张老掌柜道：“唔……上次见到少东家还是三年前，没想到三年时间，少东家益出落的一表人才，真是苏家大幸啊。”
苏锦见老掌柜神情恳切，一切乎自然，并未有任何不满之处，心里加的摸不着底。
“世伯谬赞，晚辈长年不出外宅，对老掌柜礼数不周，还望老掌柜海涵；我看老掌柜面容有些面熟，倒和我今日解雇的苏记布庄的张德利张掌柜颇有些相似，不知那张掌柜和世伯可有什么关联么？”苏锦不愿拐弯抹角，该来的总要来，所以便直接出言提及此事。
老掌柜面现尴尬之色，脸上笑容也消退了许多：“德利乃老夫犬子，哎，犬子无能，教少东家烦心了。”
苏锦正待说话，王夫人正色道：“锦儿，今日你怎可便辞了张掌柜，张家祖孙三代均忠心耿耿为我苏家办事，苏家的产业没有他们如何能到今天这个地步；你办这事也不跟为娘商量，此事做的太过了，明日张德利回布庄继续当掌柜，此事你不要管了。”
苏锦微笑道：“原来张家与我家如此有渊源，倒是我鲁莽了。”
老掌柜高挑大指赞道：“少东家知进知退，苏家门楣今后必然少东家手里扬光大；明日老夫叫德利给少东家赔罪，他定是有过失，少东家才会责罚与他。”
王夫人也微笑点头，原以为此事就此了局，不料苏锦忽道：“赔罪不必了，掌柜之位我已经换了别人，张德利若想回布庄当掌柜却是不大可能了。”
“什么？”王夫人和张老掌柜都呆住了，两人不可置信的看着苏锦，有些不相信自己的耳朵。
“据我了解，张德利执掌布庄一年时间，布庄生意急剧下滑，到目前为止已经亏损三千七贯，布庄原本是我苏家产业利润为丰厚的一家，经营得当的话年入万贯不话下，将一颗摇钱树经营成臭椿树，身为掌柜哪怕不能进一步，也要守住产业才算合格，这样下去这布庄唯有倒闭一途。”
“什么？果真如此么？”老掌柜加不相信自己的耳朵，“这个混账我面前只字未提布庄经营情况，好好一个布庄竟然被他折腾成这样，简直羞煞老夫了。”老掌柜老脸通红，以袖掩面便要向王夫人告辞。
王夫人心下不忍，忙道：“锦儿，做生意有亏有赚，你涉及其不深，不懂这个道理，便是你父当年也曾因误判形势大亏数万贯，况且老掌柜三代人为我苏家赚了何止数十万，因为些许亏损便将之辞退，别人会说我苏家凉薄，见利忘义的。”
苏锦躬身朝老掌柜和王夫人施礼道：“这个道理我懂，我辞退他的真正原因还不是因为这个，而是另有原因。”
当下便将陈贵之事款款道来，末了方道：“对待店伙计刻薄如此，毫无恻隐之心，我跟他谈论此事时他反以维护我苏家产业为借口搪塞敷衍于我，此事即便他无法做主也该禀报娘亲；他见死不救，还自作主张隐瞒此事，我认为这才是真正陷我苏家于不仁不义，这才是真正断送我苏家产业的举动，我这么做难道错了么？”
堂上两人无声无息了，宋时整个社会弥漫的都是儒学风气，无论是官绅大夫还是商贾小民绝大多数都遵循着朴素的儒家荣辱观，若是真如苏锦所言，张德利此举确实触碰到了道德底线，那他也就绝对不适合当苏家的掌柜。
老掌柜长声叹息，朝王夫人和苏锦各施一礼道：“老夫汗颜无地，如此不肖之子，亏得老夫还听他一面之辞来找老夫人理论，真是可笑。”
转头看看苏锦，脸上露出笑意道：“少东家明理知义，苏家兴旺指日可待，夫人，老夫真替你高兴，老东家的产业后继有人啊。”言罢眼湿润，显然是自内心的高兴。
王夫人白了苏锦一眼，忙道：“老掌柜量堪比江河，锦儿年少，言语多有得罪，老掌柜莫要意；令郎……令郎之事容奴家给他安排个其他的位置，定不会教老掌柜失望。”
老掌柜笑道：“夫人小瞧我了，老夫明白，亏空如此严重，老夫人也没将此事告知老夫，这已经是给了这不肖子回旋的余地了，竖子无能岂能怪他人，苏家已经仁至义，老夫绝不会有半分怨言。”
苏锦见老掌柜胸怀宽广，神情言语不似作伪，心里反倒有些不好意思了，心里忽然有了个想法，于是对王夫人道：“娘，但不知张老掌柜目前我苏家何处任职呢？”
王夫人道：“苏老掌柜去年将布庄掌柜卸任给德利之后便归家颐养天年了，劳碌大半辈子也该享福了。”
苏锦心道：原来是早退让儿子接班，倒是一番拳拳父母心，可惜张德利不是那块料。
