蕙娘何等玲珑心肠？几乎是转眼间就明白了过来：皇上这是要给两个皇子上课不假，但应该也不无考校的意思。他们的任何一个先生，都只会说学生的好话，要想知道两个皇子的真实水平，最简单粗暴的办法，当然是实地考校一番了。
看戏谁不喜欢？恐怕连权仲白都挺想看看两个妃嫔的想法，蕙娘眼角余光，能瞥见他若有若无地扫了众人一眼。其实她也正做着一样的事，不过，贤妃、宁妃在宫中生活多年，这点小事，还不能让她们七情上面，贤妃唇边挂着淡笑，期待而鼓励地望着二皇子，而宁妃干脆就直接仿佛还没明白过来似的，正出神地品着杯中香茗，对三皇子投去的眼神，十分无动于衷。
“盛世人丁繁衍、四海升平、荒田复垦、地丁合一。”蕙娘先恭维了皇上一句，“票号等大商家又都纳入朝廷监管之下，现在往北戎的走私几乎已经被控制住了，宜春号在西北的几间分号，生意都下降了几成……这些都是您看得到的东西，我还有什么可说的呢？海内局面，直是欣欣向荣，越往上走……经济局势，可说是没有任何问题。”
皇帝被她逗笑了，“上回我们谈天时，女公子可是相当直言不讳。怎么，当时要触犯到宜春号了，你就牙尖嘴利。现在反正和你们票号无关，你就猛打太极？”
他若有所思地摸了摸下巴，调侃蕙娘道，“不愧是票号的当家人，算盘打得太响啦。好处全是你的，风险那都是别人的，你用了朕的火炮，真心话怎么都要给朕吐几句出来的吧？”
这是明着在点东北海域的变化，让蕙娘占到的便宜了，蕙娘也是有点欲辩无言，只好勉强道，“这该怎么说呢？臣妾不过是躬逢其会罢了……再说，日本那边也不是无利可图，臣妾也不能把好事都占全了么，总是要分点红利给人的。”
皇帝笑着拿手指点了点蕙娘，扭头冲权仲白道，“子殷你看，你媳妇脸大啊，睁眼说瞎话都不带脸红的。”
权仲白淡然道，“在商言商么，想多占点好处也没什么不妥，是宜春为你办的事多，还是盛源？你也该驱策他们一番了……这样，你也别拿东北的事来掐她了。这个钱你反正给谁挣不是挣？还不如偏了我们。不过，阿蕙也可以不必装傻，该说就说，大家都少费点精神。”
说来奇怪，在这几人之间，他虽最没权力，但说话仿佛还最有权威。非但蕙娘、皇帝被他一说，都收敛了神色，就连几个皇子妃嫔的神色都有变化。皇帝悠然一笑，倒是很爽快地让了步，“好，子殷说得也有理，倒是我小家子气了，我敬女公子一杯。”
说着，便啜了一口清茶，蕙娘倒是不敢怠慢，把茶水饮了半杯，才道，“我还是那句话，现在四处开埠，宇内的好东西，都汇集到了大秦。天家富，朝廷也还算可以，民间有钱人更是越来越多……这已经不是经济的问题了，皇上，经济是没有任何问题的。有问题的，应该是人口才对。”
她一句话直指核心，皇上也不禁收敛了笑意，半晌方叹道，“女公子说话，永远都是这么一针见血……”
他的眼神，漫不经心地巡梭过两个儿子，见两人都露出了沉思之色，便又叹道，“不错，现在北弱南强的态势，已经有所改观。西北、京畿一带发展得都不错，只是摊丁入亩以后，盛世人丁速度太快，流民已成了新的隐忧。西北地方再大也是有限的，除非把他们全都放逐到北戎地块上去，不然，再过几年西北也不能再容纳更多人口了。如此以来，江南人口，遂成一大烦恼。按这样趋势下去，我们得向外头买粮来吃了。”
