“它毛还是红颜色的，你怎么不说它是凤凰呢？”我取笑三胖子。
这句话刚一出口，三胖子还没答话，反倒是王老跛子脸色一变，似乎是想到了什么，露出认真思索的表情。
“说不得还真有这种可能，若论这赤色怪鸟的体型，倒真和老长江历来传说中的凤有些相似……”他脸上有些惊疑不定。
三胖子在旁边耻笑他道：“跛子爷，我说你是不是研究东西研究傻了？凤凰要是全都长这副德行，还会是传说中的神鸟吗？这话要是说出去，以前古代那些拜凤求凰的老百姓都得吐你一脸唾沫。”
王老跛子摇了摇头，道：“我想起一件事，早年间我曾经在河南的一处长江支流挖掘过一座春秋战国时期的楚国贵族墓穴，当时在那处大墓中曾挖出过一些帛书，上面记载着一些墓主人生前的经历。”
那帛书上所述的事件非常闲杂，有些像野史，涉及到当时许多楚国上层社会的人，是一种类似于个人日志的自传体书。而且年代太过久远，大多已不可考究。
不过，其中所述的一件事，却引起了王老跛子的注意，里面提到历代楚王都在后山豢养珍禽异兽，却从来不让人观看，违者必死无疑。
一日，后山有异象传来，许多人都看到有一只大到难以想象的赤红色巨鸟，如一团燃烧的火焰，展开垂天之翼，哀鸣三声，飞过楚王宫殿上空，坠入深山之中。臣民们纷纷祭拜，大家都知道了后山豢养的是楚国的图腾，传说中的凤鸟。
是夜，那名楚王也离奇暴毙，死前据说极为痛苦，脸上充满妖邪之气！
听王老跛子说，和黄河“龙”文化不同，作为世界上最古老的河流之一，长江历来以禽鸟为尊。尤其是在古代荆楚的区域，也就是现在湖北的荆门、荆州、宜昌等地区，对于凤鸟的崇拜更是到了一个鼎盛的状态。
周朝初年，转投周王的荆楚族得到了中原王朝的支持，从而建立起自己的国家。
民间历来有传说，楚王的祖先年轻时受人迫害，无奈逃进了深山大泽中，在那里遇到了一种半人半鸟的神灵，和它达成了某种可怕的契约。所以才能够在春秋时代，陡然崛起，一连吞并了周边的许多小国，成为一方大国。
“大荒之中，有山名北极天桓，海水北住焉。有神九首，人而鸟身，名曰九凤。”
虽然直到现在为止，也没有任何文献资料能够说明这种传说的真实性。但是在《山海经》的某些模糊不清的记述中，还是暴露了楚王室和那种从大泽中出来的神秘鸟神，有着千丝万缕的联系。
所谓“九凤”所居的“大荒之中”，虽不知其确切范围，却可以肯定包括楚地在内，因为楚人之先帝颛顼，与他的九个嫔妃皆葬于此。依照我的理解，当年楚王在后山中豢养的九凤，应该是一种大到极点的巨大赤鸟，否则，也不可能形容成是垂天之翼了。
只是楚人历来就有崇凤的传统，楚王既然在后山一直豢养这种神鸟，为什么不多加利用以达到凝聚民心的作用呢？反而是秘而不宣，像是在竭力遮掩什么不让别人知道。他究竟是在害怕什么呢？而且随着后山赤色巨鸟的坠空死亡，不久后，楚王也离奇暴毙，死之前经历过极为痛苦的过程，这似乎更加透露出某种不能为人言的惊悚信息来……
这种猜测实在是有些令人毛骨悚然，然而一直以来，楚王室为什么会专情于崇拜九凤一直是个争论不休的谜团。因为在中国古汉语中“九”和“鬼”字同音，所以九凤也被叫做鬼车、鬼鸟。这其实是一种长着赤色羽毛的巨大凶鸟，民间素来对它畏惧有加。传说这种鸟最喜爱栖息于阴暗晦涩的地渊之中，喜爱吸取人的魂气，操纵人的心智，它的血滴下来，就会酿成巨大的灾祸。
