1.小酒馆
赵老三刚把最后两块凳面做好, 把刨子往边上的篓子里一放, 扯过一块巾子从头到后脖子擦了一回汗, 朝着边上正在另一台木工床边扫刨花的伙计喊了声：“我这儿也得了, 先走一步啊。”
那伙计停了手冲他点头：“您慢走, 一会儿我会收拾的。”
赵老三笑笑, 敞着怀就往外头走去。
出得门来, 拐过一个弯，一阵弄堂风吹过，他缩了缩脖子, 把衣裳紧了紧才往外去。
他来德源县也有年头了，开始在官租坊住着，后来官租坊得竞价了, 虽则价钱也不算太高, 只是这个不安定的劲儿叫他心里不高兴。索幸早些年攒了些钱，便在城里租了间屋子。他倒是也想买, 可这德源县如今愿意出手卖房子的少, 都是租的多, 也只好如此。
起初都是跟着人四处打零工, 后来觉着也不是长久之计, 就想学门手艺。正好木工行要招学徒，照道理前三年是管吃管住但没有工钱的。现在都着急, 这学徒也从三年改成两年了，两年里没工钱, 不过说好的管吃管住其实也管不上, 就另折了钱给他。
没多少，基本上够吃的就不够住的，够住的就不够吃的。不过毕竟这是跟人学本事来的，没道理人家还贴钱给你，他也知足了。
这么一边当学徒一边打零工地过了二三年，出师做了二师傅，总算有了一门能糊口的手艺。
如今一个月有供奉银二两，另外就看每个月做的活计的件数了。德源县各样作坊多，修补新造不断，倒不怕没活儿可干。如此算来，一个月好的时候能到六七两，寻常时候也有四五两，尽够过日子了。
租的地方就一个屋子，孤家寡人一个，也不消灶间，一年四两银子。这价钱都够从前在官租坊住四五年的了。不过那里都是租的一个床铺，这里虽小些，好歹是个屋子，也还算说得过去。
德源县里，这住是最大的一宗开销，只要能有个安稳的住处，过日子还是挺舒坦的。
以他为例，一早起来，洗漱完了，便直接出门，往街上吃早点去。包子馒头都不过二三文，加碗粥或者咸甜浆儿，七八文就能吃得挺舒坦了。
这两年德源县的米粮产量高了许多，一些从前种不得东西的田地也都能种粮食了。加上这里几乎家家都养着禽畜，这蛋肉的价儿也比别处便宜。粮食就更没法儿比了，虽也有运去外地的，可那毕竟一路上人吃马嚼的又有折损，没法同本地相比。
还一个就是这满县的人似乎都好吃，什么不起眼的巷子里都能有几家食铺。上工做活儿的人多，自家做饭不便，还不如索性在外头吃了合算。这吃的人一多，买卖好做了，薄利多销，东西反而又便宜又好，也是许多外地人来了就不想走的一大因由。
如今不止外地人，上年还来了一群番国人，说是来学什么粮作的技术的。结果过了两年，要回去了，一大半都寻了理由赖在了这里。现在也都开着番食铺和料子铺，学了一口德源话，瞧这样子是不打算走了。闹得衙门还为他们的户籍和税收之事愁了许久。
吃了早饭就去行里干活儿，中午多半让人叫碗大肉面过来，或者走两步去二荤铺要两个炒菜，买一斤切饼。各人都有自己吃熟的东西，也没法一概而论。反正也花不了十几二十文的。
赵老三挺好酒，不过这中午是无论如何不敢开喝的。喝了酒手抖眼花，要误了活计就是大事了。
到了下晌早早了结了这一日的事务，——他最不喜欢拖工的，总比旁人手脚快些，从行里出来，离晚饭还有些时候，正好先去喝一盅。
后街上有一个开了好些年的小酒铺，就两间屋子，柜台占了半间，剩下一间半放着些小桌子、大酒缸，供人围坐。
每年立夏开始，白日里这酒铺坐人的屋子四周就都不上门板了，只留个顶和柱，四面透风，十分畅快。到了端午之后，日头越来越晒，还会搭起天棚来遮阴。入秋之后就撤了天棚，渐渐半上了门板，等到风紧气寒时候，里头就生起了火炉，一撩帘子进来，扑鼻热烘烘的酒香，叫人坐下了就不想出去。
如今秋风刚起，正是半开门板的时候。
赵老三进了门，老板娘瞧见了便同他打招呼：“今儿来得早啊。”