“老掌柜，苏锦有个不情之请。”
“少东家请讲，跟老夫不必如此客气。”
“晚辈想请老掌柜出山执掌布庄生意。”
“少东家不是说有人选了么？”
“那人只是暂代而已，资质尚可，老掌柜出山之后可任命他为二掌柜，由老掌柜教教他怎么做个合格的掌柜，苏家的产业有老掌柜的血汗内，老掌柜总不希望后继无人？”
老掌柜沉思半晌道：“承少东家厚意，只是老夫垂垂老矣，恐帮不上什么忙了。”
苏锦见他拒绝，想来心还有疙瘩，当下使出激将法来，稍有些无礼的道：“老掌柜是不是怕无力扭转布庄亏损之局，所以才畏难不上呢？”
王夫人变色道：“锦儿无礼。”
苏锦笑嘻嘻的看着老掌柜没有任何表示，老掌柜脸色涨红，胡子翘起，显然是被人质疑了能力而怒火勃。
“老掌柜，不妨跟您直说了，对于布庄的下一步经营我已经有了计划，现需要的便是老掌柜前去坐镇布庄，哪怕您不做事，只要您往布庄柜台内一坐，我这个计划便一定会成功，所以晚辈恳请老掌柜帮晚辈这一次，也算是弥补令郎犯下的错误，此事一了我打算请令郎做我苏家催收佃农米粮的账房先生，他比较适合干这个；但前提是，您老出山。”
老掌柜盯着苏锦的脸看了一会，忽然呵呵大笑道：“青出于蓝而胜于蓝，少东家绝对不比老东家差，老夫有些服了你了，这种感觉自从老东家去世后还是第一次有呢。”
苏锦大喜道：“老掌柜是答应了么？”
老掌柜笑道：“还能有别的选择么？”
王夫人不可置信的看着两人，她不止一次的想请老掌柜出山，无一例外地被婉拒，没想到苏锦三言两语便搞定了，老夫人的嘴巴张的快要塞下去一颗鸭蛋了。
老掌柜苏家用了晚餐，直到回到家里他也没想明白，明明自己是来帮儿子求情的，搞到后来自己会跟着别人一起鄙视儿子的所作所为，而且自己也搭进去了，从此幸福的晚年生活即将不保，这苏家小子是要榨干自己骨头里的后一滴油啊。
第九章姐妹花
时间：2012-07-01
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苏锦心情大好，自己能够将这老掌柜请出马坐镇布庄，其实是利用了老掌柜性格上的弱点，不服老和对苏家的愧疚是击败张老掌柜的佳武器。
当然苏锦请老掌柜出山也非一时冲动，似张老掌柜这种生意场上摸爬滚打了一辈子的人精正是宝贵的财富，无论如何也不能让他赋闲家，后世的‘挥余热’这个词放老掌柜身上绝对合适。
酒席上苏锦诚心向老掌柜讨教一番目前布庄面临的窘境，老掌柜言谈之际居然跟自己的想法甚是契合。
鉴于此苏锦也就大胆的将自己的计划说出来，听听他的反应；老掌柜虽感惊讶，但却并无想象的那种排斥之意，这让苏锦对他刮目相看，老掌柜久历江湖，对商业上层出不穷的手段抱着一种宽容的态，虽然不敢指谪苏锦的办法是否是好的应对之策，但总体而言却是对症下药，不至于有大的纰漏。
王夫人虽然对于苏锦的奇思怪想理解不能，但布庄已经亏本，还能坏到什么程呢？况且老掌柜坐镇，这便是一颗定心丸吞下肚，让儿子放手熟悉苏家产业也是必须的事情，所以她的选择便是让苏锦折腾去，她这一辈子唯一应该做的事情便是好好的呵护苏家这根独苗，合适的时候将苏家产业完好无损的交到他的手上，儿子已经十，也到了该接受家业的年纪了，他能主动参与苏家生意，是求之不得的事情。
但王夫人对于苏锦将两名歌女收留进府却有些不高兴，老掌柜告辞后王夫人特意跟苏锦谈及此事，娘儿两个关于这件事交换了一下意见。
“锦儿，你已年满十，我大宋人家十五便可婚配，娘给你物色人选，挑个家道本分，门户当对的贤淑女子给你娶妻如何？”
苏锦头大如斗，这么早便成婚，人生还有何乐趣可言，“娘，孩儿想先勤勉几年，全心全意将我苏家产业展壮大，婚姻之事还是等一等，您儿子一表人才，还怕今后没个好媳妇儿么？”
“贫嘴滑舌。”王夫人笑骂道：“那你需向为娘保证，绝不外边带些不三不四的女子鬼混，不可未成亲之前被这些女子污了声名，我苏家虽是商贾之家，但讲究诗书传家，要不然也不会让你五岁便开始读书识字，就是希望苏家世代都能知书明理，不教他人看轻。”