遇仙会上有专门领衣裳料子的棚子, 里头都是按着大概的号子裁好的衣料, 并若干熟棉, 够一身棉袄棉裤的。年年都有, 许多做善事的或者捐钱或者捐衣料棉花, 都归在里头帮扶贫者。
今年织绒行直接拉了三船乱絮绵过去, 还留了几个人帮着拾掇。有管事的便笑道：“咱们县里真是越来越了不得, 这都捐上丝绵了。”
毛哥他们去的时候，也过去看了一回，果子看了便道：“从前府城里怎么没有这样的呢？”他们小时候挨了不少冻, 若是那时候有这样地方就好了。
不过毛哥几个并没有过去领，良子叫他去，毛哥道：“我们都有过冬的衣裳了, 那些叫真的缺着的人领了才好。”他想着这虽是做善事, 众人拾柴火焰高，可毕竟是有数的。自家几个如今的衣裳已经足够过冬了, 白领它做什么。
有他这样的, 也有另外路子的。
听说有个外乡人, 三天换了三个棚子排, 前后领了四五套衣裳, 后来一个管事的实在忍不住了，问他道：“大兄弟, 你家里到底多少人口？若是他们自己不便来，只留下地脚尺寸, 这里完事了我们还会按着名录挨家挨户送去的。也省得你这一趟趟的跑了。”
这位才晓得原来自己的所为都一早落在旁人眼睛里了, 先还当自己机灵，钻了这地方的空子捡了大便宜呢。
虽是红着脸走了，不过几身料子却是实实在在的，转身往后头不知情的人群中一钻，还跟没事人一样。
这头就有人不乐意了：“就这样的人，活该冻死的，帮他们做什么！”
管事的笑叹：“一码归一码，这个人不好，不是所有的人都不对，说不上‘他们’二字。许多人家都是一年忙到头的，实在是时运不济，该帮还得帮。”
另一个道：“真是不明白了，就为了这么点好处，连脸都不要了，图什么！”
生气的那个鼻子里哼一声道：“这样的人晓得什么脸不脸的？好处比什么都要紧。只要有东西有钱能到手，什么事儿干不出来？天生的龟奴王八料子！”
管事的叹道：“作孽，作孽。得了几身衣裳，叫人这么骂。”
那生气的也笑了，又道：“不骂不成！这样的事情不敞开了骂，只怕往后还有人跟着学呢！”
一时有点头的有摇头的，一边上手裁料子分棉花，一边各自理论着。不过不管他们觉着这么着是对还是不对，这世上总是少不了这样的人的。
官租坊里就刚出了一起。
这官租坊里都是租的床，净房都是几处合用一间的。到了秋冬天，午后又有专门的大锅烧水，花两三文钱买一大桶，足够畅快洗个澡的。
坊里住的许多码头上找生活的人，一年到头只要上工就没有不流汗的。幸好有这么个大水公灶，比寻常人家自己烧水还便当。
男女有别，洗浴的屋子也有两间。这日下晌太阳正暖和时候，就有人端着盆子带了衣裳去净房要热水洗澡。
不知怎么的忽然吵闹起来，没一会儿，两个大娘把一个精瘦汉子反扭了胳膊押到前头管坊务那里，骂道：“这臭不要脸的在净房后墙的气窗上往里头瞧！快把他绑了石头沉河里去！”
那汉子被抓住动弹不得，嘴里还嚷嚷：“我什么也没瞧见！你们他娘的冤枉我！”
说话的大娘朝着他浓浓啐了一口，破口大骂：“小杂种！方才还是叫我们撤了垫脚凳，没法子摔下来才叫我们摁住的！先前就有几回，只是叫你给跑了！今儿还说没看，方才跟吊死鬼似的挂墙上的又是哪个？！有爹生没娘教的东西，下作行子，还敢抵赖！一会儿叫这些媳妇们的男人回来看看，今儿就看你怎么死！”
那汉子赶紧求坊务的几个管事：“大爷，大叔！我真没看啊！我、我就是……我是听人说那个什么……我就、我真没看着什么啊！大爷！救救我，放了我吧，求你们了……”
管事们先叫他们都别吵了，再一细问。
这位还真没什么可抵赖的。因是净房，离别的屋子都远着些，边上就是河，房子后头就是树。这位不知道怎么起的念头，偷偷弄了张破凳，又垫了几块石头，扒着净房后墙就上去了。
这净房只有前头一个门，进里面就是一套间，外头是洗脸的地方，里头才是洗浴所在。这浴房的后墙上最高的地方，开着一排气窗，为着通风换气使的。
被人发现的时候，他正扒在气窗那边，等回头，底下连凳子带石头都叫人给踹掉了。他还不肯下来，是被人拿竹竿捅下来的。一跤跌地上，刚好被几个身强力壮的大娘给摁住了。吃了几拳几脚，才被拎到了这里。
管事的问他：“你说你是听人说的，听人说的什么？”