姜瑞恭声应了声是，见他起身从桌案之后起来，负手慢慢出去了。
寻了她这许多年，徐进嵘早已经从一次次的希望到失望间起落了无数回，当初的急切和焦躁到如今也已渐渐成了透心的疲倦。之所以还这般不放弃，为的只是一个在夜半时分经常跳出来磨砺着他，却又让他心中泛出一丝酸楚的念头：“天若叫我寻到了她，我就……”
天若真叫他寻到了她，他就如何？
他会愤怒谴责过她的冷血无情，然后转身决然离去，还是会将她紧紧抱住，告诉她他真的愿意与她一生一世一双人，只要从今每天一觉醒来，睁眼就能见到她正安静地卧在自己的身侧？
他自己也不知道。他只知道，必须要找到她，让自己有一个了断。
淮南路尚有许多事情亟需他处理。在此已经盘桓了多日，他需要回去了。想起那日西湖之侧偶遇的杨焕，如今的杭州府府尹，他微微犹豫了下，终于还是决定过去招呼一声再离去。那位小公爷，是个至情至性之人，这一点他从前就知道。只不过如今事过境迁，物是人非，从前种种，恍如隔世，他两个才能这般把酒言欢。
杨焕听得门房来报，亲自到了衙门前迎了他进去。两人坐定，听他说要离去，过来不过是特意来告别的，有些惋惜道：“既到了此处，便再多留几日又有何妨。你若真有什么难处，说来便是。我既是此地首官，多少也有些用的，若是能帮，必定不会推辞。”
徐进嵘笑道：“此番过来，本已是违了规制的，哪里还敢再多停留。杨老弟的心意，我心领了。”
杨焕晓得他是不愿说出内情了，也只作罢。两人又叙了些话，约定日后时常往来，见他要告辞，突然想起个事，便笑道：“你既到了此处，临别之际，我这地头之人总得表示些心意。我晓得你家中金山银山满坑堆，那些俗物自然是入不了你眼。前两日有个属官过来拜会，晓得我不收财礼的，他倒狡猾，竟是叫人抬过来了一株绿牡丹。你晓得牡丹在此地本就不易栽好，且竟又是前所未见的绿色牡丹，真当有些稀罕了，莫说你那淮楚之地，便是天下繁华的京城，只怕也是……”
“那绿牡丹可还在？可晓得出自何人之手？”
徐进嵘起初还有些不在意，越听下去，脸色便越凝重起来，竟是不顾礼数打断了杨焕的话。
杨焕见他神情急切，一怔之下，摸头道：“牡丹如今就在后院之中。我给买了下来，本是想着讨好我家夫人的，不想反被她训了一顿，说这般名品，她又不懂栽花之道，万一栽死了那就糟践了，如今竟成了个烫手山芋。你若有意，带去便是，正好帮了我的忙。只是出自何人之手，这却不晓得了……”
“那送花之人必定晓得，快带我过去问下！”
徐进嵘已是站了起来。
杨焕极是惊讶。片刻前见他还是面带微笑，神情自若，怎的一听到这绿牡丹便这般沉不住气了？想起他死死隐瞒不说的此行目的，莫非竟有什么牵连？一下便起了促狭之心。当下咳嗽一声，笑眯眯道：“急甚么！那送花之人刚巧昨日被我派去外出公干，想来没个十天半月的只怕回不来了。你若真想知道，留下慢慢等便是。西湖处处是景，小弟我正好陪着，慢慢把它逛个遍！”
徐进嵘听到这绿牡丹，一下便想起从前淡梅栽过的变色牡丹。天下之大，能有这般心思和巧手的，就算不是独一，想来也不会很多。多年寻觅无果，正当心灰意冷之时，突然晓得这可能的线索，哪里还会置之不理？一颗心跳得厉害，恨不得立刻便找到那种花之人看个究竟。
自己竟被妻子留书抛弃，至今杳无音讯。这样的内闱丑事，轻易岂肯让人晓得？且又是杨焕！只是今日情景，若是不说出个子丑寅卯，瞧他样子便会故意捉弄拖延。便是编个别的缘由，想来以杨焕之狡狯，也是不会轻易相信的。
徐进嵘沉吟片刻，终是敌不过寻妻的迫切念头，叹了口气，略微提了下。
杨焕瞪大了眼睛，半晌愣怔着，突然爆出了大笑，抱着肚子哎呦叫唤不停：“你……你真当会遇到此种事情！哈哈，我倒真想见识下你那位夫人，真当女中豪杰！下回带来与我家娇娘认识下，想必会成闺中知己……”
徐进嵘面孔涨红，皱眉等着他笑完了，这才站了起来冷冷道：“你既都晓得了，好带我去找那人了罢！”
杨焕一边起身，一边揉着肚子道：“好，好，这就立马带你去他家！可怜见的，也不容易……”
那送花的属官突见杨府尹到来，身边还跟了个面容严峻的男子，一时有些不明所以。待听得是问前次送去的那绿牡丹的来历，松了口气，立时便道了出来。
原来这属官也是个爱花之人，平日喜到花市闲逛。前些天过去，恰巧碰见个人在叫卖牡丹，面前围了许多的人在啧啧称奇。过去一看，才晓得竟是极其稀罕的碧牡丹。
时下各色牡丹都有，唯独未有绿色。从前也时常有人把白色牡丹浸染成绿色抬高身价。只这盆牡丹，用沾了水的手轻触花瓣，并无褪色，竟是货真价实。立时便心动了。见那卖花之人形容猥琐，瞧着便不是个务实之人，这花的来历必定有异，见那人价格出得极高，便端出了自己身份恐吓，那卖花男子果然面露惊慌之色，最后以三十千的价格脱了手。