这种预示并不吉祥的妖鸟，为什么会成为战国时代楚国先祖所崇拜的神鸟呢？而且，根据王老跛子所言，在那名楚王死后，当时陪在他身边的近侍和婢女，乃至于楚王的亲信、妃子，都被莫名其妙地杀死，一个不留。楚王室花费那么大的力气，似乎是要守住某种秘密。那么在当时楚王临死前到底经历何等的痛苦，究竟又发生了什么事情？其中会不会透露出某些线索能够揭开楚王室的最终秘密？
而这，又是否是那些当年参与整个楚王暴毙事件的人，之所以被集体灭口的真正原因呢？
我向王老跛子求教，他只是淡淡地看了我一眼，说道：“这个只有当年的楚王室自己才知道了。”
我苦笑了一声，知道这句话纯粹是白问了，楚王室都灭绝不知道几千年了，到哪里再找知情人去？就算是退一万步来讲，楚王室还留有后人在这个世上，那血统也不知道稀薄到了什么份上，估计连自己的祖宗是谁都搞不清楚了，更不可能知道这般离奇的秘辛了。
还有一个观点，是三胖子提出来的。据他讲，从统属而言，楚族源于中原，西周初年被周成王所封，自然而然接受的是姬周文明的统治，与当时中原华夏部族有着很密切的关系。但从时间上来看，楚人本含有古蛮族血统，与中原文化尚土崇龙、敬鬼远神的传统截然不同，在楚国内崇火尚凤、亲鬼好巫之事大肆发扬。
那时候，在楚国的一切行为大多与卜筮星占脱不开关系，落花洞女、仙娘、放蛊、赶尸等等鬼神之事大行其道，由于年代久远，时至今天，也没有任何历史学家能够真正说得清楚，历史上真实的楚国究竟是一种什么情形。
但有一点是可以肯定的，历史上，楚国上上下下对于巫术的顶礼膜拜，已经到了一种近乎不可思议的地步。这到底是什么原因，会使得一个大国衍生出如此奇异，甚至可以说是畸形的信仰呢？这里面有太多的不解之谜，只有从某些地方野史、传说中才能够找到只言片语。一直以来，似乎有一种无形的力量，将这些典籍抹煞掉了，这其中究竟有什么不能为人知的秘密？
而这也正是三胖子说这段话的最终含义，有人费尽心机想要掩盖一个秘密，一个隐藏在历史真相中的不可思议的答案。
而这种抹杀是那般透彻，也就从另一个方面证实，这个秘密必然是十分惊人！
三胖子的说法，得到我和王老跛子的一致赞同。按照我的理解，这种巨大的赤红色的巨鸟，在古代楚国来讲必定是一种极特殊的神权的象征。所谓的九凤，在华夏的历史上，是完全能够和黄河龙并列的神物。从某种程度来说，尤其是在以凤鸟为尊的长江流域，在一些少数民族的历史传说中，甚至把它抬高到一种难以想象的地步。只是眼前这乌木筑成的巨大古巢，如果真的是老长江传说中龙的巢穴，那么怎么会有古楚人崇拜的九凤的蛋呢？
“我觉得现在对于我们来讲，这黑色巨蛋究竟是不是凤凰都已经无所谓了，反正已经打破了。你没有听说过吗？落毛的凤凰不如鸡。这老母鸡死了就卖不出价钱了，同样地，这凤凰也一样……我觉得咱们还是关注关注这天柱上的其他东西。除了这鸟巢和蛋外，还有没有其他宝贝，也好弥补弥补我们这次费尽千辛万苦来这的损失！”讨论了一会儿，三胖子有些不耐烦了，叫嚷道。
