蕙娘道，“当地山崩，又遇天灾瘟疫，还有劫匪……都没了。”
这话已经是很强烈的暗示了，良国公张大了嘴，首次丢失了自己深沉的风度，跌坐在椅上，怔然望着蕙娘，一句话都说不出来，半晌，才低低地道，“都——都没了？”
蕙娘淡然颔首，良国公捂着胸大口大口地喘了几口气，“伯、伯红——”
“噢，他们一家倒是能及时逃得性命，现在已经往广州过去了。”蕙娘淡然道，“除此以外，同和堂各地生意，因受瘟疫影响，损失也很大，有些伙计，也是被瘟疫夺去了性命……”
良国公又大口喘息了几声，闭着眼缓了一会，又是不断摇头，又是拿拳头砸自己的胸膛——若非还记得保持沉默这个要点，不知道的人，还以为他是发失心疯了……
“你以为你在做什么！”好半天，良国公才缓过神来，头一句话便是压低了声音激烈的质询。“仲白知不知道这事——你们疯了吗！动老家也就罢了，虽说……虽说连你大伯也算进去，是狠了点。但那处终究是心腹大患，迟早是要刀兵相见的，我也就不说什么了——没了、没了全国各地的生意，我们拿什么来安身立命？”
他踱到窗前，推开窗子烦躁地四处张望了一番——不过，因为要忙皇帝丧事的关系，承德山庄里本来就不多的太监宫人，现在几乎全到灵堂去了，余下的几个，自然是紧着伺候权德妃和六皇子。院内此时实在是寂然无人。良国公这才合拢了窗子，暴风般卷到蕙娘身边，尽量压低声音，暴躁道，“你我心知肚明！德妃和六皇子，不过是为宝印铺路而已，两人年纪相当，待到六皇子成人以后，行那狸猫换太子的计策，多不过忍耐几年，宝印便可以皇帝生父的身份……”
蕙娘再忍不住，她轻轻地笑了起来，这笑声脆若银铃，响在静寂的夜里，是如此的理直气壮，竟一下便将良国公的怒火给镇压了下去，让他的愤怒显得如此荒唐、如此突兀。让满头白发的老人家一下住了口，只能怒视着蕙娘，等着她的发话，好似两人之间，她才是那个真正的上位者……
“真是一脉相承。”蕙娘发自内心地道，“您这思路，和族里的想法，真是一脉相承。打得也真是好算盘，摘了他们的桃子，再用一样的计策，把歪哥推上位……不错，若有我全力襄助安排，权德妃和皇六子，也大有可能要栽倒在我们的计策中。毕竟，她真正的靠山和亲人已经倒台了，现在她们是不能不和我合作——可您想过没有，我是如何在这几个月之间，把这么一万多条命就这样悄无声息地扼杀在股掌之间的？”
良国公显然已有几分乱了方寸，被蕙娘点醒，先惊后怒，“你——你——”
“我知道我和仲白私下那些部署，瞒不过您。”蕙娘也收敛了神色，肃然道，“但我们的力量，可没法干得这么干净利索。没有许家和桂家暗地里派兵襄助，怎可能把他们连根拔起？爹你机关算尽，始终是忘了一点：手里有枪，说话才响亮。任凭你机关算尽，只要族里拥有凤楼谷，只要族里有兵，我们始终都是受制于人！”
良国公涨红了脸，气急败坏地道，“受制于人又怎么了？老子我受制于人二十多年了，还不是一手把局势运营到了现在——你——可恶——你这无知妇人——”
“你惯于卑躬屈膝、受制于人，我焦清蕙不惯于如此。”蕙娘面上仿佛挂了一层寒霜，她一字字地道，“昔年我祖父无知，被你们蒙蔽，将我嫁进权家。我认命了，却没认栽。权公爷，我对这个家的情谊，是因为仲白，因为歪哥、乖哥、葭娘，不是因为你们的算计和蒙蔽。让我跟着你一道受制于人，让我跟着你的安排行事……你以为你是谁，你凭什么？”
一番话句句诛心，良国公竟无以作答，蕙娘轻蔑地看了他一眼，“君子报仇，十年不晚，早在我知道真相的那天，我就立下决心，誓要让你们的这番谋算落空。不论是鸾台会还是你们国公府，在我眼里都不是什么好东西。仲白远走海外的那天，我已经和他定下计划，预算到了今天！不然，你以为仲白何等人品，竟然能默许你的计划？他都不愿顺从你的安排了，又如何会让歪哥的命运为你安排，去追逐什么虚无缥缈的皇图霸业梦！”
“你——”良国公气得捶胸顿足，偏偏又不敢放开声音，只是憋屈到了极点，他憋了半日，才憋出了一句，“你这是何苦！我这计划，何曾说得上是虚无缥缈——”
