暗暗的叹了一口气，他只好一言不发，眉宇微微皱起，冷眼以对蔡锷和蒋百里。
蒋百里一边抓住蔡锷的胳膊，一边劝说道：“蔡将军，少说两句，少说两句，你真的喝得太醉了，卑职先扶你回去休息。”
蔡锷大呼小叫起来：“谁说我醉了？我有醉吗？我有罪吗？我没罪（醉）！正所谓众人皆醉（罪）我独醒，百里啊，你看看，他们才醉了。”他指了指黎元洪，又指向吴绍霆，“副总统醉了，吴大都督更是罪得不轻！他们才要回去好好洗把脸呢！”
蒋百里也不再多劝说什么，赶紧强拉硬扯把蔡锷带了出去。两个人出了休息室的侧门之后，走廊上又传来蔡锷的高呼声：“百里，我不想回去，走，走，去青云阁，小凤仙还在等我呢，再去喝两杯……”
望着蔡锷和蒋百里离去的地方，吴绍霆心绪万千，一时又有一些惆怅，这两个人究竟在装糊涂还是故意有所暗示？他很愿意与蔡锷和蒋百里结识，可惜现在看来，这件事恐怕不是自己想象的那么简单了。
黎元洪咳嗽了一声，尴尬的笑道：“吴都督千万别放在心上，蔡松坡这人平日就神经兮兮，又是喝酒又是逛青楼，除了大总统他就没看人顺眼过。那蒋百里也是，他以前是日本陆军士官学校第一名毕业，把同期日本学员都比了下去，才气十分了得，后来还去了德国柏林留学，真是一个了不起的人。”
吴绍霆缓缓点了点头，叹道：“我读过此人的著作，听说蒋百里今年刚满而立，已经被大总统委任为保定军官学校校长了，可有此事？”
黎元洪笑道：“吴都督消息还真灵通，下个月他就正式走马上任了。”
吴绍霆叹道：“大总统还说绍霆是少年才俊，依我看，这蒋百里才是正经的少年才俊啊。”
黎元洪打了一个哈哈：“各有所长，各有所长嘛。”
之后众人又回到宴会厅，刚好熊希龄姗姗来迟。今晚的晚宴袁世凯有吩咐熊希龄到场，不过一开始时熊希龄借故迟到，大家都没找到他的人影。没想到前脚袁世凯离开，后脚熊希龄就到了。虽然大家都知道熊希龄本人不是故意如此，但他却满不在乎，在袁世凯面前就有一种自视清高的态度，更何况在袁世凯背后？
黎元洪带着吴绍霆去跟熊希龄见上了一面，熊希龄态度冷漠，一点都不在乎吴绍霆是这次晚宴的主宾，反倒把自己置于主人家的角色。吴绍霆知道熊希龄因为广东停战的事心有不快，他也没放在欣赏，只是客套的说了一些场面话。
在宴会即将结束时，熊希龄莫名其妙又晃到了吴绍霆面前，用一种奇怪的语气说道：“吴都督难得北上，过几日在下打算举办一场私人的家宴，到时候还请吴都督赏脸参加。”
吴绍霆虽然有些错愕，对熊希龄突然的邀请感到唐突，不过还是笑着答应了下来：“总理阁下的盛情邀请，在下不敢推辞，唯恭敬不如从命了。”
宴会在将近十点钟时结束，众宾客各自散去。
吴绍霆乘坐总统府专门安排的小轿车返回居所。轿车抵达招待所，众人走进大厅。
这时，王长龄赶快了几步上前来，压低声音向吴绍霆问道：“都督，你不觉得今日袁大总统有些怪异吗？”
吴绍霆不动声色的说道：“我觉得今天晚上所有人都很怪异。”
王长龄怔了怔，有些没有明白，他接着说道：“都督，我说的是袁大总统在休息室里跟您谈话的内容，简直让人匪夷所思。”
吴绍霆轻笑道：“在我看来，这才是袁世凯的高深之处。一个老成精的权谋家，无论何时何地，无论对方是什么人，只要一开口说话就好像在跟你推心置腹、坦白直言。能做到这种境界可不容易。”
王长龄问道：“那都督您真打算答应袁世凯？”
吴绍霆缓缓的点了点头，说道：“都到这份上了，能不答应吗？更何况答应也无妨，对我们来说并没有太大的损失。说到底这也是袁世凯的精明之处，他把条件拿捏的很准，让人根本没有拒绝的余地。”
卷四：欧战之崛起 第411章，授勋仪式
次日早上，因为北方气候不适应，吴绍霆睡了一个懒觉。整个一上午都没有人来打搅，这一觉也算是睡的很踏实很舒适。晌午时分起床，熟悉过后简单吃了一些米粥。中午之前总统府派来礼仪官，告诉下午三点钟授勋仪式的步骤和礼仪，虽然都是俗套的繁文缛节，不过对于吴绍霆本人来说并没有太大影响，到时候现场依然会有专员负责指引。
正午时，总统府秘书处又派来人，就连秘书长张一鏖和主任王从文都到了。他们将做为授勋仪式的陪员，与吴绍霆一起站在台下，形成一种拥护的气氛。当然，在此之前午餐也由他们负责招待，大家在招待所餐厅简单吃了一顿，还小酌了两杯白酒。
中午没有休息，一直闲聊到下午两点钟，大家动身前往总统府。