“别老惦记着你那些宝贝了，三胖子你小子就是不长记性。之前就已经告诉你了，要深挖自己以往错误的观点，反省以前的所作所为，拿出自己的实际行动来。要记住咱们来这真正的目的，是为了救小梅和栓子的两条性命。其他的一切都不重要，最关键的就是要找到老山古龙褪下的龙衣。”我发表了一段讲话，深刻地批评了三胖子“唯物”主义的贪婪性。
“不过，有一点你说的我倒是很同意。这天柱既然是古巫氏最重要的祭祀圣地，那么就绝对不仅仅只是这处乌木巨巢那么简单。其中一定还隐藏着其他的秘密。换而言之，当初的古人，一定会把最好最珍贵的东西，都奉献给他们所敬畏的神灵。老山古龙衣就非常有可能藏在这里。咱们一定不可以放弃寻找。”我接着说道。
王老跛子在一旁说道：“没错！依照我多年的经验而言，这里我们所接触的只是冰山一角。隐藏在这地底深渊天柱下面的，怕才是古人不想让我们这些外来人所找到的东西。”
几个人商量了一阵，决定继续在这片区域寻找。毕竟这处从地底深渊中生长出来的漆黑石柱，横向面积宽大广阔，那乌木巨巢也仅仅是偏安一隅，占据了一小片区域。剩下的部分大多隐藏在雾气缈缈间，一时看得并不真切，我们还有很大的搜索空间。
第三十章 死亡之地锁龙井
众人商量了一阵，决定分头行动。只是各自都要小心点，一旦遇到什么危险，就要大声地呼叫出来，另外两个人就会赶去接应。毕竟在现在这个地方，什么情况都有可能发生，也容不得众人不小心谨慎。
我手中握住用来防身的铲子头，小心翼翼地穿行在薄雾笼罩的天柱上。四周都是那种组成天柱的漆黑的岩石，很明显被人打磨过了，显得光滑而平整。走在其上，不时能够看到地上显露出的古怪条纹和图腾纹饰，都是远古巴族古巫氏的风格，与我们在老长江地下暗河洞窟内看到的那些壁画一般无二。
我正在暗自感叹间，就听到不远处三胖子大喊大叫了起来。初闻时，我还以为发生了什么事情。当下心中一沉，赶忙就跑了过去。待到近处，就看到三胖子蹲在地上，不知道在摆弄着什么东西。我立刻就松了口气，心道这小子干什么事都是一惊一乍的，迟早要惹出大娄子。不过，江山易改本性难移，想要让他改掉毛病，谈何容易。
这时候，王老跛子也赶了过来，两个人一起来到三胖子的身边，就看到在他的身前是一处位于天柱端面犄角旮旯的地方，一块青色的巨石横陈，似乎遮住了什么东西。
我心中一惊，道：“这个地方……”
三胖子说：“应该就是这里，胖爷我就说我是一个福星，没走两步就找到了关键点。”
我笑道：“别在那里王婆卖瓜自卖自夸了，到底是骡子是马还得拉出来遛遛！先把这大石板移开，咱们再看看里面究竟有些什么。”
三胖子说：“好！”说罢，他捋了捋袖口，就要上手。
“要不要帮忙？”我说。
“切，这点小事还要你出手吗？”说着，三胖子踏步上前，双臂死死抱住青石板的两端，肘部的肌肉顿时凸起。
“啊！起！”三胖子暴喝了一声，双臂猛然间用尽全力，那将近一米多直径的青石板，竟然被他一寸寸地硬生生地抬了起来。
“咣当！”一声剧烈的响动，巨大的青石板被卸到了一边，地面似乎都震动了一下，碎屑迸溅。不过对于这些众人都没有在意，因为此刻所有人的心神，都被眼前的景象吸引住了。
在那块青石板的下面，有一口井！
没错！就是一口井！就是一口完全由人力打出来的井！这井内黑洞洞的，深不可测，看不到有水的痕迹，不知道干涸了多少年。
只是在这种地方，突然出现了一口井，实在是不可思议。