“那又如何。”蕙娘淡然道，“九五之尊，你稀罕，我不稀罕。谁让你算计我来的？真奇怪，你们这些人，怎么个个都以为人家受你的算计，乃是天经地义的事，甚至还要去感谢你们的算计？你们实在也太自以为是了吧。”
良国公彻底被气得没了声音——老爷子实在是有点过了劲了，双眼一翻，悄没声息地就栽倒了下去……
蕙娘跟随权仲白多年，也算是粗通医术，一见老爷子便知道他是急怒攻心，一时闭过气去了。稍微一掐人中，再兜头泼了一碗凉水，良国公也就悠悠醒来，却是气得双眼通红，连话都说不出来了。亦不搭理蕙娘，只是坐在椅子上揉着胸口，连看都不看她一眼。
“现在和你说穿，也是因为你和德妃毕竟还好说话，若是让我和德妃去说明情况，彼此间没了回转的余地，一旦闹僵，也容易两败俱伤。”蕙娘也不看良国公，自管自地道，“现在德妃除我们也没了依靠，应当是能老实几年的。至于别的事，看她表现再说了……若是不行，也不差这一个人，六皇子登基以后，她也就没什么大用了。当然，若能不走到这一步，大家宽和些那也是好的，起码，对于我们权家来说会更有利。国公爷如此兢兢业业，不就是为了千秋万代着想吗？这个任务交到你肩上，我是很放心的。”
纸包不了火，鸾台会的下场，终究会让德妃知道的，此等事情处理不好，的确会伤到良国公府的根本，良国公究竟也是英雄人物，虽然又惊又怒，但听蕙娘说得在理，便也缓了过来，终是沉着脸不情不愿地哼了一声，算是默认了蕙娘的安排。
蕙娘见他答应，也就放心了下来：虽说这几率不大，但万一德妃提前发现鸾台会的真相，很有可能会针对她这个各种意义上的杀父仇人做出报复。这就是蕙娘所不乐见的了，现在和德妃挑明以后，好歹还能掌握住主动，万一德妃不够清醒，还纠结于私仇，有报复的心思的话，她自然也可以从容布置，杀人灭口。
“天色不早了，爹早些休息。”她便站起身来，冲良国公福了福身，礼数周全地意欲告退。
“德妃知道真相以后，必定心存异志……”都快走到门口时，身后传来了良国公的声音，他的态度，已不如刚才那样生气，声调里满是疲惫。“到时候该如何对付她，你想过没有？”
“鸾台会是如何对付我们的，我们就如何对付她。”蕙娘毫不考虑地道，“许太妃久住太原，现在很该回到宫中主持大局了。有她在，很多事做来都方便得多了。相信这一点上，爹也会鼎力相助，不会让我们国公府吃亏的。”
连许太妃都算到了——的确，身为太妃，要插手后宫事务，也是名正言顺。良国公已无话可说，他自嘲地一笑，略带讽刺地说，“也好，看来你是什么都想到了，就是这吃相，也未免太难看了点吧？”
蕙娘无所谓地耸了耸肩，见良国公无话可说，便又要起身出门，可良国公却是又一次叫住了她。
“你知道不知道，你究竟放弃了什么？”他几乎是恳切地望着蕙娘，急切地问，“你知不知道你从歪哥命里拿走的是什么——焦氏，你是个聪明人呀，你怎么——你为什么——”
看得出来，他是真的非常困惑、非常不解。九五至尊之位，一条虽曲折，结尾却很光明的捷径……的确，世上不知有多少世家大族，都会为了这个计划疯狂。天下的巅峰，凡是有能力的人，谁不想登上去看看？
蕙娘沉吟了片刻，也就很诚恳地回答。“这条路走来，我的手有多肮脏，我自己清楚。但歪哥却还是干净的，仲白也还算是干净的……我再狡猾无耻都无所谓，这辈子我认了，我的路，是早被人安排好的，我选择的余地，从来也都不多。”
“——但，我如此，我儿子不必如此。歪哥将来要走哪条路，应该由他自己来选。”蕙娘站起身，不容置疑地道，“我和仲白受过的苦楚，再不要歪哥来受。若说这一世重活，我有什么感悟，这感悟便也是一句话——一个人该怎么活，实在应该由他自己来选。爹你选择的这条思路，不能说走不通，不能说不光辉，然而，我却觉得，我们一家是时候可以换个活法了。人有重活，这个家，也是时候重新再获新生，从此换一条路来走。”
“那……那可该走什么路呢？”良国公失措地问，一瞬间看来竟像个不知所措的孩子，“不走这条路，又该走哪一条路？”