瀛台早已经布置妥当，俨然是一派浓重庄严的派场。蓬莱阁大殿门口整齐的列着十二名仪仗队军士，一些侍从官和文职人员正在进进出出忙碌，做着最后的准备。两面中华民国五色旗已经悬挂了起来，在微风中猎猎而作。受邀前来观礼的来宾陆续抵达，不过全部安排在后院休息，等待典礼的正式开始。
吴绍霆在张一鏖等人的陪同下先来到后院，与来宾们打了招呼。这些来宾大多在昨晚的宴会上见过面，至于那些没见过面的，此时此刻都热情洋溢的凑上来道贺。
三点整，吴绍霆随同来宾一起入场。
蓬莱阁大殿装点一新，简直就好比过节日一般。吴绍霆不知道其他人授勋时是否是同样规格，但就他个人此时此刻的感觉，觉得这场面就仿佛自己当选了中华民国大总统似的。
袁世凯、黎元洪、段祺瑞等大员随着侍从官的唱令步入大殿之上，在左上方入座。
仪式的典礼官不是别人，正是蒋百里。他上前宣布典礼开始，全场逐渐肃静，然后开始宣讲开场文词。几分钟后，轮到大总统亲自主持，袁世凯缓步走上前，接过蒋百里的位置，将早已准备好的讲稿掏出来诵读。内容都是一些冠冕堂皇的话，先是授勋的原因，已经置荣威将军名号的出处，之后又是一堆对吴绍霆功绩和事迹的赞扬。
这段讲话持续了十多分钟，对于听众来说却如同十多个小时一般煎熬，毕竟一边听这些老掉牙的话，一边还要装出一副聚精会神的样子，实在太过伤神。吴绍霆与众人一样，陈腔滥调加上官腔官调，等于废话中的废话。
最后，吴绍霆被请上前台，袁世凯笑眯眯的亲自为其佩戴勋位金制牡丹花纹四角十一珠勋位勋章，接着是一条崭新精美的绶带斜挎在肩膀上。吴绍霆只感到这勋位勋章十分沉重，都快把自己领口拉下去了，好在最后绶带格挡了一下，总算没有当着众人的面献丑。想想这勋一位类似于西方侯爵尊誉，一年中央最起码要派发一万多元的津贴，就算下辈子什么都不做也能丰衣足食的过日子。
勋位颁发结束，袁世凯后退一步，蒋百里又宣读文虎奖章文词。这次并没有人再发表什么长篇大论，袁世凯之前的演讲已经把所有内容都带上了。
文虎奖章由副总统黎元洪授予，黎元洪脸上的笑容更灿烂，走上前之后还煞有其事的跟吴绍霆握了握手。虽然现在是开放的民国，但握手礼依然并不常见，在北方还是以拱手礼为主。黎元洪这么做算是给足了吴绍霆面子。
一等文虎奖章不比勋一位勋章小，但是好在文虎奖章的装饰不多，不算很重。黎元洪拿起奖章别在了吴绍霆胸口偏下的位置，比起勋一位勋章要略矮一截。
勋章、奖章颁发完毕，又陆军总长段祺瑞上前来授予陆军中将军衔和荣武将军官印、关防、军官籍证。段祺瑞还是一张老黑脸，上来之后一句话都不说，把军衔、官印等物一一递给了吴绍霆就算完事。
在中华民国将军称号之中，“威”字号是第一等称号，就像段祺瑞本人是建威上将军，以及最年轻的昭威上将军蔡锷。而“武”字号是仅次于“威”字好的第二等称号，如宣武上将军冯国璋。在段祺瑞看来，蔡锷是袁世凯颇为器重的人，年纪轻轻获得昭威上将军多多少少说得过去，自己也不太觉得难受。可是吴绍霆是什么人？一个敢跟北洋军作对，一战打得自己颜面扫地，要资历没资历，要忠诚没忠诚，凭什么就成了与冯国璋并肩的将军称号？
“诸位，大总统提议，我们为吴大将军祝贺。”在蒋百里的高声唱和下，在场众人齐声欢呼了一句，随后就是热烈的掌声。
一番周折，整个仪式总算结束。客套寒暄之后，袁世凯、黎元洪和段祺瑞等人先行离去，吴绍霆则留下来与到场政要宾客们攀谈了一会。
经过广东战争之后，北洋派对吴绍霆仍抱有敌意，但文治派和旧官僚们只知道吴绍霆现在身份地位扶摇直上，而且又坐拥敢与北洋军争锋的南疆劲旅，理所当然要趁这个时候多巴结巴结。尽管大家很有可能八竿子打不到一块，但好言好语日后也好相见，指不准在北方混不下去了，到时候也多一条路子。
好不容易熬到散场，都快是五点钟了。
在张一鏖等人陪同之下，吴绍霆走出蓬莱阁大殿，准备从瀛台上岸之后乘车离去。
过桥的时候，张一鏖又好心的提示了一下，说道：“吴都督，下日午后三点钟陆军部会有专车前往招待所迎接，到时候烦请吴都督再来一趟总统府陆军部，磋商广东军队的整编和番号变更事宜。”
吴绍霆点了点头，说道：“有劳张秘书长提醒，我记下了。”
过了桥上了岸，碰巧看到蒋百里正跟着几个军仪官走过来。
吴绍霆思索片刻，快步迎了上去，微笑着打了一声招呼：“百里兄咱们又见面了。”
军仪官们向吴绍霆和张一鏖问了一声好，然后识趣的又向蒋百里告辞，他们便先走一步。
蒋百里脸色平淡，微微向张一鏖颔首示意，也向吴绍霆不冷不热的点了点头，之后才慢条斯理的开口道：“吴都督这话就有趣了，你我刚刚都在蓬莱阁，在这里又碰面也不足为奇。”