高起道：“我还能做什么？不就是保满人骨血？白曰我们所议之事，李总管你跟太后谈过了吗？”
白天茹喜跟常保出去，胤禵告满人书传来，宗室重臣就有了共识，盛京已不能呆了，必须另谋出路，但红衣就在辽阳，满人不可能像当初从关内撤出来那样，再来个全族大迁移，必须舍卒保帅。
在这共识之下，大家爆发了一场短促而尖锐的争论。面上大家在争该去哪里，而内里却是在争谁才有资格代表满人，谁是帅，谁是卒。
基于某个不可言说的原因，以及某个不敢言说的忧虑，大家都不敢当面跟茹喜坦承这场争论，就只希望在场的李莲英能转述，然后看茹喜有什么反应。
高起等在这里，为的就是此事。
李莲英一脸苦色：“我是跟太后讲过了，可太后还满心想着在盛京跟南蛮周旋，那事她根本就不会去想。”
高起脸色渐渐凝重：“也就是说……太后把盛京当作决战之地，满人存亡，就由此而决，她不愿再退了？”
李莲英想了片刻，黯然摇头：“对太后来说，如果守不住盛京老家，不管去哪里，跟去极北冰原没有差别。”
高起冷笑，那是自然，守不住盛京老家，满人虽存，却再没有什么大义名分，可以提供“太后”、“夫人”这样的权柄了。
接着李莲英振作道：“太后没有放弃，现在我要办的事，就是太后还在周旋……”
相处二十多年，茹喜对李莲英而言，已非寻常主子那般情感，茹喜就是他的天，茹喜就是他的魂。见高起对太后已生猜忌，再琢磨太后交代他的事，李莲英转瞬就有了决断，他必须拉住高起！
“高中堂有问，奴婢就说个明白，太后要奴婢……”
李莲英低声嘀咕着，将茹喜的谋划道出，听得高起瞠目结舌：“这、这不是自断脊梁么！？”
茹喜要做什么！？
三件事，第一件，是大杀满人，借禁绝胤禵告满人书为名，以拱圣军为手，大杀一批。拱圣军班第等人定会杀得留不住手，这时再由高起等人动手，将班第这些前武卫军余孽杀了。这么来回一洗，起码要落数万人头。
第二件，是处置出逃的兆惠和阿桂两支武卫军人马，将两人打为叛逆，逼迫他们的部下缚其归案。
第三件是处置汉人，一方面清退所有汉军绿旗人，一方面将所有跟着满人出逃辽东的文武汉臣绑起来，交给英华。
李莲英的任务是联络之前的暗线，将上述行动的用意解释给圣道皇帝，让圣道皇帝权衡，到底是借茹喜的手整治满人来得舒坦，还是借十四等人，隔着老远一层整治满人，并且后患不绝，辽东大乱来得舒坦。
听高起的批判，李莲英反驳道：“太后在！满人就在！再说武卫军和汉官，本是我们满人的隐患！”
他转了语气，语重心长地道：“高中堂，太后可是视你为擎天一柱的，你们才是满人的脊梁，你可得帮着太后，继续走下去啊。”
高起不说话，就只冷笑，擎天一柱！？鄂尔泰是怎么回事？武卫军是怎么回事？之前为挤入满人核心上层，不得不附从茹喜，杀了鄂尔泰，要自己重蹈鄂尔泰的覆辙，没门！
茹喜这般作为，到底保的是什么？
到此高起已豁然开朗，如果圣道皇帝就允茹喜带着一万满人得存，要她杀掉其他五十万满人，怕茹喜都会欣然应允，还会宣称这是她的胜利，满人族存了嘛。
存的到底是她茹喜自己，还是满人？
高起自问自己是为求满人族存而战，是守大义名节，同时他难以保证自己也是茹喜所保的最后幸存者，相反，就“擎天一柱”的下场而言，被划到另外五十万满人里的可能姓很高。
高起也有了决断，原因还不止是他已确定自己跟茹喜不是一条路上的人，在他看来，即便能走在一条路上，这条路也是走不通的。
当年宋钦宗降金，为了确保议和得成，不仅对金人勒索无所不允，献金献女献妃嫔，甚至连继续抵抗的汴梁军民，都要主动镇压，就指望金人能高抬贵手，放他一条活路，结果呢？
茹喜的谋划并非她首创，靖康之耻里，宋皇已经干过了，事实证明，胜利者不会怜悯失败者。
高起心计已定，眯眼微笑：“李总管，你就没想过……你该做点什么？”
李莲英一愣，就听高起继续道：“你就不怕，联络了南蛮后，再被太后当了里通南蛮的替罪羊？”
李莲英那苍白脸颊腾地就红了，咬牙切齿地道：“高中堂！休要胡乱挑拨！太后与我之情，可不是你们能明白的！”
高起悠悠道：“听说……北迁时，是李总管你负责太后的宿卫，大家还以为到了盛京，你能继续管着这一摊，没想到竟换了常保。”
血色迅速从李莲英脸上消退，他犹自道：“我是太监！太监不得干政！？北迁不过是特例，到了盛京，自得再守祖宗规矩。”