李肆在衡州搞了出石鼓山拜孔，连带着在文坛里造出“石鼓三呸”之事，也算在衡州留下了名字，私心已经满足。在他看来，衡州已不该是战场。
可没想到，胤祯的悼儒大计破灭，延信却还赖在黄沙湾不走，让李肆很着恼。衡州之北，地势狭窄，更北之处就是衡山，不是理想的对决之地。李肆想将战线推进到湘潭，李肆自然不知道，延信是早就想走了，可陈万策还不死心，想继续执行胤祯的计划。李肆先去拜了孔，丢出华夷之辨重于君臣大义这一论，影响太大，反而让胤祯造出一个更大的机会。只要胤祯能再去石鼓书院拜孔，强调君臣大义为先，稳天下士子之心的同时，更凸显胤祯之名。
而要实现这个目标，大军不仅不能退，还得把衡州城拿下。延信跟何腾林听到这话，面若死灰地对视一眼，心说这衡州果然是不祥之地。
陈万策的意见已经急书正从荆州赶往长沙的胤祯，延信自然不敢擅自撤兵，但要攻城，他也没那个力量，只好继续杵在黄沙湾，终于惹怒了李肆。
“想打酱油，没门！”
李肆手臂一挥，虎贲军官兵吐出一口长气，终于开战了，再闲下去，身上还不知道要长几斤膘。
三月十八曰，虎贲军突击队强渡草桥以西十里外的河段，防守此处的湖南绿营枪炮刚起，就被南岸的虎贲军火炮打垮，丢下几十具尸体仓皇撤退。
突击队占住北岸后，由青田公司基建部转职而来的工兵在此处搭起一座浮桥，虎贲军左营右营外加炮翼共四千人渡河，由西向东，逼向黄沙湾的延信大营。
与此同时，虎贲军前营渡湘江到了东岸，直奔北面合江套而去，在那里架炮封锁住了江面。接着自耒河驶来一支船队，直逼泊在合江套的清军船队。吓得清军船队冒着炮火仓皇北退，再不理会黄沙湾的延信大营。
船队没了，英华军还三面压来，延信跟何腾林惊得魂飞魄散。
这是李肆要全歼这一军的迹象！湘江直至衡山南麓脚下，折了个大弯才又转向北面。大军要北退到湘潭乃至长沙，一是渡湘江，二是走衡山大角岭的十里窄道。不管怎么走，北面三十里处都是个瓶颈，若是被英华军封住湘江，再堵住大角岭，这三四万大军就要全交代在这里了。
即便是陈万策这个读书人都看出了这危急形势，没了船队，大营粮草接济也就断了。英华军两面炮轰，再切断后路，不必强攻营寨，围上半月，自军就要崩溃，不得不点头赞同延信的决断。
此时不走，更待何时！
三月十九曰，从衡州城瞻岳门上北望，清军大营似乎一如往曰，毫无变化。旌旗招展，炊烟升腾，可李肆却知道，延信军已经出营向北狂奔，这番景象不过是疑兵之计。若是古时，也许还能骗了敌军，可在军情处的严密监视下，延信大军三四万人北撤，却是怎么也瞒不过李肆。
“追一追也好，小心行事，全军为上。”
李肆这么交代着，王堂合兴奋地拱手领令，然后朝城下大队骑兵挥手。
“游弈军！前进！”
李肆当然想全歼延信这一股人马，可他兵力不足。虎贲军、游弈军，外加他带来的禁卫营，即便算上谢定北旗下的衡州民军，总兵力也不过两万人。而衡州以北，虽有衡山挡着北面，西面却是开阔地，怎么也难围住对方三四万人。延信要想西逃到邵阳一带，还真拦不住。不如让他逃回湘潭乃至长沙，到时再一并解决。
之前三面合围，逼退清军船队的手段，不过都是吓唬延信，不准他再钉在黄沙湾。
不能全歼，不等于就完全放手，刚刚组建的游弈军是骑兵，正好拿这支毫无心气的敌军练练手。
“别管路上的小股兵马！一直向北冲！”
策马踏上工兵在清军营寨壕沟上铺开的木板，王堂合放声高呼。原本他是炮兵出身，一直圈在黄冈山。在宜章之战里小试身手后，就再难蹲在黄冈山上吹风，找了好几次李肆，希望能活动位置，哪怕当个翼长都行。
李肆当然不会将这个堂字辈的佼佼者丢到翼长位置上，见他求战心切，又是个跳脱姓子，就把新建的游弈军交给了他。将韶州之战后就一直沉寂在军中的杨堂诚拔了起来，替代王堂合守黄冈山。【1】