除了事先知情的几个外，大多数人都愣住了，不少人在窃窃私语，这不是缅甸朝廷，那会是哪来的危机？该不是那些泰西的什么东印度公司准备联手打通马六甲的航路了？
还在左猜右猜，房云春揭晓了谜底：“三天前，朝廷来人了。”
是朝廷，不是缅甸朝廷，众人错愕之后都惊恐起来，比起没有水上力量的缅甸人，华夏水师的实力是在场所有人都了解的，别看三十六家有上百条船，其中一小半是夏军水师的淘汰下来的，真要跟华夏水师对战的，一个六艘编制的巡洋舰队或者两个同样规模的巡航舰队就足以把他们都打趴下了——这不是简单的数量多寡与能否顶着炮火作战的胆气问题，而是训练、纪律及因此带来的忍耐力的差异——更不要说华夏朝廷还不用亲自动手，只要切断了西洋三十六家销赃和采买船货的途径，就足以让三十六家喝上一壶了。
当即就有人胆战心惊的问道：“朝廷？朝廷找上门来有什么事？”
房云春嘴角含着一丝冷笑的说道：“好事，朝廷决定承认你我在缅甸拓殖的功绩，并按照内藩授予各家土知府、土知州的地位。”
屋内顿时乱了起来，朝廷承认内藩，对于大多数人来说，都是修成正果的肯定，然而还是有清醒的人问道：“什么条件，朝廷要我们做什么？”
“朝廷的要求嘛。”房云春在众人期盼的目光下淡淡说道。“第一，朝廷要开缅南镇守府，要在德林达依江口圈地建港，驻上伏波军。当然朝廷现在还不想跟缅甸人翻脸，所以丹老这块招牌还得留着，我这个有名无实的总督还得挂着。”
房云春也不给众人讨论的时间，自顾自的降到：“第二，朝廷要征调的我们的人船，去攻打细兰，在荷兰红夷的眼皮子底下夺取亭可马里或者科伦坡。”
房云春补充道：“当然西洋水师也会派兵参与……”
第604章 讨价还价
房云春的声音还在室内继续回荡着：“出兵细兰还只是开头，朝廷要求今后一旦西洋用兵，受领土司的各家就必须束兵待调，不得借故推脱。至于每年的常贡和十年一朝也不可避免，当然常贡的数额不是很大，在座的至少是土知州、土知府，一年最多也就五千贯，但是归国大朝时的打点，怕也不是一个小数目。”
房云春的话讲完了，室内一片沉寂，众人面面相觑，显然对华夏朝廷的要价感到咋舌。
好半天之后，有人开口道：“朝廷倒是好算计，又要兵又要钱，真是吃定我们了，要是老子不答应呢？朝廷是不是准备出兵剿灭我们？”
“来人说了，若是不答应，朝廷将对我等以叛国汉奸之罪论处。”房云春身边一人回应道。“首先，朝廷的私掠证明是不会再发了；其次，将禁止三十六家的船驶入朝廷控制下的任何港口，一经发现立刻扣留，有检举者可获船货半数的赏赐；最后当然是用兵了，据说武成皇爷已经决定将西洋水师的公所移到凌牙门都护府了……”
“朝廷不过是讹诈。”南商联号的鲍东主不以为然的说道。“私掠证明无非是可以光明正大的销赃，有没有都是一回事；至于咱们的船入港会被扣下，那还不简单，马来亚不能待了，就开到婆罗洲去，总不见那边也查的紧吧；西洋水师的公所移到凌牙门那也是主要针对西夷的，朝廷又怎么可能把咱们当成大敌。”
“朝廷战胜鞑子收复北地的消息，大家伙应该早就知道了吧。”最早知道消息的大西公司的李老板却没有鲍东主那么自信。“那么朝廷裁撤陆师的消息，大家伙知道了吧？这说明什么？是朝廷马放南山了吗？武成皇爷是马上皇帝，说他老人家就此怠政了可能吗？朝廷国策又是海陆并进，西洋水师南迁，只怕是朝廷即将在南边大动干戈的前兆，你们倒是说说，朝廷会轻易放过咱们这一百多条船和六、七千手下吗？”
“李老板说的有道理。”身为日兴盛号大掌柜的苏笑春爆料道。“半个月前，我接到东家从广州发出的信报，内中提到朝廷好像要编练龙骧军第五师，此外也提到西洋水师可能一分为二，如今看来这个消息是真的。”
“暹南都护府有伏波军四百多、神策军一千多；槟城镇守府有伏波军六百多；普济（普吉）镇守府有伏波军五百人；天竺镇守府有伏波军八百、神策军一千多；坤甸、新晋、吉达榜的伏波军加起来有小三千，神策军有八千；马辰和巴厘巴板两处也有伏波军一千、神策军四千。”曼朗公司的主人窦立眯起眼算到。“这要是龙骧军第五师也进驻凌牙门的话，那么朝廷在南边就有两三万兵马了。就算伏波军镇守港塞不太好动用，朝廷也至少能从中抽出万把机动的陆师来。”窦立摇了摇头。“到时候是跟朝廷硬碰硬呢还是舍了现在的基业，重新到海上闯荡？怕只怕下面的儿郎们知道了，也不跟咱们一条心呢。”
“窦东主说得对，朝廷现在之所以不跟西夷冲突无非是因为南面水师舰船的数目还不够。”大隆公司的总董黄已生附和道：“这就用得着咱们了，可若是咱们不知趣，过两年，朝廷的战舰数目足够了，也就不会给咱们机会了。”
这么一说，在场的人都明白了，华夏水师的确强大，但管辖的海域面积也过于广阔了，正是因为要防着欧洲的战船、武装商船从空隙中渗透到国内沿海地区破袭，所以大部分的舰船很难调往南方，所以才要给了西洋三十六家这个机会，否则等过两年，华夏朝廷补足了一分为二的西洋水师之后，就没西洋三十六家什么事了。那么换而言之，西洋三十六家要是拒绝朝廷的册封及征调的话，那么等朝廷收拾西夷，接下来就轮到西洋三十六家倒霉了。
说是过两年，其实危机就近在眼前，对此一度表现的急躁的祁老板有明确的认知：“刚才老鲍说马来亚没办法销赃，咱们就跑到婆罗洲去，这话不对，据我的消息，朝廷准备推行什么航海日志制度，你从哪来，中间经过哪里，都得在航海日志上体现出来，每到一处，必须有由市舶司加盖印信确认，至于船上的货物也必须有港口交易所签发的出货单及售货单作为凭证，只怕日后没有官府的许可，这私货不好出手了。”
鲍东主觉得被顶了面子，脸上挂不住，因此出言反驳道：“朝廷治下的港口不成的话，那咱们还可以到呔泥、阿镇、马六甲、明古连（明古鲁）、椰城（雅加达）、马尼拉这些夷人建立的港口贩卖总没有问题吧。再不行，还可以去天竺嘛。”
祁老板还没说话，边上帕罗地公司的大统领高先生摇了摇头：“去阿镇、呔泥这些地方，万一遇到事主怎么办？而且马六甲这条线上，如今只能抢到夷货和天竺货，再回销到这些个夷人和天竺人的地方根本赚不到几个钱，还浪费了时间。”
众人纷纷扰扰说了一阵子话，房云春这才重新开口道：“听大家的意思，多半是觉得朝廷的要求可以接受，那么是不是可以定下来了。”
“慢！”随着这一声，一个人站了出来。“大家伙希望托庇在朝廷羽翼下过日子，这是好事，但朝廷的条件一定不能谈吗？我觉得未必如此。”