楚朝辉目前想兼并国家有两个，一个是齐，一个是鲁，这两个大国国内资源丰富，人口稠密，两国因为金矿进行了十几年战争，国力早已衰弱，当权者生活奢侈糜烂，横征暴敛，小冰河气候对农业影响，两国国内百姓饥饿和寒冷中挣扎，生活痛苦，社会矛盾尖锐，反抗者不断。吴国能顺利出兵话，楚朝辉相信吴兵所到之处必拉枯摧朽。而出兵齐鲁两国，首先得拿下中等诸侯唐国。
对于唐国，楚朝辉早将它视为囊中之物。
楚朝辉想兼并这三个国家，凭借除了吴国日益强盛国力，士兵骁勇，另外一个就是水师优越。吴国水军方面实力大秦独占鳌头，不说能航行大海，内河流域根本就没有敌手。唐、齐、鲁三国都有大河通过，吴国可以利用军船运送士兵和后勤物资。古往今来，打仗打就是后勤，吴国军队没有后勤压力，一口气灭这三个国家把握很大。
楚朝辉北巡，到西北郡视察是为了咽喉口边境做一番部署，防止吴国对唐国出手时，赵国搞背后袭击。从赵轩为了兼并卫国，主动给自己头上按绿帽子可以看出，赵轩此人为了利益无下限，所以吴赵虽有和平合作协议，楚朝辉防备还是赵国。
至于楚陈两个邻国，楚国国王早过知命之年，昏庸没有进取之心，成日只知享受。所生儿子都已经年长，楚王还固执不肯立下储君，楚国公子们蠢蠢欲动，王庭众臣分成几派拥立各自看中公子。楚王健，楚国表面看起来无事，等到楚王倒下，必是楚国大乱之日。楚国没有心思争霸，自然不会多管闲事。而陈国国内干旱严重，陈国君主胆小谨慎，不会带头对吴国指手指脚，无胆量也无能力对吴国出兵。所以楚朝辉只楚国和陈国收买权贵，增加布置密探，没有边境驻扎军队防备。
楚朝辉巡逻了瞿城和咽喉口城，卫青和曾游两人训练出军队让楚朝辉很满意。西北郡呆了两天，跟西北军官开了一天军事会议，楚朝辉带着三千骑兵去了东北郡。
东北郡郡守是许国名士王颉爱徒许惟，许惟也是许国人，是吴国第一届提拔考试第三名，许惟今年二十八岁，师从王颉有二十年，跟着王颉周游过三十几个大大小小诸侯国，负责周游时衣食住行，跟各关卡打交道，处理事情能力很强。因为许惟出色处事能力，郑钰铭才将许惟任命为东北郡郡守。
东北郡许惟治理下，变化很大，一是东郡内海港和河港建设不错，另一个是兴建了水利灌溉，开垦了许多荒地，东北郡百姓已经解决了温饱，靠近矿场和口岸地区百姓甚至已经小福。东北郡军事长官周成成绩也显著。周成带着五千多士兵驻扎边境，如今士兵人数已经扩张到三万人，另外还有五千预备兵。
楚朝辉到东北郡巡视了边境军营，同样召开了军事会议，会议上隐约暗示吴国明年开春会对北方用兵，东北郡军官们开完会都像打了兴奋剂。毕竟军官职务升迁和得到爵位要靠军功堆积，已经是士爵奴隶将军周成是他们追赶目标。
楚朝辉除了会见周成和许惟，点明吴国明年春天准备施行军事行动，还接见了东北郡地区情报负责人，命令东北郡情报组加大对齐鲁两国渗透，另外让情报组想办法唐制造唐吴矛盾事端，为明年出兵唐国找借口。
