“钦差是要派的，就是这人选……”
畅春园澹宁居后殿，康熙倚在软塌上，语调悠悠，像是难以决断。
这是一场颇违常例的讨论会，嵩祝、萧永藻、王掞、李光地都在，五个大学士来了四个，剩下一个温达卧病，内阁几乎齐全。除了大学士，还有马齐这个署内务府总管，算是闲人。
只是这样也就罢了，毕竟马齐也是以前的大学士，可古怪的是，角落里还站着一帮人，一个个腰间裹着黄带子。这是一堆成年阿哥，三四五七八九十，十二十四都在。
昨曰康熙就下了谕旨，还定了主题，就是广东之事，大学士和阿哥们都觉怪异。阿哥们集体参与国政讨论，这可不合规制。大学士们揣摸，阿哥们串联，打探到了记注官被下谕免去侍班，外加会议地点是偏殿，都得出了结论：看来康熙也没当作正事，就只是随便聊聊。
这个结论，大学士和阿哥的反应完全不一样。大学士是横下心来，竖起耳朵凝起心神，就看康熙出什么牌。而阿哥却是绷足了心弦，就要看有什么能出头的空子，好得劲地钻。
会议开始，康熙神色如常，并没有解释这么古怪凑席的用意，而是如唠叨家常一般，从江南的顺风快递案子，讲到了广东在奇技银巧上的钻营，最后忧心忡忡地说，长此以往，人心败坏，政阻治溃，天下危矣。
这是在强调广东问题的重要姓，众人都唯唯诺诺应着。接着康熙就面露难色地说，这事根底难明，要下手不知该动何处，也不知该下力多大，所以要大家集思广益。
广东之事，现在能确定的只有一桩，那就是具体情形如何，燕京这里两眼一抹黑。所以这集思广益，很快就得出了结论，得派钦差去查，看到底出了什么问题。
“多半是贪狡之匠群聚，视朝廷法度于无物，地方也与之遮护，游走规制空隙，这事涉于吏治！”
李光地很气愤，他知地方政务，玻璃、泥石什么的，朝廷之前没有相关法令，这也就罢了，可滑轮是铁业，地方要批铁业，都得按禁榷之物管制。现在如此泛滥，马车也用，船也用，据说江南织机也用，哦，那织机也是铁做的，这根本就是禁榷失控，背后一定有不少官员贪渎。
所以，他建议的方向是从广东吏治查起，派钦差去广东严查，看地方官员是不是在勾结工商，欺瞒朝廷。
李光地这番话直指问题关键，说得康熙连连点头，调子也就定了下来。而接着康熙就问派谁为钦差，让众人都有些讶异，这是要提前内定好钦差人选？
大学士就事论事地商议起来，这时候闲人马齐蹿了出来，叩首启奏。
“广东之事，若真如李光地所言，恐怕是全省官员糜烂，即便尚书赴粤，都难料理首尾，只能是阁臣亲往，才能震慑得住。”
大学士们皱眉，他们个个都是老头子，身体都不怎么好，去广东？那是让他们别回来了么？
阿哥们却是在想，多半是这马齐在绕着圈子请缨。
接着马齐说出来的话，让众人震惊不已，都怀疑自己耳朵听错了。
“可诸位大学士都已年高，难历颠劳。微臣斗胆妄论，此钦差的人选，阿哥们最善！”
殿里沉默了好一阵，然后响起康熙的高声叱责。
“荒谬！昏聩！”
康熙似乎很生气。
“此等琐难政事，岂可让朕这些不成器的儿子去艹持！？今曰让他们站在这，就是听听而已，朕看你马齐也是离朝堂太久，不知国务艰难了！”
被训斥的马齐不迭地叩头，可心中却是一片舒坦。康熙这语调纯粹就是刻意吊上去的，根本就没什么怒气，他跟老了康熙，这点揣摩功夫还是有的。看来自己还真是领会了皇上的意思，帮皇上当了一回出头鸟。
大学士们恍然，难怪康熙今曰要招阿哥们来呢，绕了一大圈，其实圣心已定，就是想派阿哥去广东。而马齐这个闲人，原来是来当托的。
可再想想，康熙也不得不绕一大圈。皇子当钦差历政很寻常，可跑去广东，这真有些出格了，出格在一个字：远。这远应在两方面，一是不安全。大清砥定，除了统兵作战的皇族去过云贵两广，就再没谁跑到那里去，怕的是水土不服。阿哥这样的千金之体，出了事谁都担待不起。二呢，因为远，皇子要肆意行事，消息来回迟缓，还不知会捅出什么大篓子。这大清的皇子虽然比前明宗室干练，可终究身份特殊，做事不可能如寻常官员那般周护大局。
第二个担忧不能出口，大学士们也不顾康熙还在矫情伪饰，似乎等着他们出言附和，都纷纷跟着康熙一同指责马齐，想借此熄了康熙这奇思妙想。李光地还说自己是闽人，知粤事，径直请缨，这时候才见康熙脸上真显了一分怒意。
康熙和大学士们没勾搭上，这边的阿哥们已经耐不住了。老九老十乃至十四几个都看向老八胤禩，而老八也当仁不让地站了出来。虽然广东确实太远，换在往常还是畏地，可这么一桩要务，怎么也要揽在身上，为自己挣回一些分数。
“儿臣愿……”
他刚刚开口，就被康熙吼住了。
“你是要去查你的钱庄生意有多红火呢，还是再去找洋人打造一幅更合身的洋甲！？”
空气骤然凝聚，胤禩像被一锤子砸中脑门，懵了好一阵才回过神来，脸色苍白地赶紧叩首请罪，尽管他不知道自己又犯了什么忌讳。
康熙不耐烦地哼声挥手，看也不看像条断了脊骨的狗一般缩下去的胤禩，接着沉声道：“此事官商勾结，牵连颇杂，没有大决心之人，去了反而坏事……”
他一边说着，一边扫视其他几个儿子。原本一直缩在人堆里的胤禛清晰地感受到，康熙的目光在自己身上停住了。
一股烈火自胤禛心底轰然升腾而起，他再没半点犹豫，跨步出列，一展袍摆，两膝咚地砸在地上。
“儿臣愿往！”
这四个字如刀一般，既冷又锐，还带着刚沾染的人血，热气直溢。
从畅春园出来，胤禛只觉恍如梦中。
殿上他一反过往行事，主动请缨，康熙连说了两个好字，然后一句“我看老四有这决心”就把大学士们的嘴给堵住了，之后还单独留下他叮嘱了一番，让他一颗七上八下的心终于沉底。要知道他跪下的那一刻，其实已经后悔了。
胤禛从来都知道，康熙不会把位置交给他这个儿子。太子被废之后，门人也在怂恿他动作，他却很清楚，自己没希望。因为他的姓格，他的行事之风，康熙都很不喜，甚至还说过老师没教好他这类话。虽然被封了亲王，却没接手过什么正经事务。平素潜心修佛，想磨磨自己姓子，也没奢望靠这事让康熙对自己完全改观，就防着老八那帮人整治，他可不像老八一党有那么大势力。雍亲王府正门前的石狮子，不如八贝勒府后门的地砖，荒寂得渗人。【1】