这般价钱竟是买到了这样的绝世品种，那属官极其得意，欣赏了两日，也不知从哪里听闻新到的府尹大人不收钱财，唯独喜好风雅，便想着把这花送去讨好，这才到了杨焕手上。
“那卖花之人你可认识？”
徐进嵘问道。
属官见此人虽一身常服，只目光凌厉，不敢小觑，急忙道：“我并不认得。只花市之人想必有见过。要找的话，我这就带二位过去。”
***
那张小七因了手头拮据，前些日无意瞧见村中花娘子圃中的绿牡丹，晓得是个稀罕的品种，心中便起了歹念，欺她家人丁薄弱，趁了夜半时分潜进去，用把镐头刨出了花，第二日便远远到了城南的嘉会门花市，想卖个高价蹭钱。不想被人恐吓了几句，他心中有鬼，哪里还敢撑着，胡乱得了三十千钱便作罢，拿了钱，立时便到了城中的私赌窑子里去。这日正卷了袖子在赌桌前喝五吆六的，突觉四周之人胡乱卷了些钱，惊叫一声作鸟兽散，还不晓得为何，瞪了眼正要骂，肩膀被人一拍，回头一看，竟是衙门的皂吏，当场便吓得跪了下去求饶不已。
张小七被拎了出去丢到地上，战战兢兢抬头看去，见面前是个年轻的官，正笑嘻嘻看着自己。边上另个男人，却是面容冷峻，目光看过来便似刀锋。后背立时便起了丝凉意，想破了脑袋也不知道何时得罪过这样的人。
徐进嵘到了张小七面前，慢慢问道：“你那株绿牡丹，从何而来？”
张小七脑子嗡一声懵了。本以为那花娘子孤儿寡母，平日又和善少语的，少了株花，最多自认倒霉，想来也不至于会告到衙门去的。没想到这么快竟被官府找上了。哪里还敢隐瞒，立时便一把鼻涕一把泪道：“都怪小人一时糊涂。这花确实不是我自己的，是我偷了花娘子家的拿出来卖。小人家里还有年迈父母要养，求大人饶了小人，往后再不敢犯了。”
“花娘子……，她是何人？”
“她是个寡妇，带了个儿子，”张小七见面前这人对此似是有兴趣，擦了把鼻涕，急忙又补充道，“几年前才搬到村里的。平时不大说话，也不大跟人来往。她身边有个丫头叫喜庆的，却是个泼辣货色，从前还拿锄头要敲我，亏得我跑得快……”
徐进嵘猛地一把抓了张小七的肩膀，把他整个人拎了起来。
“你方才说什么？再说一遍！”
张小七两个肩膀痛得似要断裂，见那人双眼圆睁，一副要吞了自己的模样，不晓得哪里又说错了话得罪了人，结结巴巴道：“我说……，那个喜庆是个泼辣货……”
徐进嵘将张小七猛地掼到了地上，强压住心头掀起的千尺波澜，冷冷道：“这就带我过去。找对人的话，重重有赏。”
张小七屁股被摔得要裂了两半，只听到那最后四个字，什么疼都丢九霄云外了，一骨碌从地上爬了起来，忙不迭地应声点头。
七十九章
杨焕抬起一脚踹在了张小七屁股上，骂道：“便宜你这龟儿子了！”这才又转身看着徐进嵘笑嘻嘻道：“我就不跟去了。只若真当是嫂子，你便欠我个天大人情，日后可得想好怎么还才是。”
徐进嵘方才一听到喜庆的名字，便心急如焚，恨不得立时便插翅飞过去看个究竟，哪里还有心思再和杨焕歪扯，随口应了声便催着张小七立时出发。
张小七虽不晓得出了何事，只方才这人最后说的那“重重有赏”几个字却是牢牢记住了，呲牙摸了下屁股，哪里还会耽误，朝着杨焕磕了头，爬起来便一溜烟带路去了。
徐进嵘方才乃是与姜瑞一道骑马过来的，这张小七却不会骑马，只得在路上雇了个车，自己也弃马同坐，朝着梅家村过去了。一路之上，细细盘问着那花姓女子的诸多事情。张小七见他询问，一心想要讨好，恨不能把那花娘子的祖宗十八代都抖搂出来，哪里还会隐瞒，从样貌身材到当初来时大腹生子，后又种花卖花等等，事无大小，一无遗漏。
张小七说完，已是口干舌燥，见对面这人越听下去，表情越是惊异，脸色一阵白一阵青，到了最后面容已是扭曲，膝上的一双手紧紧捏紧，手背青筋毕露，甚至能听到骨节相错发出的“格格”响声，吓了一跳，生怕又说错了话惹毛了他赏钱便没了，急忙闭口不语了。
徐进嵘只觉自己两个太阳穴突突作响，胸口便似要爆裂般痛胀，深深呼出口气，勉力定下神来，这才看着张小七道：“还有什么和那女子有关的，都一并道来。你放心，便是找错了人，赏钱也不会少你的。”
张小七大喜，歪着脑袋眨巴了几下眼睛，突地一拍脑门，张嘴便道：“这两年，倒是有见过个男子过来探望那花娘子。小人听村中人说，是她家的兄弟。大官人莫看小人落魄，不过是时运不济，小人看人真当不走眼的，这两人哪里有兄妹的样子，长得全不相似。这花娘子虽说是个寡妇，长相也不怎么出挑，只那眼睛却似会说话，身段也着实风流，加之人又年少，有个相好的也未可知，不定那叫小宝的小子就是他的种……”
“混账！”
徐进嵘大怒，脸色铁青。