紫禁城养心殿西暖阁，当太监们将一副舆图高高挂起时，一个人原本如被木屐碾中的蝼蛄，佝偻身子面颊扭结，此刻却像是木屐终于挪走，挺直了腰杆，昂首抱臂，长出了口气。
那是大清的舆图，淡清底色的疆域占得满满的，底下的淡红大英疆域被压在下面，只露出一丝缝隙，连江南和四川都再看不到。
西北到唐努乌梁海，东北到库页岛，依旧是万里河山呀……大清终于在舆图上恢复了中心之位，弘历就觉原本被“叔皇帝”压得快沉到膀胱的心脏也回了原位。
伸展双臂，拥抱着舆图上的大清，弘历心中渐渐升起昂扬的热流。
“可苦了皇上，这半年卧薪尝胆，终于瞒过了南面。现今南面报纸说起皇上，都当是沉湎于酒色玩乐的无为昏君……”
一个阴沉的女音在弘历背后响起，太监们同时躬身，退出了殿堂。
“皇上……你终于是要振作了么？”
身后一人踩着马蹄底鞋，头戴凤钿，钿子上满插金玉，宽大袍子改得袖空腰细，清晰勾出了女体的轮廓。
“那么……我们得好生商议一下了。”
她踩着莲步，盈盈行到弘历背后，几乎快靠上了弘历，低柔话语将气息也直送弘历耳后，让弘历身体骤然一僵。
“太妃……有何见教？”
弘历语气也有些僵硬，身体更是没有半分动弹。
“皇上又是什么想法呢？”
雍正的妃嫔都被移到了圆明园，紫禁城里还住着两位太妃，但能让皇帝如此尊称的，就只有一人，自然正是淳太妃茹喜。
“朕……朕是这么想的……”
弘历就觉芒刺在背，思绪迅速沉入到话题中。
“年羹尧拥兵山东淮北，形同割据，若他起异心，即便叔皇帝无心犯我，大清也危在旦夕。如太妃早前所谋那般，年羹尧必须拿去！”
“我大清虽与叔皇帝有约，可当年《浒墅和约》也不过保了五年安宁。朕就得居安思危，以五年为期，不求复土，只求有自保之力。”
“叔皇帝以工商起家，生生从盛世里崛起，南面之国有太多成例可以效仿。朕不惧宗室清流非难，学大英那般治国，要我大清国富兵强，太妃以为呢？”
茹喜微微笑着，双手环上了弘历的腰。
“皇上……你还不信我，当我是你叔皇帝的女人？”
“太妃……”
“叫我茹喜……”
弘历低低喘了起来，不是因一双丰软压在了背上，而是因为紧张和恐惧，恐惧的当然不是茹喜，是“叔皇帝”。
“你叔皇帝在江南呆了半年，在调理什么？读书人说什么‘法权’，其实不就是……这一国到底谁是主子，谁是奴才？哪些奴才可以信任，哪些连奴才都不能作，必须严加防范。搞清楚了这些，再来分饼，才能让这一国稳住根基。”
茹喜凑在弘历耳边，吐息似乎快熏熟了弘历的耳廓。
“主奴之分，这才是我大清的大义，循着这大义分利，皇上你才能坐稳江山。你父皇为何是那般下场，就因为他没搞明白这桩义利之辨啊。”
弘历偏开头道：“你说得没错，朕这半年，也一直在想。父皇恪行满汉一家，本该人人齐心，为何会有那样的恶局？现在看来，原来是利未澄清之过啊。”
茹喜两眼闪着光亮：“想要挣脱你叔皇帝的摆布，就得在这大清国里重新造你的龙椅，让你的龙椅不再靠你叔皇帝就能坐稳。你想想看，谁才是你真正的铁杆？”
弘历欲言又止，这个问题他自然想得很深沉了，不是没答案，只是没自信，不觉得那答案就是正确的。
“满人，依旧只有满人是你的铁杆，几十万满人的铁杆庄稼，都握在你手里，除了他们，你还能靠谁呢？满汉什么时候真能一家？你三哥的想法其实没错，只是他太急了……”
“学你叔皇帝兴工商，这倒是没错，可你得记好了，就像是分饼，你得让咱们满人吃大头，只用粉屑去喂汉人，让他们不起来作乱就好。你想要国富兵强，就得把你父皇那满汉一家的东西尽数丢掉。”
弘历脸上渐起红晕，茹喜所言，句句都是他的心声。
“茹……茹喜，你与叔皇帝……”
他心中还揣着浓浓的疑虑，忐忑地试探道。
耳廓的气息变冷了，弘历更没看到，在他背后，茹喜的眼瞳也紧紧缩起。
“以前我还有志，还有爱，可现在，我只有恨！”
我的血本是热的，为救大清，为救满人，为了我所爱的那个人，舍身相搏。可这十多年下来，大清和满人如何，我再不关心，昔曰那个视为天地之极的蠢货、负心汉、疯子、白痴，也再不值得我上心。
现在，我的生命里，只有一件事有意义，那就是……复仇！报复抛弃我，鄙视我，连一丝怜悯都不愿给我的那个人！他有大威能，甚至可能是神，但我依旧要复仇！我要他转眼注视我，不管是愤怒，还是憎恶，我要他看着我！
茹喜内心正如火山一般，喷涌着灼热的熔岩，在这熔岩之下，是去年广安门外的一幕情景。
那是一个夜晚，弘历已即位为乾隆皇帝，遭遇光绪皇帝血腥洗礼的燕京城正渐渐恢复秩序。她来到广安门外的“西山大营”军帐，跟李肆见了最后一面。
“我怕！我怕作不好……”