米铺们自说自话地限售了一阵子, 排队买米的人越来越多。不管是家里有米没米的, 凡是能抽出空来排队的都排去了, 没空的就花几个钱雇人排去。轮到谁都是买个足数, 最多只能买五斗就买五斗, 最多只能买三斗就买三斗。到后来, 居然有大米行门口天没亮就开始有人等着去了, 旁人看了心里更急，没过两天，这队都恨不得从半夜就开始排上了。
刑狱司的直挠头, 几个司长主管私下碰面说这事儿：“也不算犯事，也没法抓谁去。可这苗头看着就不对啊！这么下去准得出事儿！”
想要防患于未然，得要协同几个司衙行事、衙门又该发什么告示, 这都得听知县老爷的。可毕竟眼前没出事不是么！知县老爷看一群忧心忡忡的下属, 也叹气：“这世上本无事，庸人自扰之。明明都没有的事情, 你们自己发愁, 非要去做点什么。老百姓们一看, 更觉着果然有什么大事了。这么一来, 本来没事的, 也被弄成有事、弄成大事了！一动不如一静，莫要无事生非。”
这话刚说了两天, 米市街就出事了。一家米铺叫人给砸了。
这下刑狱司赶紧出动人手，把人押回来一问, 说是有人在这家米铺排了三天了, 每回都没有轮到他就卖完了。这次他特意数了，他排的是第三十七个，前一日明明卖到了五十几号的，今天他还是半夜起来赶过来排的队，结果刚要轮到他就说又卖完了。
他明明看到店里还大筐的谷米，自己又不是不给钱，凭什么不卖给自己。他心里生气，就把店家挂出来的“售罄”牌子摘下来扔了，又拦着不许他们关门。两相争执起来，许多排队买米的也都帮着他。那家出来几个伙计骂骂咧咧地要轰人，排队的里头不少年轻气盛的，哪里肯吃这个亏，就打到了一处。
结果场面一乱，有人趁机往自己袋子里装米，余者一看还能这么干，就都拥进去抢米抢面。这铺子里虽有几个壮实的伙计，奈何双拳难敌四手，哪里拦得住。结果本来捂着不肯卖的米眼看就要被抢个精光了。
米铺的东家看到了气得差点没背过去，直嚷嚷叫伙计们打那些抢米的，喊道：“打！往死里打！国朝抢劫都是重罪！打死他们不犯法！”
里头人本就多，抢了米的又想多拿点儿，外头的一看有好处拿更拼命要挤进来，这一里一外都堵严实了。这头伙计们腾出手来就拿了门闩杠、笤帚、量斗，朝着人没头没脑地打去。一时鬼哭狼嚎带骂娘的，谁也不肯吃亏，就扭打起来。米铺老板一看不对，从后头逃了出来，一边请人去衙门报案，一边到边上米铺里求救。
等衙门的人一到，这米铺外头围了许多伙计，都是边上各家米铺里出来帮手的，有从闹事的米铺里头出来的人也不许他们离开。有些抱着米袋的就想结群往外头冲，差点在外头又打起来。看官差们来了才不得不停手，有机灵的趁机把手里的米袋往边上扔，反正这也说不清谁是谁的，到时候也治不了自己的罪。
当场一个个询问，不是付了银子买的米一律不准拿走。这又麻烦了，有的非说自己买的，米铺里却没人肯认；有的袋子里是买的一半抢的一半，更说不明白了。
最后抓了几个带头挑事的和下手重的去了衙门，有些被打伤的还想喊冤：“官爷，这米铺老板想杀人啊！看把我这头上打的，都起肿包了！”
班头当差的时候长了，看看他冷冷道：“你不进去他们能打着你？都说了不卖米了，你们又进去干啥？要真论起来，告你们强抢财产，都得下狱！”
几个本来还等着看风向的听了这话都不吱声了，等差役们押了人远远去了，才往地上啐一口骂道：“衙门八字朝南开，有理无钱莫进来！死王八羔子，就会替有钱人撑腰！”
这里米铺老板收拾了地上散落的和不知道什么人扔下的袋子里装着的，最后一对数，少了两成。铺子的门板被砸碎了三块块，自家的伙计还叫衙门带走了几个去。心里又气又急，索性把铺子里还剩下的米面都往船上一装，挂出歇业的牌子，——不卖了！
抓进衙门的几个还没有问明白，第二天许多米铺都没开，尤其是小铺子。大铺子虽开了，门口光伙计就二十多个，个个壮实，也不晓得从前是不是当伙计的。卖米数量也减为一人一次最多只能买一斗，谁要口出怨言，立马有伙计过来把人请走。不爱买别买。
当天就有人裹着厚袄子在米铺门口一待，等着它第二天开门买米了。
老司长都快愁死了：“事情明明没有这么糟，偏偏都要往糟里作，十个瓶子九个盖，哪里管得过来！”
方伯丰在那里写写画画半天，拿了张纸出来道：“这回不是天灾，丁田一年两三熟都照旧，只是有田三成绝收。所以如今各村镇里自家有田地的人家手里米粮并不缺的，那些自家没有田地或者自家田地不够口粮的佃户恐怕会有些艰难。尤其是今年佃种了散花稻的这些。这块如今已经有府里下的明令，这政令执行到位了，这些人的难处当也能解决了。