五以上，二十以下，姿色端丽，合法相者，载还后宫，择视可否，乃用登御。
说起秀女的年龄，前朝还打了一场官司。大魏历来选秀，秀女年龄皆在十三岁以上，二十岁以下，因为豆蔻妙龄最是鲜嫩，更得君王喜爱。元启时期就更荒唐了，秀女的年纪被放低到十一岁，年纪小进宫先养着，然后由江湖术士催经炼丹，不知残害多少无辜少女。
拓跋泰对此深恶痛绝，直接定了个十五岁，未及笄的通通不许送来，相了人家定了亲的也不许送来，否则以欺君之罪论处。
大魏女子十五及笄，在这前后就要相看人家，相中以后从纳采开始过六礼，京城世家讲究，通常把流程走完都要一年多，届时十六七岁出嫁正好。崔晚晚当年便是，十五及笄就和陆湛定亲。
圣令一出，世家们叫苦不迭，家中女儿虽多，可留到及笄还未相看人家的有几个？除非身有残缺，或是貌丑无盐。可这样的女儿送进宫，且不说能不能得陛下多看一眼，光是掖庭丞那关就过不了。
于是就有老臣上书直言“祖宗规矩不可废”，请求重定秀女年龄。
拓跋泰也不明着拒绝，只是第二日朝会的时候说：听闻军中将士多鳏独，朕意欲为他们保媒，不知世家可有适龄女儿？无论美丑，满了十三岁就成。特别还点了那位最重“祖宗规矩”的老臣，问他家中孙女几人，是否满了十三岁？
差点把这老家伙吓得晕过去，直言孙女年幼不懂事，要教养到十八岁才能嫁人。
拓跋泰顺势道：“朕也这般以为。”
于是秀女年纪便定在了十五至二十。
掖庭局忙着为陛下选妃，长安殿的气氛就不同寻常了。贵妃不爱拘着人，所以殿里的小宫女们都是活泼性子，这几天大家却谨小慎微，毽子也不踢了，鲜花也不摘了，一个个规规矩矩的像木头人。
就连大宫女佛兰姑姑，都破天荒地抓了满满一碗糖放在边柜上，任随贵妃取用。
只有贵妃还是跟往常一般，该吃就吃该睡就睡，陛下来了心情好便撒娇卖乖，心情不好就不理，陛下若不来，她更乐得清闲，不说去邀宠，反而拉着宫女们玩叶子戏。
寻常叶子牌是竹板做的，长安殿里这幅却是象牙雕的，薄如纸片而不透光，反扣牌面谁也看不见花色。
佛兰看看牌池底，左右迟疑，出了一张索。
“吃。”
崔晚晚雀跃，拿了她出的索，撂开自己两张，刚好拼成一溜顺。她又取一张牌来看，眉开眼笑。
“和了。”
哗啦推到牌，竟是清一色的索子。
崔晚晚把手一摊，腕子比象牙还要白上几分，笑盈盈讨账：“佛兰姐姐，给钱。”
佛兰把最后一颗金锞子倒进她掌心，叹口气：“没了。”
崔晚晚把金子收入囊中，笑嘻嘻道：“再来。”
“不来。”
佛兰示意陪玩的小宫女退下，作势去收叶子牌，看着她没心没肺的模样，真觉得自己应了那句骂人的话。
——皇帝不急太监急。
“您一天到晚地在这儿瞎胡闹，有这打牌的功夫，怎的不去看看陛下？”佛兰老妈子附体，又开始念念叨叨。
崔晚晚不以为然：“看他作甚？反正晚上要来，我天天看都腻了。”
“如今是日日来，可往后就不一定了。”佛兰恼她什么都不上心，说话也不留情，“这几天那么多小娘子入宫，我瞧个个都新鲜！到时候谁腻谁还不一定呢。”
言下之意就是崔晚晚若不争宠，等新人一多，保不齐被拓跋泰抛到九霄云外去。
“人无千日好，花无百日红。”
崔晚晚站起来，淡淡一笑：“从前不就是这样么？后宫里永远不缺新鲜美人，陛下喜欢谁宠幸谁，我管不了。”
佛兰气急：“今时不同往日，陛下他……”
“哪里不同？”
崔晚晚打断她：“不一样都是皇帝？”
“只是元启昏庸，天下人都骂他。他抢我入宫，囚我于摘星楼，视我为玩物，我是该恨他。”
“而拓跋泰文韬武略、睥睨天下，比元启是好了一千倍一万倍，可难道这样我就该摇尾乞怜？我就该感激涕零？”
“他对我的好，不过是身为帝王，略微施舍了一些恩宠给一个还算喜爱的女人。”
“如果我真的有那么重要，他又怎会以我作饵，引刺客出来实施他的大计？”
崔晚晚面无表情地说完，垂眸自嘲。
“佛兰，我们不能太天真了。”
门外，一道颀长身影久久矗立。
拓跋泰负手而立，喜怒不形。
福全小心翼翼：“陛下……”
他这个御前大监已经见惯了风浪，对方才贵妃娘娘戳心窝子的话听而不闻，只是偷瞟陛下，总觉得那双沉沉的眸子里含着点别样情绪。
拓跋泰沉默须臾，方抬手指了指紧闭的殿门。