被一同赶出来的，还有大壮这个拖油瓶。十四岁的大壮，已经是个半大小伙子了，个头比刘氏还高，身材壮实。按理来说，应该是大半个劳动力了。可是在刘氏的娇惯下，只知道逗猫撩狗，家里地里的活，连手都不沾。
刘氏被休弃，大壮不但不心疼她，还埋怨她：“你说你，顾茗和顾叶儿俩人发达了，你不上赶着去巴结他俩，反而总是跟他们对着干，你这不是找死吗？你要是把人巴结好了，人家手指缝中漏出来一点，也够改善咱们生活的了。现在好了，把人给得罪死了，还欠下一屁股债，以后这日子可怎么过！我怎么这么倒霉，摊上你这么个又蠢又傻的娘！”
刘氏气得浑身发抖，她指着大壮的鼻子，吼道：“嫌我蠢，你去找个聪明的娘去！滚，给我滚！”
“滚就滚！”大壮才不会傻得留下来跟刘氏一起背债呢。七十多两银子，一辈子都不一定能还清！他毫不留恋地拎着自己的衣服，往村口的方向走去。他有一把力气，还能饿死不成？
刘氏气得坐在地上直喘气。她现在也顾不上骂大壮了，她以为大壮不过是跟她怄气，找小伙伴诉苦去了，也就没放在心上。天马上要黑了，现在最紧要的，是先找个地方落脚。
娘家，她是回不去了。第一个男人死后，她被婆家赶回来，在娘家住了大半年，嫂子们就开始说难听话了。当时爹娘还在，心疼她这个女儿，嫂子们也不好公然往外赶人。现在，爹娘都不在了，她被休回去，嫂子们知道的话，门都不会让她进的。
她拎着装着衣服的包袱，茫然的举目四望，不知该何去何从。突然，她看到不远处吴当归家荒废的房子，心中有了主意。
吴当归欠了一屁股债，又偷了顾家的药，在大年夜逃走。他家的房子留了下来，因为债主众多，都想要他家的房子抵债，争来抢去到现在都没个结果。房子也就闲置下来。刘氏现在无处可去，便撬开吴家生锈的门锁，收拾出一个房间，暂时住了下来。
吴家的房子，小半年没住人了，院子里荒草长得齐膝盖深，不时有老鼠等小型生物出没，显得荒凉又衰败。刘氏站在院中，一阵山风吹过，心中无比凄凉。
她几乎净身出户，手里的银钱都赔给了顾夜，为了填饱肚子，白天进山挖野菜，采山果，晚上就在后山开荒，借了秧子种上了番薯。
村长和村民们看她可怜，没好意思把她往外撵。不过，他们向刘氏声明，吴家的房子只是给她暂时借住，让她尽快想方法把房子弄起来。刘氏身无分文，建房子自然是遥遥无期，只能厚着脸皮继续住下去。
每天光吃野菜也不行啊！因为她的狠毒，村里人又不愿意借粮食给她。就在刘氏快要坚持不住的时候，事情出现的转机。
山谷里的药田，顾萧家就占了一百多亩。他伺候不过来，就雇了村里的人帮忙打理，干一天活十五文钱。药田一个帮工生病了，刘氏不知从哪打听到这个消息，求着顾萧把这份工让给她做。还说，她一天只要十文钱，剩下的五文用来抵债。
顾萧虽然恨她心思狠毒，却也不想把人逼近绝境，就给了她三天的试用机会。刘氏本来就是一把干活的好手，又想在顾萧面前表现一下，侍弄药田格外卖力。活分给谁干不是干？顾萧就把人留下了。