灵素又道：“再说这个大官不是得有大能耐才成么？相公若是有那个能耐，那自然就会做到那一步的，若是没有，又盼着做那个干啥！这可不好，又累了自己又耽误旁人，就叫能做的人去做，就最好了。”
夫子夫人想了想点点头道：“你这话倒极有理的。”只是常人看事情，说的都是人往高处走，要紧在高处，谁管什么能耐不能耐的事儿呢？有几个人眼睛看着那高处，想的是如何磨练自己的能耐等到能匹配那位置的一天？多半都是想尽办法不择手段地先占到地方再说。可这道理夫人可没想说给灵素听。
转过年去开了春，就到了考试的日子了。这科考和典试都在府城里举行的，州县里的考生都提前几天赶考。灵素安排好了家里的事务，去楼里同师父师兄打了招呼，又去行里请了假，就跟着方伯丰去康宁府了。
一路上都是坐船过去的，出了德源县上了运河，灵素这神识就没闲过。如今她的神识足可随船捡物了，——虽说她如今是不缺什么东西了，可这些财货沉在水里不也是白瞎么，还不如捡上来叫它们重回“活路”呢。就算不自己花用，等到冬至节遇仙会的时候换了衣裳吃食救济贫苦也好啊。
就这么着借着陪相公赶考的机会，咱们的小神仙把这段运河河底的东西是好好摸了一遍。一边捡一边还感慨当年在埠头镇下水捡东西时是何等的艰难，那时候要有如今这能耐，这财只怕还要发大一点。不过这路横财不管怎么发都有个限度，——得有人掉才轮得上捡！
府城里的东西比德源县可又贵了一大截，抠门的神仙一边打听价钱一边跟自己一路上河底摸的东西做比，还好还好，总算还抵得过。
两人找了一处离考场不远的客栈，要了一间上房。这上房一天就是一百文的花费，也不知道是不是寻常也这么贵，还是趁着考试这两天捞一票的意思。灵素用河底刚摸来的碎银子付了几天的房钱，就拉着方伯丰上去了。方伯丰都奇怪，自家娘子哪里寻出来那么黑黢黢的银角子。
典试考两天，科考考三天。方伯丰两天四场考完，自觉还可以，两人又逛了一天府城，大街小巷吃了几顿，才心满意足地回到县里。
过了月余，典试成绩出来了，方伯丰不负众望，名列前茅。灵素高兴地做了一桌子整席面，同方伯丰两个对酌庆祝。转天方伯丰就往县里打听这回典考康宁府各州县的缺位情形。知道这回德源县就有两个位置出缺，要从这回典试及格的人里头择优录取，心里十分高兴。当场领了典考意向表填了，除了前头填了德源县之外，又在后头调剂的地方写了个“从”字。这是说万一德源县的位子轮不上，愿意接受安排，往康宁府内其他州县里任职去的意思。隔日又把自己前阵子费了老大功夫准备的耐寒粮作的学文附了上去。
之后便在家等着通知典考面试了。
如此又过了半个多月，科考的成绩已经下来了，同他一起考典试的人也有陆续接到各州县衙门面试通知的，独他那里没什么消息。正焦急时候，老司长来家里寻他了。
方伯丰将老司长迎进了门，老司长面有郁色道：“你那篇粮作的学文，同科考里头一人的文论十分相像，府衙里有学差疑心你是抄人家的，给点了一个存疑。过些日子只怕学差下巡的时候会叫你当面问话，你现在要好好做些准备。”
方伯丰听了这话直皱眉，老司长道：“我自然知道你这都是捱苦捱出来的真功夫，若有人盗用了你的东西，大约只能做到面上相像，走科考的，最多再加些天下政策的空话。你只要往实里做，必能自证清白，倒也不用怕的。”又道，“学差来的想必极快，肯定会先到存疑的州县，大约也就这两三天了，你定要好生准备，要紧要紧。”又叮嘱了几句便先去了。
灵素在后堂都听见了，出来便道：“应该是那个季师兄吧？只他回回问你都是问的那些事情，好像很有兴趣似的，自己又不去山上看。”
方伯丰苦笑道：“也不好瞎猜。左右身正不怕影子斜，只等见过学差大人，是非自明。”
灵素点点头：“真的假不了，假的真不了。”