天牢，是一个相对笼统的说法。
北宋时期，监狱系统比较庞杂，汴京城里就有很多的监狱。诸如台狱、大理寺狱、皇城司、殿前司狱、四排岸司狱等等。还有牢城，四面设有围墙，类似城堡，故而名之，并派驻军看守，以防罪犯脱逃。
台狱属于御史台管辖，因为汉代时御史台外柏树很多山有很多乌鸦，所以人称御史台为乌台，也戏指御史们都是乌鸦嘴。这一称号最浓墨重彩的一笔正是在北宋，苏轼写诗被人挑出了毛病，结果因此入狱许久，险些丧命，史称“乌台诗案”。
皇城司的级别就高了，和皇家沾上关系，自然就非同一般。皇城司在北宋也是个特殊的机构，除了负责戍守皇城安全之外，同时还相当于是宋朝的谍报机构，负责为皇帝刺探各方面的情报。
大理寺狱不言而喻是属于大理寺的。殿前司狱则是属于军队，至于四排岸司狱则主要是关押和漕运犯罪有关的犯人。至于牢城，相对来说级别有点低，主要是关押刺配充军，或者流放的犯人。监狱众多，分工也很明确。
张春是台狱的一名小吏，或者说只是一名小帮工，负责打扫卫生，送饭的小事。御史台在大宋朝的地位不错，故而张春这等小吏的待遇也还不错，混口饭吃还是美滋滋的。
当然了，在台狱中做事，必须要讲究技巧，小心翼翼，会看眼色。否则根本干不长久。要知道。御史台是什么地方？是纠察弹劾百官风纪之地。进入台狱的大都是待罪的官员，即便是待罪之身，可还是官员。
这些大都是彬彬有礼的士大夫，对待起来多少就要客气一些，北宋厚待士大夫是出名的。
台狱的小吏，自然不能像寻常牢狱中那般趾高气扬，更不敢随便辱骂，甚至刁难殴打。
毕竟这些只是待罪的官员。最终是什么下场还不知道呢！御史台可不是有进无出的地方，有些官员在一番审理之后也无罪释放了。或者暂时外放，过几年可能会再次起复。
试想想，如果在狱中受到虐待，出狱之后还不得整死你？哪怕是一个级别很低的官员，想要对付一个小吏，都跟捏死蚂蚁一样容易。官吏是个统称，但一字之差，待遇和权势便是天壤之别。
当然了，这也与御史台的传统和风纪有很大关系。以前御史台受委屈的官员可不少。出狱之中是各种怨声载道，让御史台的官员们很难做。
直到司马光和唐介担任御史中丞的时候。严加要求。台狱的状况才有所好转，故而台狱相对来说是汴京最文明的监狱。
所以在台狱中必须要懂得谦逊，不敢随便得罪什么人，有的官员得到照拂出狱后还会给些许好处，何乐而不为呢？
张春本就是个老实和善的人，不懂得曲意迎合，多年来没有什么额外好处。但是兢兢业业，待人和善，某一次与一位官员结下了善缘，得以保全了这份相对不错的差事。
每日晌午之后，张春便会笑吟吟地离开台狱，心满意足地回家去陪老婆孩子。但是今日，准确说是从半个多月前就开始了，张春晌午之后经常会留下来值夜。他自己的说法是，多赚点钱，等新年的时候给老婆孩子添置几套新衣裳。
这样的想法众人完全理解，张春又是个老实人，故而谁也没有在意。其他小吏还忍不住嘲讽，指望值夜能挣几个钱？故而大方地“换班”给张春。
张春浑然不觉，此刻不管别人怎么说，怎么笑，他都不会在意的。谁会和钱过不去呢？只要熬过了这几日，辞掉这份活计，便可以得到十辈子都挣不来的财富。这样天上掉馅饼的事情竟然会砸到自己，当真是幸运啊！
哼，挣自己的钱，让你们去嘲讽吧！
张春不知道，和他一样的幸运儿，汴京城里还有数十人。
不过他们有个共同的职业，那就是牢狱中的小吏，或者只是普通的差役。囊括了台狱、大理寺狱、皇城司、殿前司狱、四排岸司狱，甚至是刑部大牢，开封府的牢狱等等，几乎是汴京所有的监狱。
他们都得到了神秘人许诺了一大笔钱，只是让他们做一件不一定发生的事情。
那便是等待一个人，可能出现，也可能不出现的人。只要遇到了，在牢狱之中给此人照拂，尽可能保证其安全，便会得到一笔格外封侯的报酬。
如此简单的事情，又不会伤天害理，又是天知地知，还能得到丰厚的报酬，除非是傻子才会拒绝，何乐而不为呢？这一点也不奇怪，获罪进入御史台的官员常常会请托狱吏关照，只是绝少有人会找到自己，这一次当真是意外的惊喜。
张春很幸运，当许多人惆怅等待的时候，要等的人出现了。按照约定，如此他可以多拿两倍的酬金。
张春要等待的正是林昭！
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进城的时候，林昭遭遇了人生最晦暗的，最屈辱的时刻。