楚朝辉达到北巡目，没有停留就去了小海湾，从小海湾上了水师营等那三千料战舰，扬帆从东海返回南埠。楚朝辉所乘坐战舰到达南埠长河口时，是郑钰铭遇刺第二天。
“怎么回事？江面怎么这么多巡逻船只？”楚朝辉迫切想跟郑钰铭团聚，战舰进了长河，楚朝辉就拿望远镜瞭望。他知道郑钰铭已到蔚山，南埠水师巡逻队看到战舰，会向郑钰铭禀报，郑钰铭得到消息肯定会到码头相迎。楚朝辉拿望远镜向南埠码头瞭望，就是想先看到郑钰铭身影，分别十几天，楚朝辉想郑钰铭想得很厉害。
“禀大将军，卑职不知原因，等卑职用旗语询问。”战舰军官也觉得奇怪，平时只有一到两组巡逻队长河口巡逻，今天却有四、五组军船长河口徘徊，军船上水兵全副武装，一派森严。
战舰军官指挥旗楼上旗兵用旗语跟巡逻船只发问，旗兵变换各种颜色小旗和巡逻船只旗兵交流后，站旗楼上朝下跟楚朝辉大声禀报。
“禀大将军！前方巡逻船只回答说是奉命行事。”
“奉谁命令？”楚朝辉皱眉。
旗兵又挥舞旗子。“禀大将军，奉是最高命令。”
“最高命令？”楚朝辉眉头深，吴国可以发布最高命令只有军、民两总理事，郑钰铭这时候下达命令，除非蔚山有情况，想到这里，楚朝辉不安了，他命令战舰军官：“加船速靠近南埠码头。”
战舰船加速，很快靠近南埠军用码头，码头边已经站了一群人。楚朝辉没有看到郑钰铭身影，只看到义兄吴大带着一队护卫等在码头。
楚朝辉看到吴大，心底稍微安心，吴大安全，代表蔚山还在郑钰铭掌握之中，蔚山即使有情况，情况也不会严重。
“楚弟！”吴大看到楚朝辉神色显得有点激动。
“大哥，钰铭呢？”楚朝辉发现吴大眼睛微红，心中不由一拧。
“二弟在达城。”吴大小声说道。“二弟想早点见到你。”
楚朝辉盯着吴大看了会，方才回答：“等骑兵全部上岸，为弟率领他们去达城。”
从眼前情景判断，蔚山必定有事发生，吴大吞吞吐吐，让楚朝辉心里警惕，楚朝辉做事从不轻易相信人性，即便吴大本性忠厚老实，跟他和郑钰铭已经结成异性兄弟，楚朝辉依然选择防备，因为楚朝辉深知，如果他出事，郑钰铭也不会有善果，离了他保护，以郑钰铭性子，不能平安地在这个异世界生存下去。楚朝辉自己安全，其实是两个人安全。
因为郑钰铭遇刺不能泄露，吴大没敢在人杂码头跟楚朝辉说明，以致招致楚朝辉怀疑。这个老实人没有觉察到结拜义弟对他有防备。
楚朝辉率领三千骑兵跟着吴大去达城，路上，吴大见左右没有杂人，才告诉楚朝辉，郑钰铭昨天上午巳时遇刺事情。
“钰铭情况怎样？”楚朝辉听完，一勒马缰，骏马疼得前蹄差点直立。
“二弟昨天一直昏睡，今天早晨醒了片刻，让为兄到南埠等待，为兄来南埠时候，二弟又昏睡过去了。”吴大抹了下眼角泪痕。
这个时空医疗条件太差，发炎发烧跟绝症差不多情况下，吴大担忧到流眼泪很正常。
“楚弟！楚弟！”吴大话音刚落，楚朝辉坐骑就窜了出去，得知郑钰铭伤势严重，楚朝辉丢下三千骑兵，打马跑在前面。楚朝辉坐骑是千里良驹，跑起来风驰电掣，片刻跟吴大和骑兵拉开距离，丢给众人一溜尘土。