不能自给自足，就是祸乱的根源，不过如此一来，追根溯源很容易就能发觉问题还是出在机器上，宁妃就在上头坐着，蕙娘无论如何也不会主动提出这个问题的。她也露出苦笑，“这事已经超出经济的范畴，臣妾也没什么好办法，再说，这亦不是臣妾该去想的问题。”
“东西是好东西，人也是好人，”皇上也叹了口气，“子梁改进的天威炮，背后都有夷人的身影，不过，这个西洋玩意儿也是让人头疼。我这里也有个不成熟的想法，你看看怎么样……嘿，这亦是别人给我献的计策，我也有点拿不准主意。――现在粮食不够，最主要的原因还是各地不肯种粮，都宁可去种桑树和棉花。但这件事，官府是可以控制的，还有一点，便是各大织厂的用工数量，也能强行规定，一年产多少丝的厂子，必须雇佣多少工人。让他们去做什么事都好，只不能少开工钱没了饭吃……女公子觉得这一策怎么样呢？”
蕙娘还未答话，他又向着两个儿子道，“你们也说说自己的看法。”
二皇子、三皇子均露出思索之色，片晌后，三皇子摇头道，“儿子见识短浅，对织厂和农工都毫无了解，这个问题……我答不上来。”
一边说，他一边胆怯地看了宁妃一眼，宁妃倒是毫无异状，还冲儿子露出淡笑。连贤妃都冲三皇子遥遥而笑，明眸杏眼中云山雾罩，神色也有了几分朦胧。
二皇子有些不屑地看了弟弟一眼，又想了想，才道，“儿子觉得，两策均算中上，唯独只在贯彻始终。如是对乡绅豪强网开一面，那终究也只是好心办了坏事。还是要澄清吏治，敲打过了朝中各官员，才能贯行如一，不至于弄巧成拙。”
这一番策对，水平可以说是相当高了。皇上点了点头，却未置可否，反而看向蕙娘。
蕙娘叹了口气，虽然明知这样说必定会得罪二皇子，但还是不能不实话实说道，“如此一来，最大的可能就是粮价不降反升，具体的道理，您应该也能明白吧？”
“我不是很明白。”皇帝反而老老实实地承认了，“只觉得这么做，的确不太妥当。”
“首先**用工数量根本就只是异想天开、纸上谈兵。”蕙娘只好直言不讳，“现在江南一带还在种粮的人家真的已经不多了，许多人口都进织厂做工，四处流动难以统计数量。不知这个**用工要如何统计起来，不用户籍连坐，这一策怎么去落实？和户籍连坐，立刻就要激起民变。到底谁出的这主意，稍微接触过江南实务的人恐怕都不会这么办事。”
她稍微说得有点过头，不用权仲白提醒，自己赶忙也稳了稳，方才又道，“此外还有，这种粮获利多少？种桑树、种棉花获利多少？要求各府交粮，那么最后肯定也是摊派到各户头上，按地交粮给官府过目，又或者是官府收买……”
百姓也不是傻的，买粮能应付过去的事，也犯不着伐树，到头来这种政策，还不是柿子捡软的捏，只能欺负最老实的人。如要大规模撒网下去推广，最大的可能就是人们纷纷买粮来应付交差，粮价攀升那是可以预见的结果。蕙娘寥寥几句就把关节点出，她无需说完，该明白的人也都明白了过来。三皇子冲她天真地笑道，“我心里也觉得有些不对劲，就是说不出所以然来。世伯母这一开口，我才明白呢，原来种粮食没种棉花挣得多，我出宫次数少，都不明白这些道理，真是无知得很。”
说着，便向皇帝撒娇道，“父亲，所以想请您时常放儿子出去走走看看，好歹不至于对民间疾苦一无所知么。现在虽然过着好日子，可却是身在福中不知福，全不知道自己过的日子，好在哪里呢。”