七年时间，幽世变化巨大，人间也是如此。
随着常武侯和皇后娘娘一内一外，彻底把控南荒局势。虎啸关在国师作法后，神关向南推进五百里，把黑云平原以及璇玑魔道山门等地，统统安置在虎啸关后。
不仅如此，其他十一关卡也纷纷开始向南荒推进，让赤县神州的雍梁二洲疆域面积扩张。
不过这也造成一个极为尴尬的现象。
九州之中的兖州、青州比邻东海，且被其他大州包围，无法扩展疆域。反倒是雍州、梁州、荆州不断扩张土地，吞并东荒、南荒，使得九州格局的南部越发臃肿。
按有识之士预言。未来本朝动乱，新朝重立时，会效仿前人再定九州，将九州疆域重新规划。
眼下，原虎啸关内城成为镇守南荒的交通要道，更名天云城。
至于那些早前有眼光投资虎啸关的商贾，趁机扩大势力。并借助南荒特产和中土贸易，生意越做越红火。其中，以任家商行声势最大。他们推出的“神农米”，曾一度选为皇家贡米。
任魁就是在自家生意日进斗金的情况下长大的。
这日他所在学堂组织春游，安排一群年幼的贵家公子们在南郊杏花岭踏青。
杏花岭遍地盛开粉红春杏，据说是几年前一位仙子以大法力所植。
“不出意外，这应该是迎春姨干的。”
任魁坐在溪水边的大青石上，歪着头观看风景。
杏花林中间，有潺潺溪水淌过河道。溪水清澈透亮，能看到河底铺着的光滑鹅卵石。
“喂——任魁。咱们过来打水，不是让你坐石头上看水。”石头下，李昀双手提着一个小桶呼喊同伴。
任魁往下瞥了一眼，懒洋洋说：“咱们干活就是意思意思。难不成真指望一群七岁大的孩子生火做饭？那样，还要蛮仆干什么？”
作为对接南荒的第一大城，天云城内的蛮族奴隶数量众多。他们这所学堂便豢养了一群蛮奴。
“你啊——”李昀无奈道：“你这人太不合群。任伯父说，让你在学堂学习，就是为让你懂得人际关系。你不去干活，回头怎么跟那群人处好关系？”
“切！这点凡人的人际关系有什么用？”任魁不以为意：“咱们是注定走入仙道的人物。跟这些凡人没什么可聊的，有这功夫还不如打坐练功，早日筑基呢！”
从记事以来，任魁就清楚自己和其他人的不同。
他能看到同龄孩子们无法看到的景象。清霄遨游的仙人神兽，夜晚行走的鬼神精怪，甚至眼下杏花岭上的仙灵木妖……
任魁清楚，自己绝不是久居人间之辈。
在学堂这群同学里，唯有李昀和白寿这俩个同样具备“灵视”的人，才是自己的同伴。
李昀：“你要这么说，不妨回头去跟任兆老爷爷说说。”
任魁立刻闭嘴。
在他的观察下，自家一水的修行者。不是什么修行有成的仙家，就是炼法有成的花精，唯独任兆老爷子是凡人。
但任兆是自家人，在任魁心中自然和其他凡人不同。
在感受到自家人主动隐瞒老爷子，为老爷子维系凡人的世界观时，任魁也主动加入进来，从不跟任兆谈论修行之事。
“算了，不跟你说了。咱们要打三桶水，就交给你啦！”
说完，任魁坐在大石头上打坐练功。
见到这一幕，李昀迫切希望白寿赶紧从北边回来。没有白寿在，自己可应付不了这个小魔星。
李昀三人从小一起长大。李昀家在天云城，父亲李璠官拜总兵一职，为此地最高掌管。而白寿因为道体缘故，从小寄养在三时堂，和任魁一起长大，关系最为亲密。
但白寿毕竟是白家人，每年都要花几个月时间回白鹿阁看望三代长辈。所以，他不在时看顾任魁的事就交给李昀。
但李昀再如何圆滑，到底也只是一个七岁孩子，怎么能管住这个无法无天的小魔星。
“在这里修行，你就不怕别人看到？”
“有谁看？而且他们又不懂。”任魁不以为意：“我要快点修炼，争取早点筑基，二叔才会教授我真正的仙法。”
这几年，任鸿曾用本来面目到访天云城，跟吕清媛假扮的任黎共同搭戏。
白寿、任魁、李昀这三小只哪能看出破绽？
被一群大人们坑得死死的。
