此后，杜春晓果然手气大顺，叫牌叫得大胆，两张主牌过十五点还会再叫一张，偶尔也会哭丧个脸，叫牌叫得抓耳挠腮。旁人误以为她没底气，结果牌好得瞠目，几把便将先前倾家荡产的局面扭转回来，堪称有勇有谋。那俄国秃头男子虽已输了好几千，跟前筹码愈来愈少，却是气定神闲，连添三次筹码，瞬息之间便推给了同桌赌友。黄皮肤的半老头子尚处于不输不赢的阶段，于是放松得很，中间打了几个响亮的喷嚏；妇人与杜春晓都捞了不少，以至于找到惺惺相惜的感觉，叫牌的辰光总是相视一笑。
可惜那俄国汉子越输越狠，手上只余十来个筹码的时候终于急出了汗，两只眼时不时瞪向杜春晓，再转回来瞪自己手上的牌。在还剩两枚筹码的辰光，俄国汉子已抓了两张牌在手里，明牌是梅花四，暗牌不详，脸上遂浮起气急败坏的笑容，大喝一声，又让服务生送来两千块筹码。此时台面上两个女人跟前筹码已堆得山一般高，对俄国汉子孤注一掷的做法难免有些瞧不上，所以叫牌口吻显得异常轻蔑。半老头子明牌是红心皇后，杜春晓是方块十，妇人的是方块斜钩。
显然俄国汉子无论如何都得叫牌，他将面前大半筹码往桌心一推，气势如虹，叫牌声音尤其响亮，颇有挑衅的意思。半老头子表示不再要牌，但扫了与俄国汉子同等堆头的筹码过去，接着妇人咬嘴半晌，将筹码堆至桌心，也叫了一张牌；杜春晓当下很爽气地将自己那“半壁江山”推了出去，同时叫牌。
事实上，四个人表情都已略有些僵硬，有鬼无鬼都看不太出。俄国汉子拿到第三张牌时竟也不动声色起来，只默默将剩下的筹码悉数推出；杜春晓把第三张牌盖在另两张上头，默默把先前的“战绩”又送了回去；妇人也是一样，信心十足地押上全部家当。半老头子先行开牌——十九点，不叫牌确是周全的做法。
紧接着杜春晓开牌，点数十八，先前的财富毁于一旦，她气哼哼地敲了敲桌子，缩矮脖颈，生怕被夏冰看到这时而天堂、时而地狱的场景。轮到那妇人开牌，她姿态妙曼地揭起谜底，暗牌系黑方三，叫牌居然是梅花七，加起来二十一个点，颇有稳操胜券的意思。当下观战的几个人都情绪激奋起来，他们面色潮红，嘴边兜起鄙夷的笑，只想看那俄国佬的好戏。俄国汉子突然重重拍了一记桌子，将三张牌曝在光天化日之下，两张暗牌竟是黑心国王与红心七，于是一记挽回尊严！
周边遂发出长长的叹息声，那俄国汉子笑呵呵地俯身向前，欲将筹码抱过来，一面抱一面用生硬的中国话嚷道：“今天运气好！可以回去再买十个女人和两匹马了！”看情形是想见好就收，要兑钱出场。
孰料笑意还未从脸上褪尽，他便觉身体被背后的一股力量推压，整个人顺势倒在牌桌上，面孔埋进了筹码堆里。待回过神来，才看见两个面无表情的男子，穿与荷官不同颜色的背心，他们将他按在桌上，让他两只珠光宝气的手直挺挺摊在吊灯下，连指缝都照得煞白。
“干什么？你们干什么？！”那汉子号叫起来，虽人高马大，却怎么也挣不脱。
“啧啧啧……”妇人皱着眉头站起身，全场鸦雀无声，都直愣愣盯住出了动静的那桌，“这里开了三十来年，什么样的阵势没遇过？什么样的老千没见过呢？”
话毕，她撩起对方毛皮丰厚的袖口，内侧果然粘了一圈纸牌，周围遂发出一阵嘘声。
妇人摇头起身，原本显得单薄的形象瞬间高大起来，似背后有某只手撑住了她，令她威严起来：“这种下三滥的把戏，可是来给赌坊丢脸的？”
俄国汉子只得眼睁睁看着两名打手将铁钉对住他的手背，用一把锃亮的精钢锤子“嗵嗵”砸了两下，力道精准，正让他两只手牢牢钉在台面子上。血流得不多，却足以令出千者发出撕心裂肺的号叫。
周遭虽然仍是静得可怕，从地狱里爬出的呼吸声反而粗重了，那赌场好似先前未开过锋的刀刃，舔了血之后涌起了一股残忍的兴奋。尤其是他们将俄国汉子手上的戒指一一拔下的辰光，他痛得“呜呜”哭了起来，那上百个急促的呼吸因蘸了泪水而愈发坚硬。
妇人将俄国汉子的戒指放在掌心拨了几下，随即丢在地上，笑道：“果然是玻璃的，欠赌坊的钱你可怎么还呢？”
“饶……饶命啊啊啊……”对方已吓得号啕起来，鼻涕粘在毛领子上，嘴巴因剧烈的吐纳而显得又肿又黑。
“我必然是要饶过你命的。”妇人脸上绽放狼一般的魅艳，“若不留着你的命，你可怎么把诈到手的五千块翻十倍还我呢？老规矩了，不会不懂吧？”
这一句，等于已将那老千掏心割肺了，唬得他连“救命”二字都说不出口。
“若还不出，该怎么办呢？”杜春晓冷不丁开腔了。
妇人瞟了杜春晓一眼，神色突然阴沉下来，整个赌坊随之也变得乌压压，她一字一句道：“潘小月想追的债，没人敢还不出。”
“你放过他吧。”杜春晓也站起来，夏冰方发现她们居然个头一般高，连眉宇间的霸道与沉着都极其相似。
“放过他，谁还我钱？”
“我。”杜春晓笑容满面，“我来还。”
【2】
扎肉揭掉脸上的一层皮，内里真实的毛孔才得以畅快呼吸。风里裹带的雪子刺在皮肉上，冰硬的疼。扎肉有鲜明的黄皮肤和一头白发，但五官很年轻，眼神朝气蓬勃的，耳垂微卷，人中直长，系菩萨的面相。他坐在一家面摊上，用肿得像馒头的两只手端起汤面大口吮吸，发出的声音像食物在他嘴里唱《闹春花》。面碗很烫，在寒夜里冒出乳白的蒸汽，它们化自碗边上、锅盖缝里，伸出一只妖手，召唤饥肠辘辘的过客。
然而杜春晓跟前的面碗却是满的，自抽烟成为她进食的一种方式开始，食物便很少能打动她的肠胃，但扎肉乐观的吃法令她安心。食欲反映一个人的求生意志，吃得下的人往往对未来比较乐观，哪怕两只手都被钢钉斩伤筋骨，痛过嚎过之后，便照样端起碗来。