赵老三便笑：“中饭吃的大包子，省了功夫了。”看看柜台上排开的大瓷盆大食盒里盛着的各样荤素凉菜，好生迟疑了一回才道，“给我拼个肚片和酱鸭胗，再来两个素的，今儿热乎的有什么？”
老板娘道：“有糊涂汤、三蒸鱼干和小串荤素丸子。”
赵老三忙道：“那来碗糊涂汤吧，大碗的。”
一会儿菜就端来了，一个长盘里一半糟肚片略带着冻儿、一半酱鸭胗切得飞薄夹起来紫红透光，一碟子芫荽梗子拌豆腐丝儿，一碟秋毛豆拼半茄干，又一大陶碗，稠稠一碗热香扑鼻。
赶紧先端过大陶碗来吃了几口，又把几样菜都尝了，才想起来还没要酒呢。
又叫酒，老板娘问：“要米酒烧酒？”
赵老三瞧瞧跟前的几样菜，道：“要烧酒，不用热。”
老板娘一会儿给端来一个小角壶，一个小盅儿。
赵老三自倒了一盅，酒色碧青，入口醇香，咽下去略待片刻，就能觉出从喉至肚里暖洋洋一道。
一会儿相熟的人陆续来了，许多都是同他这样，一天的活儿干完了，回家之前先过来喝一盅松宽松宽的。男女都有，有几个妇人坐下还没点菜就先要酒，瞧着瘾比他还大。
吃了酒要回家吃饭的多半就要一个冷拼，再大不了要碗热汤，少有他这么摆开阵势吃喝的。大伙儿一围坐，就着酒说话，什么天南海北、江湖庙堂、街坊趣闻、东家长西家短，都能当个谈资。
发牢骚的，吐苦水的，背后发狠咒人的，什么都有，什么话都有人听，再不会冷场的。
这酒铺就做到晚饭时分，不时有人来打了酒回去吃，——这铺子里许多酒，别处没有这么些花样，有也没有这滋味。就是数量不能保证，不定什么时候断档就喝不上了，好在总有别的能续上。
赵老三一角酒喝完，几个碗盘也都打扫干净了，便唤店家结账。
“三十文。”
赵老三付了银钱，老板娘又给递过一个荷叶包来：“我这就关门了，几个大包饺子你拿着吃去。”
都是熟客了，这样的回数也多，赵老三笑着谢了，接过手里，还是热的，笑道：“这下我晚饭也有着落了。”
赵老三很喜欢这小酒铺，虽菜色不多，地方还窄，可往这里一坐，就叫人心里安宁得很。同几个酒友说来，好些都有这般感受。只那些人家里老伴听了要笑骂：“灌黄汤就灌黄汤，还学神庙里修行了不成？当心肚子疼！”
所以最难过的就是秋收之后那段日子。这店每到那会儿都要歇个十天半个月的业，许多老酒客都提前打听好了，一气儿打了够数的酒回去，在家吃着等这家再开。
——“可家里实在做不出那里下酒菜的滋味儿！”有个常吃完酒，还要另买了冷荤热汤带回家去给老婆孩子吃的酒友这般感慨，“连我们家老婆子都惦记这里的菜色！我叫她干脆一块儿过来吃得了，她又不肯，嗐！女人就是麻烦！”
每到这时候，赵老三就特别清楚地体会到自己孤家寡人的身份，要是家里有个人作伴就好了。可是要成亲横得有个住的地方吧？便是还租房，好歹也得有个灶间吧？若有了娃儿，一个屋子也不够住啊……那得多少银钱？若是买呢？城里恐怕难了，城根村如今也同城里差不多了，别处又能去哪儿呢？便是有，自己这点积蓄恐怕不够，倒是能问人借一些，只是背了债了，再每日来吃酒就不合适了吧？……
罢，罢！这些叫人头疼的事情还是不想了，喝酒，喝酒！
2.秋戏班子
上林埭的娃儿们都盼着收晚稻。
晚稻一收完，过不了多少时候，自家大人就会乐呵呵告诉自己，明天或者后天，秋戏班子要来了。
这看戏听笑话在县城里不算什么，几文钱就能寻个条凳坐半天。可村里就难了。像小河滩那样的地方，有自己的一些戏服，那是大祭的时候他们自己人穿了祝祷用的。而像上林埭、灯下村这些地方，连这些也置办不起，大祭也就生个大些的火堆罢了。
有的娃儿们走亲戚去县城，看一出戏回来能讲俩月，小伙伴们缠着他一边一边地说，说的也不厌，听的也不厌。
那是有一年，晚稻刚晒好归仓，也帮了一通秋忙的娃儿们正聚在村头商议摘乌都子、水车子等野果的事情，忽然听得挺热闹的鼓乐声。