任鸿名正言顺用自己的脸露面，将李昀收徒，并且让白寿传承自家师兄灵寿子道统，又对“任黎”劝说，把任魁送到另一位师兄青玄上人门下。
因此三小只都是玉清道统，任鸿留下一本《十二玉楼金阙法》让他们修行。
这篇炼气术共分十二层，属玉清嫡系功法。六层炼精，六层胎息，其圆满境界就是筑基。
任鸿对三小只承诺：三人中最先筑基上品上等者，奖励一件法宝。而真正的入道修行，要从筑基后开始。
李昀见任魁开始练功，只能自己打水回营地。
“你注意些，早点过来吃饭。虽然这边的饭不合你我，但也不能不吃。不然，那群蛮兵又该被罚。”
“放心，我懂。”
他们这所学堂汇聚众多官员子女，从小娇生惯养。哪怕在学堂受到一丁点委屈，回头家长找过来，学院长就要赔笑道歉。而转过头来，那群怠慢学生的蛮仆要被活活打死。
纵然是学生自己犯错，回头顶罪受罚的也只可能是那群蛮奴。
李昀提水桶回去，又折返两次大水，然后跟一群同学站在营地，指挥蛮奴们生火做饭。
看到那些神情木然的蛮奴，李昀心下一叹。
但他明白，这事不是自己可以改变的。
这群蛮奴看起来无辜，可他们父辈祖辈作为蛮兵和常武侯大军厮杀。虎啸关这边的人没少死在他们手里。据自家老爹说，他当年几次险被蛮兵杀死，是自家大姨出手相助。
蛮族和虎啸关之间有着血海深仇。这群官宦子弟从小就被灌输“蛮奴非人”的思想。
李昀远远可以看见，旁边有两个军官家的孩子，正在呵斥一个砍柴慢的奴隶。
“难怪任魁不乐意过来。这群人的确不是一路人啊。”
不过当这些同学过来时，李昀立刻换上一副笑脸。全然不摆出自家父亲的官威，和气面对每一位同学。
三小一起长大，可脾气截然不同。
三人中，白寿年纪最长，最乖巧懂事。属于别人家的孩子，成天被“任黎”挂在嘴边夸奖。
李昀行事圆滑老成，但最不喜欢招惹是非。
至于任魁，他年纪最小，却最爱惹是生非。三人修行中，也属他修行进度最快，已步入玉清练气法的第三层。
没多久，运转三周天玄功的任魁自己溜达回来。
看着不远处升起的炊烟，他撇嘴道：“看来，我回来早了？”
“既然回来了，那就老实坐着。”李昀示意身后奴仆将果篮取来：“出来时母亲给我准备了不少瓜果，你跟我一起吃吧。”
他二人因为修行的缘故，不喜欢学堂准备的饭菜，这里面蕴含的灵气精华太少了。
任魁拿起一个桃子，嗅了嗅：“这是我家中的桃？”
“对，你家产的。”
任家商行出品的各种瓜果米粮，都蕴含一点灵气，适合低阶修士食用。因此，任家产业已经从凡人转向仙家，开始跟附近一些修行门派订单，供应粮食瓜果。
二人说话时，有两个女同学过来找他们搭话。
李昀家世显赫，任魁家财万贯，女孩们得长辈吩咐，要跟他们俩打好关系。
不过任魁整天绷着脸，而李昀虽然笑呵呵，但也推太极似的把这些女孩的好意推掉。
“我说，你整天摆着笑脸。难道不累吗？”
“当然累。”单独面对任魁时，李昀脸上笑容散去，露出真性情：“但人脉关系就是如此，能多一个朋友，就会少一个敌人。我不求这些朋友真心实意，只要他们不背后捅刀子就行。”
“又是二叔教你的？”
“师父曾经带我去赌场看那些大人们行事，自己琢磨的。”
话语中，李昀对自己老师“任鸿”十分推崇。每次任鸿见他，都会教导一些人生哲理，为人处世。
突然，任魁站起来。走向刚才跟自己搭话的那俩女孩。
“咦？这小子什么时候开窍了？”李昀正惊讶着，却见任魁再度回来。
“你刚才这是……”
“我看这小妖在孙晓清头顶，就直接抓过来了。”
李昀往那边瞥了一眼，因为任魁出手在孙晓清头顶一抓，那丫头一脸通红，正被一群女同学打趣。
可惜，这小子的注意力不是女孩，而是这只小土精。
他目光回到任魁身上，任魁正逗弄手掌中的黄疙瘩。
那疙瘩顶上有一根抖动的羽毛，一摇一摇。