虽说鸾台会已经烟消云散，虽说良国公也算是个人物，竟能以类似于质子的身份，将国公府运营到了今天，然而这种质子生活，在他脑海中到底是留下了深深的烙印。蕙娘同情地看着良国公，轻声道，“能走的路太多了，爹，你还看不明白吗？何止我们家，这整个国家，都要走一条新的路了。以后，这国家，这天地，这宇内将是如何，我们权家——我焦清蕙，也有了说话的决定，也有了决定的权力。你们汲汲营营，不就是为了这治国的权力吗？现在，不必多年的等待，不必多年的谋算，这权力已有一部分都到了我们家手里的时候，你有没有想过，这天下，该走哪一条路呢？”
良国公怔然无语，一时间，竟有些惘然若失。
蕙娘定睛看了他片刻，不禁摇头轻叹，站起身安静出屋，反手轻轻地闫上了门。
作者有话要说：看来11号是要止步于五更了……吗？
这一章也算是文眼之一了吧。
379未来
承平十七年九月,京城的鼠疫,似乎终于进入了尾声，一整个月京里都没怎么死人，之前避往各地的官员也都渐渐地回到了北京城内,内阁众臣也重新回到了城里,开始有条不紊地预备大行皇帝的丧事和嗣皇帝的登基大典。皇城被清扫一新,四处都拿烈酒喷过,在酒气熏天之中,存活的太监宫人,恭迎了内宫的新主人权太妃与嗣皇帝。许太皇太妃亦被恭迎回宫，代身体不适的权太妃主持六宫内务。
大疫过后，京城内可谓是百废待兴。甚至山西一带鼠疫未平，也需要相应处理。许、杨、权、王四家，还有很多扫尾工作要做，譬如崔家，虽然尘埃落定后，也不至于不识时务，但总是要好生敲打一番的，而达家既然已经履行了和权仲白的约定，似乎也是时候去新大陆寻找鲁王了。还有身处广州的杨七娘等人，也要北上和蕙娘、桂含沁碰头，顺便和杨首辅接触试探一番。身为军阀、贵戚，他们的力量已经足够有威慑力了，但在文官之中，这个小团体的力量还有些单薄了。蕙娘也是在帮助王阁老和许多老太爷的门生重做接触，新的朝局中，必定要有新的力量对比。在登基大典前，不论是哪一方，自然都要为此做些准备。
不知不觉，已是九月中旬。众孩回到京城以后，良国公府免不得是一番喧闹，权仲白和蕙娘找了个时间，坐下来认认真真和歪哥谈话，将来龙去脉向歪哥全部交代清楚，末了蕙娘道，“此后这件事便算是过去了，你不必再藏着什么忧虑，以后还和从前一样，该怎么玩，就怎么玩吧。”
歪哥已很有小大人的样子了，长达半年的分别，似乎使得他更加沉稳，静听完父母的解释，他也没说什么，只是淡淡地道，“知道啦——”
这腔调，倒是很有上位者的样子了，蕙娘好气又好笑，斥他道，“你这什么态度，和爹娘说话，也来摆架子？”
免不得又心疼细问歪哥在广州的半年生活，歪哥说的和乖哥没什么两样，都是挺风平浪静的，无非就是从天津到广州，又从广州回京城而已。他们回避过了瘟疫最猖獗的日子，倒不像是蕙娘和权仲白，这半年来惊风密雨的，几乎都很少有安闲相聚的时间。
权伯红和林氏此时也带着孩子回了京城，林氏免不得回娘家坐上一坐——京城这一次动荡，真是元气大伤，除了有限几户人家之外，几乎每家都有死人的，林家也不例外，林氏好几个兄弟和侄子都去世了，她也要跟着戴孝。权家人也是如此：阜阳侯府也有人去世，乃至权家四房、五房，都有人不幸中招的，也都不需再提了。
值得一提的，还有三姨娘——她本人倒是没事，但再嫁的丈夫却是没有熬过这一劫，三姨娘倒霉又成了寡妇，蕙娘便盛情邀请她来家同住。
今时不同往日，三姨娘住进权家，再不会有任何人敢于说三道四，权仲白本人自然是没有意见的，只是三姨娘依旧十分自律，不愿给女儿带来不便。乔哥此时便大力邀请三姨娘住回焦家照顾他的起居，三姨娘犹豫再三，到底也是因为不放心乔哥，便答应了下来——经过两年的脱序生活，她的生活似乎又回归了正轨，只是这一次，三姨娘便要比以往更悠游自在得多了，对于守寡的礼节，似乎也没有那样看重。
蕙娘本身忙得也是焦头烂额，见母亲自得其乐，也是乐见其成。至于旁人的眼光——虽说遗诏颁布后，她顿成了天下的瞩目焦点，但今时不同往日，现在又还有谁敢来说三道四？