“谁家娶亲呢？”
正打听，一个孩子从远处跑来，人没走近，就扯着嗓子大喊：“快来哇！唱戏了！”
孩子们一时也顾不得什么野果子了，都起身撒腿就跑。
来报信的娃儿一看这阵势，也转身就跑，闹得跟一群人在追他似的。
在刚晒完稻子的晒场上，有几个人正在忙活。一个膝盖高的小台子，后头扯起一块四方的透纱布来，几个村里的后生正在帮忙往地上楔木桩子。一半大孩子在那里指挥着。
有眼尖的认出那孩子来了，跑上去就是一拳：“湖儿！你这干啥呢？唱戏？咋这么矮的戏台啊？你会唱啊？”
那被捶了一拳的孩子也不恼，回头笑道：“不是人扮的戏，是皮影戏。”
这头一回看，娃儿们也没经验，都没来得及从家里搬个凳子来，就那么往地上一坐一蹲，溜溜瞧了半个多时辰的“小憨子读书记”。
那映在布上的彩色影子举手投足活灵活现，尤其还有那说话的人，那词儿和语气都十分逗趣。读书上学的事情娃儿们都是知道的，瞧起来就跟自己身边的事儿似的，更觉可乐了。
有时候戏里头的孩子一耍赖，外头坐着的里头就有指了其中一个娃儿乐的，想必是寻着原型了。
一出戏完，略歇一刻钟，又演了一出。
两出演完就要收场，娃儿们都不干，死活还要看。
湖儿出来道：“没了，就预备了这两出。这皮子不好弄，染色也烦难，没那么容易做出来呢。”
娃儿们便道：“那就再演一遍成不成？再演一遍吧？”
三天里，这两出戏各演了六遍。第二天开始都直接叫娃儿们自己给影子配词了，湖儿娘儿仨嗓子都不成了。
从这回起，就成了定例了，每年秋收之后，灵素都会带了自家闺女儿子，荡了小船，四处演戏去。
湖儿把自己琢磨出来的那些机关技艺使劲往这上头用，岭儿则管做各样皮影、木偶、布偶和布景装饰、衣裳道具。这戏也是越演越涨阵势。
黄源朗头一个爱这样事情的，还跟着跑了几回。后来七娘索性带着畅儿一块儿来了，沈娘子同大郎也来过，大师兄得镇着三凤楼，可凑不起这样热闹。
灵素给编故事，——娃儿们就爱看打来打去的事情，这样的事情她们上头可不要太多啊，随便说说都够演个几十年的。
再后来她们的船一出去，就不止是戏的事儿了，还装许多零嘴吃食，干什么？做买卖！
这在县城里看戏得有东西占着嘴，村里也一样不是？不过村里寻常没那么些现钱，多半都是拿米啊豆啊的来换。灵素做的甜崩豆、笋豆、芝麻花、米花糖、果酱夹糕、鸡蛋糕都大受欢迎，这娃儿们往后盼着戏还盼着吃，恨不得早稻也别种直接种晚稻得了！
书楼里的孩子们有爱热闹的，湖儿同岭儿带他们背完了戏词，就叫他们跟着一块儿玩去，也很兴头。
渐渐的这村里的娃儿们愿意读书上学的也多了，正好方伯丰在村里的义学也开了起来，又告诉他们读了书之后就能自己看话本了，或者能直接去县城里寻差事，那就能天天看戏听笑话了。
小娃儿心性单纯，真就有为了这些高兴上了学海无涯的“苦舟”的。
3.黄式享福法
德源县名气越来越大，齐家龚家这样的没什么好说的，最叫人津津乐道的是那些新起来的人家。这里头首当其冲的就是黄家了。
黄大娘给自家儿子挑了个好媳妇，娶了七娘进门之后，又把家中财权全权交给了她，老头老太就只管着乡下的那几百亩田地，别的都懒得再操心了。
七娘也实在厉害，从填塘楼、水围库到后来城外的灵苑，买下的半条米市街，米市街上的大连店，再到之后一步步聚沙成塔地创办了德源食坊，行销各地的货品数年以万计，是衙门见了都得堆上半脸笑的活财神。
不说七娘，只说那黄源朗，忒也好命。
打生出来就没过过苦日子，有个厉害的娘，给他读书却不逼他有成，晓得他不算机灵，就索性把他的好处放到最大——心地单纯、待人实诚。
“索性别学那半吊子的本事，倒招人讨厌了。”
也是果然，若是一个半瓶子算计的主儿，七娘是无论如何也不会看上的。毕竟她的才能在那里，虽靠自己不一定能到如今这样的场面，也不会过得多差，何必去受这个苦？