楚朝辉骑着马直闯达城城门，好在守城门的是山谷奴隶兵，认出闯城的人是楚朝辉，阻止了城门守卫箭射，不然的话，很有可能让楚朝辉身上插满枝箭变成刺猬。
“大人！”守在郡府大门口的是马仁。
“公子伤势怎么样？”楚朝辉勒住马，飞身下马，将马缰神扔给郡府护卫。
“山谷医者已经救治，伤势还算稳定，没有发高烧。”马仁陪着楚朝辉急步走向郑钰铭卧室，路上禀报郑钰铭伤情。
楚朝辉一路上都没有说话，只是嘴唇越抿越紧。
郑钰铭卧室外飘出一股中药味，楚朝辉走到卧室门口停住，走在一侧的马仁发现楚朝辉脸色有点发白，额角有汗珠流淌，流过眼角，仿佛是泪。
楚朝辉深吸一口气，吸入的是浓浓中药味，让楚朝辉心情加沉重。
郑钰铭静静躺在床上，脸色苍白，双唇没有了血色，左肩肩膀绑着绷带，半盖着薄被。他床前趴着木头，木头显得没有生气，一副蔫蔫地模样，听到门口脚步声，木头抬头，发现是楚朝辉。木头半爬起身，狗头微仰，发出‘呜呜’声音。
木头咬住魁吉手臂时，魁吉手掌拍打，木头被击伤依然紧咬不肯松口，被魁吉狠狠甩落到地，木头被甩得嗷嗷直叫。郑钰铭掉下山涧，木头不顾自己受伤，下攀到主人附近想救主人，狗爪攀爬过程中磨伤，被护卫救上后，木头可以说外伤内伤俱全。受了伤木头不肯离开主人身边，一直趴在郑钰铭床边，木头回来后吃不下东西，从昨天到今天，木头只喝了点米汤。医者只会治人，对木头束手无策，只为木头外伤敷了伤药，至于木头内伤，要靠木头自己硬抗。
木头现在看见楚朝辉回来，边发出委屈声音，边爬到楚朝辉身边，用狗头蹭蹭楚朝辉小腿。
楚朝辉没有注意木头撒娇，他全部注意力全在郑钰铭身上。
“钰铭！”楚朝辉声音很低也很沙哑。他坐到床边，摸摸郑钰铭的手，又用额头轻轻去碰郑钰铭额角，郑钰铭在发热。
“医者怎么说？”楚朝辉将一只手放在郑钰铭左胸，那里有郑钰铭的心跳，郑钰铭稳定的心跳稍微让楚朝辉安慰。
“医者已经控制公子体温升高，只是公子内伤。他们没有医治把握，卑职昨天已经往康城飞鸽传书传召姜医者，估计姜医者明天可到达城。”姜圭医术高，这次南巡，姜圭没有跟随，马仁用速度信鸽传召姜圭，怕信鸽路上有闪失，一口气放了十几只信鸽回康城。
“公子是怎么遇刺？”吴大路上只简单说了郑钰铭遇刺，具体情况，楚朝辉还不知道。
“刺客是唐王派来行刺公子的，刺客本来带着唐国名士书信找北学院学子符畴帮忙协助，大概是发现符畴不可靠后离开，大街遇见赵太子，假借投效，跟随赵太子来了蔚山。公子邀赵太子游蔚山瀑布，这厮避开护卫先潜伏到了瀑布之侧，等公子和赵太子走近后突然袭击。”马仁将魁吉行刺的经过细细禀报。
“找死！”楚朝辉听完，眼睛泛着冷光，从牙缝里挤出两字，也不知道是说唐王、魁吉找死，还是说赵轩找死。
“公子昨天被救上来后，吩咐卑职掌控蔚山部队，重兵保护大王，软禁赵轩，一切等大将军回来定夺。”马仁又将郑钰铭昏迷前安排说出。
楚朝辉听完没有声响，只是眼眶发红，他盯着郑钰铭双目开始模糊。